Rwanda tidak perlu mengembalikan ratusan juta poundsterling yang diterima dari Inggris sebagai bagian dari kebijakan kontroversial yang bertujuan untuk mengirimkan migran dengan satu arah penerbangan ke negara Afrika Tengah itu, demikian kata dua pejabat pemerintah Rwanda yang senior.
Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Inggris dijadwalkan memberikan Rwanda hingga sekitar setengah miliar poundsterling dalam dana pembangunan sebagai imbalan untuk menerima para migran. Badan pengawas pengeluaran publik independen Inggris mengatakan pada awal Maret bahwa negara itu telah membayar Rwanda £220 juta, sekitar $280 juta, meskipun tidak ada pencari suaka yang dideportasi ke negara Afrika tersebut.
Perdana Menteri baru Inggris, Keir Starmer, membatalkan rencana tersebut setelah mengambil alih sebagai pemimpin negara tersebut pekan lalu. Inisiatif tersebut telah dirancang oleh pemerintah Inggris sebelumnya di bawah Partai Konservatif dalam upaya untuk mencegah migran yang tidak sah menyeberangi Selat Inggris ke Inggris dengan perahu-perahu yang tidak aman.
Salah satu pejabat Rwanda, Alain Mukuralinda, juru bicara pemerintah, mengatakan pada hari Rabu bahwa perjanjian itu tidak termasuk klausul pengembalian dana.
“Inggris memutuskan untuk meminta kerja sama untuk waktu yang lama, yang menghasilkan kesepakatan antara kedua negara yang menjadi traktat,” kata dia dalam sebuah video yang diposting di media sosial oleh Rwanda Broadcasting Agency. “Sekarang, jika Anda datang dan meminta kerja sama dan kemudian menarik diri, itu adalah keputusan Anda.”
“Semoga berhasil,” tambahnya.
Pejabat lainnya, Doris Uwicyeza Picard, koordinator kemitraan migrasi dengan Inggris, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Rabu malam bahwa negaranya tidak terikat untuk mengembalikan uang tersebut. Dia mengatakan Rwanda akan tetap dalam “diskusi konstan” dengan pejabat Inggris mengenai langkah selanjutnya, meskipun dia tidak merinci apa langkah-langkah yang mungkin dilakukan atau kapan diskusi tersebut akan dimulai.
Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, kedua belah pihak dapat mengakhiri kesepakatan itu dengan memberi tahu yang lain secara tertulis. Tidak jelas pada hari Kamis apakah Inggris telah memberikan pemberitahuan tertulis tersebut, tetapi Mr. Starmer membatalkan rencana itu pada hari Sabtu, hari kerjanya yang pertama, dan mengatakan bahwa itu telah “mati dan dikubur sebelum dimulai.”
Yvette Cooper, menteri dalam negeri Inggris yang departemennya mengawasi penegakan hukum, imigrasi, dan keamanan nasional, mengatakan kepada media bahwa kantornya akan melakukan audit “semua rincian seputar uang dan legislasi dan proses” tersebut dan bahwa dia akan memberikan rincian lebih lanjut kepada Parlemen.
“Kami sedang mengaudit seluruh skema itu,” katanya. “Jelas merupakan sebuah tipu daya.”
Kemitraan migrasi tersebut dijadwalkan akan menjadi dorongan besar bagi Rwanda, sebuah negara miskin yang ekonominya sebagian besar bergantung pada pertanian. Produk domestik bruto tahunan Rwanda sekitar $14 miliar, menurut data Bank Dunia, sehingga setengah miliar poundsterling akan menjadi suntikan yang cukup besar bagi ekonominya.
Pejabat Rwanda mengatakan uang yang dikirim dari Inggris dalam kesepakatan tersebut telah digunakan untuk biaya operasional untuk mempersiapkan kedatangan para migran yang diantisipasi dan untuk mendukung pertumbuhan ekonomi.
Kebijakan tersebut juga sesuai dengan tujuan yang dinyatakan Presiden Paul Kagame untuk menemukan solusi yang bersifat langgeng terhadap migrasi global. Dia dan banyak anggota pemerintahnya tumbuh sebagai pengungsi di Uganda, Republik Demokratik Kongo, dan tempat lain sebelum dan setelah genosida Rwanda tahun 1994, dan telah berulang kali berbicara tentang ketidakadilan yang ditimbulkan oleh perang terhadap orang-orang tidak bersalah.
Mr. Kagame semakin bersuara tentang bagaimana negaranya tidak hanya menampung pengungsi dari negara-negara tetangga, tetapi juga warga Afrika yang dievakuasi dari Libya dan siswi sekolah Afganistan yang fled from Taliban.
Rencana Inggris untuk mengirimkan migran ke Rwanda mulai terbentuk pada tahun 2021 di bawah Boris Johnson, saat itu perdana menteri, yang berbicara tentang niat untuk mendepor para pencari suaka ke negara ketiga untuk diproses. Ide tersebut segera menghadapi penolakan dari kelompok-kelompok hak asasi manusia, pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan pengadilan Inggris, yang semuanya mengatakan bahwa Rwanda tidak aman dan tidak cukup siap untuk memproses klaim pencari suaka.
Aktivis juga menyoroti represi politik dan media di Rwanda serta pengadilan yang tidak adil dan perlakuan buruk terhadap kritikus Mr. Kagame, yang telah berkuasa selama beberapa dekade. Beberapa juga khawatir bahwa para pencari suaka akan dipantau dengan ketat dan tidak dapat dengan bebas berbicara dengan wartawan dan peneliti hak asasi manusia.
Para pengungsi yang mencari perlindungan di Rwanda telah dibunuh, dianiaya, dan diusir, menurut aktivis dan wawancara dengan para pengungsi. Pasukan Mr. Kagame juga dituduh merampas mineral, menyebarkan pembantaian, dan memicu gelombang pengusiran yang besar di Kongo tetangga.
Pemerintah Inggris sebelumnya, di bawah Perdana Menteri Rishi Sunak, mengabaikan semua faktor tersebut, namun, dan menerapkan legislasi pada bulan April yang menyatakan Rwanda sebagai negara ketiga yang aman.
Stephen Castle berkontribusi dengan laporan dari London.