Rusia tampaknya akhirnya merebut Vuhledar, sebuah kota garis depan kunci di Ukraina timur. Kota itu telah diserang sejak awal perang, dengan pertempuran sengit sejak Januari 2023. Lokasi strategis kota tersebut dapat memberikan dorongan kepada Rusia – setelah setidaknya 18 bulan pertempuran. Rusia tampaknya telah mengendalikan sebuah kota kunci garis depan Ukraina, kata para ahli militer, sementara gubernur kota tersebut menggambarkan situasi sulit untuk Ukraina di sana. Mengutip sumber terbuka dan para blogger militer pro-Rusia, Institut untuk Studi Perang mengatakan bahwa pada hari Selasa, “pasukan Rusia kemungkinan merebut Vuhledar.” Pasukan Rusia terlihat bergerak dengan bebas di sekitar kota dan menanam bendera di sana, laporan ISW. Gubernur Vuhledar, Vadym Filashkin, mengatakan di televisi Ukraina pada hari Selasa bahwa situasi di kota itu “sangat sulit” dan bahwa “musuh sudah hampir mencapai pusat kota,” laporan Kyiv Post. Seratus tujuh warga sipil kota itu – dari populasi sebelum perang sekitar 14.000 orang – tetap berada di sana, kata Filashkin. Rusia telah berjuang untuk merebut Vuhledar – sebuah kota pertambangan batubara kecil di wilayah Donetsk Ukraina timur – dengan serius setidaknya sejak Januari 2023. Pada hari Rabu, staf jenderal Angkatan Bersenjata Ukraina tidak menyebutkan kota itu dalam pembaruan harian lokasi pertempuran. Situs web pemantauan bersama DeepState menunjukkan Vuhledar dikelilingi oleh pasukan Rusia di tiga sisi pada hari Senin. Pada hari Selasa, peta mereka menunjukkan kota itu sepenuhnya berada di bawah kendali Rusia. Tidak bisa mudah memasok dari arah manapun, tentara Ukraina kemungkinan terjebak sebelum diserang dengan bom glide, Reuters melaporkan. Vuhledar telah menjadi sasaran serangan udara sejak awal perang, dilanda amunisi gugus rusia pada 24 Februari 2022, menurut Human Rights Watch. Sejak saat itu, Rusia telah melakukan beberapa upaya berkelanjutan untuk merebut kota itu. Serangan besar dimulai pada Januari 2023, dengan mengorbankan ribuan tentara, Politico melaporkan pejabat militer Ukraina mengatakan tahun lalu. Pertempuran merusak sebagian besar Brigade Infanteri Laut ke-155 elit Rusia, dianggap salah satu yang terbaik di negara itu. Serangan lebih lanjut terjadi pada bulan Juni, dengan Rusia mengamankan sejumlah kemajuan di kota-kota terdekat bulan lalu. Seberapa penting strategis penangkapan Vuhledar akan tetap terlihat masih harus dilihat. Sebagai wilayah perang yang telah lama diperjuangkan, Vuhledar telah mendapatkan reputasi sebagai “benteng” dalam militer Ukraina, dan kehilangannya kemungkinan menjadi pukulan moral, Kyiv Independent melaporkan. Peningkatan moral yang menyusul untuk Rusia kemungkinan akan datang pada saat yang menyenangkan di Moskow – kemenangan langka karena Presiden Vladimir Putin meningkatkan pengeluaran pertahanan dan keamanan negara hingga 40% dari anggaran keseluruhan negara, tertinggi sepanjang sejarah. Menurut dokumen anggaran yang diumumkan pekan lalu, Rusia telah mengalokasikan sekitar $145 miliar untuk pengeluaran pertahanan tahun depan, naik dari sekitar $114 miliar. Beberapa ekonom mengatakan bahwa perang adalah satu-satunya hal yang menghentikan Rusia dari masuk ke resesi segera. Sementara itu, Institut untuk Studi Perang pada hari Selasa mengutip penilaian mereka sendiri sebelumnya bahwa penangkapan Vuhledar “tidak mungkin secara mendasar mengubah jalannya operasi besar di wilayah Donetsk barat, sebagian besar karena Vuhledar bukan simpul logistik yang terlalu penting.” “Belum jelas apakah pasukan Rusia akan membuat kemajuan cepat di luar Vuhledar dalam waktu dekat,” tambah think tank tersebut. Namun, ketinggian kota dan posisinya di pertemuan garis depan perang timur dan selatan masih membuatnya menjadi sasaran berharga bagi Rusia, per Reuters. Dan kehilangannya berpotensi mengancam keamanan seluruh wilayah tenggara Donetsk yang belum terisi, kata Federico Borsari, seorang peneliti di bidang pertahanan dan keamanan di Center for European Policy Analysis, kepada Kyiv Independent. Kota itu juga berjarak sekitar 35 mil di selatan Pokrovsk, sebuah pusat logistik Ukraina yang penting yang telah ditempati kondisi tekanan yang intens oleh Rusia sepanjang musim panas – dan sisi selatannya sekarang bahkan lebih rentan. Baca artikel asli di Business Insider.
