Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Kamis mengatakan bahwa Moskow akan mendukung Wakil Presiden AS Kamala Harris, kandidat Partai Demokrat, dalam pemilihan presiden pada bulan November. Sifat komentar Putin menunjukkan bahwa dia sedang bercanda, atau mengejek kampanye Harris, pada saat pemerintah AS di bawah administrasi Joe Biden telah menuduh Rusia mencoba untuk ikut campur dalam pemungutan suara November, guna mendukung mantan Presiden Donald Trump.
Namun apa pun motivasi Putin dalam komentarnya tentang Harris, ini adalah iterasi terbaru dari upaya pemimpin Rusia itu untuk mencampuri proses pemilihan AS. Ini bukan kali pertama Putin memberikan dukungannya kepada seorang kandidat presiden AS. Putin sendiri telah menjabat sebagai pemimpin tertinggi Rusia sejak 2012. Dia juga pernah menjadi presiden antara tahun 2000 dan 2008.
Al Jazeera merangkum dua dekade upaya pemimpin Rusia itu yang santai namun mengganggu dalam pemilihan presiden AS.
Apakah Putin mendukung Harris?
Pada sebuah forum ekonomi di pelabuhan Vladivostok di Timur Jauh Rusia, Putin dengan canda mengatakan bahwa Presiden saat ini Joe Biden adalah “favoritnya”.
Karena Biden telah mundur dari perlombaan dan mendukung Harris, Harris adalah pilihan terbaik Putin selanjutnya, kata pemimpin Rusia itu.
Putin menambahkan bahwa Harris memiliki tawa yang ekspresif dan menular, yang menunjukkan bahwa “dia sedang berjalan dengan baik”. Para penonton tertawa terbahak-bahak ketika dia mengatakan bahwa jika Harris berjalan dengan baik, mungkin dia tidak akan memberlakukan sanksi terhadap Rusia.
“Pernyataan Putin datang sehari setelah Departemen Kehakiman AS menuduh saluran penyiaran negara Russia Today (RT) yang dimiliki oleh Rusia melakukan kampanye untuk mempengaruhi suara AS, menuntut dua jurnalis Rusia.”
Namun ini bukan kali pertama Putin mencampur aduk politik dalam negeri AS.
Pada bulan Oktober 2004, Putin mendukung Presiden petahana Partai Republik George W Bush. Dia mengatakan bahwa jika Bush kalah, itu akan mengakibatkan “penyebaran terorisme” secara global.
Bush telah menghadapi kritik dari tantangan Demokrat John Kerry karena tidak menangani “terorisme” dengan baik.
Ini terjadi di tengah perang di Irak yang dimulai pada tahun 2003 setelah AS di bawah pemerintahan Bush menyerbu negara tersebut.
Bush mengalahkan Kerry dalam perlombaan tahun 2004 dan terpilih kembali sebagai presiden.
Pada tahun 2008, tidak jelas Putin memberikan dukungan kepada siapa dalam pemilihan presiden AS 2008, para ahli menyatakan bahwa kemenangan untuk Democrat Barack Obama atas Republican John McCain adalah hasil yang diinginkan oleh Rusia.
Meskipun Obama dan McCain memiliki sikap keras terhadap Rusia, pejabat Kremlin percaya bahwa di bawah Obama, seorang pendatang baru pada saat itu, hubungan AS-Rusia bisa dimulai dengan bersih, berbeda dengan di bawah McCain yang merupakan veteran Perang Dingin.
Setelah menjabat selama dua periode antara 2000 dan 2008, Putin secara konstitusi dilarang untuk mengambil peran presiden untuk tiga periode berturut-turut. Oleh karena itu, Dmitry Medvedev naik ke jabatan teratas dengan Putin sebagai perdana menteri. Namun, secara luas diyakini di Rusia dan dunia pada saat itu bahwa Putin terus memegang kekuasaan sebenarnya di Rusia. Dikatakan bahwa Putin dan Medvedev berkuasa secara bergantian.
Obama memenangkan pemilihan tahun 2008.
Menjelang pemilihan presiden AS 2012, di mana Obama menghadapi tantangan dari calon Republik Mitt Romney, Putin memberi tahu media negara Rusia bahwa Obama adalah “orang jujur yang benar-benar ingin mengubah banyak hal menjadi lebih baik”.
Romney telah menilai Rusia sebagai “musuh geopolitik utama” AS, sesuatu yang menurut Putin merupakan “kesalahan” Romney, selama wawancara yang sama.
Obama mengalahkan Romney dalam pemilihan tahun 2012.
Sebelum pemilihan presiden AS 2016, Putin sangat memuji Trump selama konferensi pers tahunan dengan para wartawan.
“Dia adalah orang yang cerdas dan berbakat tanpa keraguan,” katanya, menambahkan bahwa Trump “luar biasa dan berbakat”.
Trump berhadapan dengan calon Demokrat Hillary Clinton dalam pemilihan tersebut.
Setelah kemenangan Trump, Putin mengatakan bahwa Trump adalah “orang cerdas” yang akan “cepat memahami” perannya di kantor.
Pada tahun 2016, email Komite Nasional Demokrat (DNC) diretas dan bocor, menunjukkan perlakuan istimewa kepada Clinton, yang membuat pendukung calon Demokrat primernya, Bernie Sanders, marah.
Pemerintah AS secara resmi menyalahkan Rusia atas peretasan tersebut dalam sebuah pernyataan bersama oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Kantor Direktur Intelijen Nasional.
Putin membantah peran Rusia dalam peretasan DNC namun mengatakan bahwa kebocoran itu penting. “Hal yang penting adalah konten yang diberikan kepada publik,” katanya.
AS juga menuduh Rusia melakukan program campur tangan pemilihan yang lebih besar yang bertujuan untuk mengalahkan Clinton dan membantu Trump berkuasa, melibatkan pertanian troll yang memperbesar pesan yang dibuat khusus menentang Demokrat.
Pada Oktober 2019, dalam sebuah panel di Russian Energy Week, Putin ditanya apakah dia akan ikut campur dalam pemilihan AS tahun 2020.
“Saya akan memberitahu Anda rahasia: Ya, kami pasti akan melakukannya. Hanya jangan memberitahu siapa pun,” bercanda presiden Rusia itu sambil berbisik palsu.
Kemudian dia mengatakan bahwa hubungan kerja sama dengan Trump tidak berarti bahwa dia memiliki pengaruh pada politik domestik di AS. Dia bersikeras bahwa dia tidak campur tangan dalam pemilihan AS 2016 dan bahwa dia sedang menangani masalah di negaranya sendiri.
“Kami memiliki masalah kami sendiri,” katanya.