Dewan Bangsawan Britania Raya menghadapi kemunduran tajam bagi pemerintah pada hari Rabu, dengan memilih untuk mengubah undang-undang imigrasi andalan Partai Konservatif dan potensial menunda rencana kontroversial untuk mengirim para pencari suaka dengan pesawat satu arah ke Rwanda.
Ini adalah pertunjukan ketidakpatuhan yang tidak biasa oleh para bangsawan, banyak di antaranya keberatan terhadap kebijakan tersebut atas dasar hukum dan konstitusi. Meskipun pemerintah Konservatif, dengan mayoritas nyaman di Dewan Rakyat, pada akhirnya dapat meloloskan rancangan undang-undang tersebut, perdebatan dengan Dewan Bangsawan, badan tinggi tanpa pemilihan di Parlemen, bisa menggagalkan harapan pemerintah untuk memulai rencana itu dengan cepat yang dianggapnya krusial untuk keberuntungan dalam tahun pemilihan.
Perdana Menteri Rishi Sunak berpendapat bahwa penerbangan ke Rwanda, sebuah negara kecil di Afrika Timur, akan menjadi pencegah yang vital yang bisa menghentikan aliran puluhan ribu orang yang melakukan perlintasan berbahaya dari Prancis ke Britania setiap tahun dengan perahu kecil, seringkali tidak laik laut.
Pemerintah tidak mengharapkan adanya penerbangan hingga bulan Mei, dan, setelah aksi Dewan Bangsawan pada hari Rabu, jadwal tersebut sekarang bisa tergeser hingga bulan Juni. Kantor Perdana Menteri tidak memberikan komentar segera.
Mereka yang dipilih untuk penerbangan pertama diperkirakan akan mengajukan banding hukum yang bisa menghambat rencana tersebut lebih lanjut.
Di bawah undang-undang, mereka yang dideportasi dari Britania akan memiliki klaim perlindungan di Rwanda. Namun, bahkan jika klaim itu berhasil, para deportasi akan tinggal di sana dan tidak diijinkan menetap di Britania.
Kebijakan ini diluncurkan oleh mantan perdana menteri, Boris Johnson, hampir dua tahun yang lalu. Namun, meskipun membayar ratusan juta pound kepada Rwanda sebagai bagian dari kesepakatan dengan negara tersebut, pemerintah Britania sejauh ini belum bisa mengirim seorang pun pencari suaka ke sana.
Pemerintah telah berada di bawah tekanan berat atas kedatangan perahu kecil di pantai Britania, yang telah menjadi simbol kegagalan mereka dalam mengendalikan imigrasi. Mengendalikan perbatasan Britania adalah janji utama kampanye Brexit 2016, didukung oleh Mr. Johnson dan didukung oleh Mr. Sunak.
Pada Juni 2022, aksi hukum dadakan mencegah penerbangan pertama yang dijadwalkan dari para pencari suaka ke Rwanda, dan sejak saat itu, kebijakan itu tetap ditunda. Tahun lalu, Mahkamah Agung Britania Raya menolak rencana tersebut, menyatakan bahwa Rwanda bukan destinasi yang aman bagi pengungsi dan ada risiko bahwa beberapa yang dikirim ke sana akan dikembalikan ke negara asal mereka, di mana mereka mungkin berisiko.
Rancangan undang-undang yang didiskusikan pada hari Rabu mengesampingkan putusan tersebut, menyatakan Rwanda sebagai negara yang aman dan menginstruksikan pengadilan untuk mempertimbangkannya sebagai demikian. Pendekatan itu sangat dikritik di Dewan Bangsawan, yang anggotanya termasuk banyak mantan anggota parlemen, pengacara, hakim, pegawai negeri, dan diplomat.
Dalam perdebatan bulan lalu, Kenneth Clarke, mantan kanselir Exchequer Konservatif, mengatakan bahwa undang-undang tersebut menetapkan “preseden yang sangat berbahaya” dengan bertentangan dengan Mahkamah Agung dalam sebuah poin hukum.
Dalam penyelidikan mereka, Dewan Bangsawan memajukan serangkaian amendemen, tetapi amendemen tersebut dibalikkan minggu ini oleh Dewan Rakyat yang terpilih, dan jauh lebih berkuasa. Pada hari Rabu, para bangsawan memilih untuk mengembalikan tujuh amendemen, termasuk satu yang mensyaratkan Rwanda menyediakan bukti bahwa itu adalah destinasi yang aman bagi pengungsi.
Kamar atas hanya bisa menunda sebuah rancangan undang-undang, dan, tanpa legitimasi demokratis, ia pada akhirnya selalu tunduk pada kehendak Dewan Rakyat. Namun, hal itu tidak menghentikan beberapa anggota dari memberikan nada yang tegas.
“Saya tahu bahwa beberapa bangsawan merasa bahwa Dewan Rakyat harus memiliki kata terakhir,” kata David Hope, seorang hakim Skotlandia pensiunan yang merupakan anggota nonpartisan Dewan Bangsawan. “Tetapi dalam kesempatan ini, saya sungguh mengundang para bangsawan yang cenderung mengambil pandangan itu untuk memikirkan dengan sangat hati-hati.”
Vernon Coaker, seorang anggota yang berbicara untuk Partai Buruh oposisi, yang menentang rencana tersebut, mengkritik pemerintah karena menolak memberikan bobot apa pun pada amendemen sebelumnya yang diajukan oleh Dewan Bangsawan. Segala penundaan terhadap kebijakan deportasi adalah kesalahan pemerintah, kata dia, karena pemerintah mengontrol jadwal parlemen.
Namun, dia mengakui bahwa undang-undang itu pada akhirnya akan disahkan. “Kami telah mengatakan sejak awal, dan saya ulangi di sini, bahwa tidak ada keinginan kami untuk menghalangi rancangan undang-undang,” kata dia.
Selain undang-undang, yang dikenal sebagai Rancangan Undang-Undang Keselamatan Rwanda (Suaka dan Imigrasi), pemerintah Britania bernegosiasi perjanjian baru dengan pemerintah Rwanda untuk mencoba mengatasi kekhawatiran yang diajukan oleh Mahkamah Agung.
Menurut versi terbaru dari rencana tersebut, bahkan mereka yang klaim suaka mereka ditolak saat mereka berada di Rwanda akan diizinkan tinggal di sana. Itu dirancang untuk mengatasi kekhawatiran bahwa mereka bisa dikirim kembali ke negara asal mereka, di mana mereka mungkin berisiko.
Namun begitu, undang-undang tersebut telah dikritik tajam oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia. “Semua ini bisa segera berakhir sekarang jika pemerintah meninggalkan kebijakan kejam untuk menolak untuk memutus klaim suaka yang diterima negara ini,” kata Sacha Deshmukh, kepala eksekutif Amnesty International Inggris.