Russell Crowe lagi mengalami fase keagamaan. Pada tahun 2023, “The Pope’s Exorcist” memamerkan aktor tersebut sebagai pengusir setan resmi Vatikan. Di film “The Exorcism,” yang dirilis Jumat lalu, dia kembali memerankan seorang bintang film yang jatuh di peran seorang pengusir setan. Lokasi syutingnya terkutuk dan Tony-nya Crowe, seorang ayah tunggal yang terluka secara emosional dan seorang pecandu yang sedang pulih, siap untuk dicaplok oleh setan.
Selain dari itu semua, kedua film yang tidak berkaitan ini tidak bisa lebih berbeda. “The Pope’s Exorcist” cenderung buruk, dengan Crowe memperlihatkan aksen Italia yang konyol. “The Exorcism” adalah urusan yang agak serius, menghasilkan ketegangan dengan mengandalkan penampilan Crowe yang meledak-ledak. Dalam kedua kasus tersebut, dia cocok dengan sempurna dalam dunia ancaman setan, yang, sesuai dengan cetak biru genre, berdagang dalam pertanyaan iman dan pertobatan, serta melihat jiwa-jiwa yang tidak sempurna namun mulia berperang dalam perang rohani melawan kekuatan jahat supernatural. Mengapa Crowe sangat cocok untuk film-film tidak kudus ini?
Orang mungkin bertanya mengapa Crowe membintangi film-film B ini pada awalnya. Pada tahun 2000an, Crowe dinominasikan untuk Oscar aktor terbaik selama tiga tahun berturut-turut, tetapi di puncak ketenarannya ia dikaitkan dengan drama-drama dewasa berbiaya sedang yang telah menjadi langka dalam lanskap teater saat ini. Ia semakin tua juga. Pada usia 60 tahun, dia bukan lagi It Boy berpostur tegap yang membakar massa Romawi dalam “Gladiator” (2000), atau hunk yang sama yang membuat berita karena romansa di lokasi syuting dengan Meg Ryan, bintang “Proof of Life” (2000) miliknya. Seperti banyak aktor dari generasinya, sekarang ia bermain showbiz dengan kartu yang berbeda di industri yang terlihat sangat berbeda dari saat ia memulai karirnya.
Film-film Crowe bertema eksorsisme mungkin terlihat seperti pekerjaan yang lebih rendah. Di kedua film “The Pope’s Exorcist” dan “The Exorcism”, dia memainkan perannya yang meyakinkan gila, memerankannya dengan serius dalam konsepsi-konsepsi yang tidak realistis film-film tersebut sambil tetap, entah bagaimana, tidak kehilangan titik pandang terhadap hal-hal yang konyol yang membuat film horor menjadi menyenangkan. Pada saat yang bersamaan, horor ini membuat penggunaan yang mengejutkan dari kekuatan dramatisnya dan rentang yang telah ia kembangkan selama lebih dari 30 tahun terakhir.
Peran terobosan Hollywood Crowe, sebagai Bud White, seorang polisi kasar dengan kode moralnya sendiri dalam “L.A. Confidential” (1997), mengukuhkannya sebagai aktor berat; seorang pria utama maskulin yang menyisipkan rasa cemas dan kerentanannya ke dalam karakter-karakter kasar. Lihat saja konsentrasi di mata Crowe ketika White merazia rumah seorang pemerkosa dan menembaknya mati, menanamkan senjata di tangannya agar terlihat seperti pembelaan diri.
Dalam “Gladiator” karya Ridley Scott, yang membuat Crowe menjadi nama rumah tangga dan membuatnya meraih Oscar, ia tetap tenang, tersenyum ketika ia membantai lawan-lawannya sebelum meledak dalam kemarahan yang menggelegar, “Apakah kalian tidak terhibur?”