Rusia, yang memiliki cadangan senjata nuklir terbesar di dunia, telah mengungkapkan doktrin nuklir baru, menurunkan ambang batasnya untuk keterlibatan nuklir sambil terus melakukan invasi ke Ukraina.
Namun, ketika kepanikan melanda beberapa negara Barat, para ahli Rusia mengatakan bahwa Moskow tidak ingin menggunakan arsennya.
Aturan yang direvisi, yang diuraikan oleh Presiden Vladimir Putin, menyatakan bahwa serangan terhadap Rusia dengan “partisipasi atau dukungan kekuatan nuklir” akan dianggap sebagai “serangan bersama terhadap Federasi Rusia”, seolah merespons kemungkinan bahwa Ukraina bisa menyerang target yang jauh di wilayah Rusia menggunakan senjata jarak jauh yang dipasok oleh sekutu Barat.
Amerika Serikat, sekutu terpenting Ukraina, adalah kekuatan nuklir terbesar kedua di dunia, dengan 5.224 hulu ledak dibandingkan dengan 5.889 hulu ledak Rusia.
Alexey Malinin, pendiri Center for International Interaction and Cooperation yang berbasis di Moskow, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dari sudut pandang Rusia, penilaian ulang kemampuan nuklir diperlukan menghadapi kepungan oleh kekuatan yang tidak ramah.
“Rusia tidak ingin menggunakan senjata nuklir, memahami seriusnya konsekuensi konflik dengan penggunaan senjata tersebut,” katanya.
“Namun, saat ini, negara kami terpaksa merespons ancaman yang semakin meningkat yang ditujukan kepada kami. Barat terus menyuntikkan senjata ke Ukraina, termasuk pesawat tempur F-16 dan rudal berjangkauan jauh seperti ATACMS buatan AS. Selain itu, NATO sedang mengembangkan infrastruktur di sepanjang perbatasan Rusia: unit-unit baru sedang dibentuk di Finlandia, ada rencana untuk menempatkan rudal dan stasiun pemantauan baru di Jepang dan sekitarnya. Dan meskipun negara kita mencoba sebisa mungkin untuk menghindari penggunaan senjata yang merusak seperti yang kita miliki, kita terpaksa menunjukkan bahwa kita siap untuk mempertahankan integritas dan kedaulatan kita dengan segala cara yang mungkin.”
Namun, kritikus Kremlin khawatir bahwa Putin semakin mendekat, jika bukan menuju bencana kiamat nuklir, setidaknya menuju bencana kemanusiaan regional.
“Uni Soviet pernah mengatakan bahwa mereka tidak akan menyerang terlebih dahulu… Sekarang Putin mengatakan bahwa dia akan menyerang kapan pun yang dia inginkan,” tulis politisi yang diasingkan Leonid Gozman dalam surat kabar Novaya Gazeta.
“Jelas dia tidak memiliki hambatan moral untuk menggunakan senjata nuklir, pemahaman bahwa itu langkah menuju penghancuran planet yang oleh kedua pemimpin Soviet Nikita Khrushchev dan Leonid Brezhnev miliki.
“Ia tentu tidak peduli berapa banyak Ukraina yang akan mati, dan berapa banyak dari mereka dan tentaranya sendiri yang akan mati akibat penyakit radiasi kemudian.”
Selama Perang Dingin, baik Washington maupun Moskow beroperasi berdasarkan prinsip saling memusnahkan, pemahaman bahwa serangan nuklir dari satu pihak akan menyebabkan balasan, menimbulkan pertarungan atom total dan kehancuran massal dalam skala global.
Namun, Putin memperingatkan bahwa Rusia akan menggunakan senjata nuklir sebagai respons terhadap “ancaman kritis terhadap kedaulatan kami” – merujuk tidak hanya pada serangan nuklir, tetapi juga serangan konvensional.
Pemerintah Rusia dan pendukungnya percaya bahwa mereka sedang mengirimkan sinyal kuat kepada sekutu Barat Ukraina, memberikan peringatan agar tidak ikut campur dalam konflik tersebut.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov telah memperingatkan PBB bahwa jika Barat membiarkan Ukraina menyerang lebih dalam ke Rusia, itu akan mendorong dirinya ke dalam “petualangan bunuh diri”.
“Apakah mereka akan memberikan izin kepada Ukraina untuk senjata jangkauan jauh, maka kita akan melihat apa pemahaman mereka terhadap apa yang mereka dengar,” katanya baru-baru ini.
Washington baru-baru ini menyetujui bantuan tambahan untuk Ukraina, namun izin untuk menggunakan senjata yang dipasok oleh AS belum melewati apa yang sebelumnya disepakati.
Menulis di Telegram, Mantan Presiden Dmitry Medvedev yang keras menegaskan doktrin baru “dapat meredakan semangat lawan yang belum kehilangan rasa pengalaman bersalah.”
“Tetapi bagi yang bodoh, hanya akan ada maksim Romawi: caelo tonantem credidimus Jovem Regnare [guntur dari langit mengingatkan semua bahwa Jupiter berkuasa],” tambahnya.
“Ini alasan untuk berpikir tidak hanya bagi rezim neo-Nazi yang busuk [di Kyiv], tetapi juga bagi semua musuh Rusia yang mendorong dunia menuju bencana nuklir,” katanya, mempertahankan narasi Kremlin yang sangat dikritik bahwa pemerintahan Presiden Volodymyr Zelenskyy adalah kekuatan jauh kanan.