Trupanion, sebuah perusahaan asuransi hewan peliharaan yang berbasis di Seattle, bermitra dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit untuk membuat sistem pelacakan penyakit untuk hewan peliharaan, perusahaan mengumumkan pekan ini. Sistem ini akan mengandalkan klaim asuransi yang dikirimkan ke Trupanion secara real time ketika anjing dan kucing sakit mengunjungi dokter hewan.
“Konsepnya adalah untuk secara proaktif mendeteksi ancaman potensial terhadap hewan peliharaan dan kesehatan masyarakat,” kata Dr. Steve Weinrauch, kepala dokter hewan dan petugas produk di Trupanion.
Upaya ini, yang juga melibatkan ilmuwan akademis dan perusahaan lain di industri hewan peliharaan, masih dalam tahap awal. Awalnya, fokusnya akan pada flu burung, virus yang telah menyebar melalui sapi susu Amerika dan berdampak pada kucing domestik.
“Ini adalah salah satu kemitraan pemerintah-swasta yang sangat penting yang akan membantu mengatasi kesenjangan penting,” kata Dr. Casey Barton Behravesh, yang memimpin Kantor One Health C.D.C., yang berfokus pada hubungan antara kesehatan manusia, hewan, dan lingkungan.
Ini adalah salah satu dari beberapa upaya berkelanjutan untuk mengatasi kesenjangan semacam itu, yang meluas jauh di luar flu burung. Seperti kebanyakan negara lain, Amerika Serikat tidak memiliki sistem nasional komprehensif untuk melacak penyakit pada hewan peliharaan. Sementara C.D.C. bertugas melindungi kesehatan manusia dan Departemen Pertanian fokus pada hewan ternak, hewan peliharaan cenderung terlewatkan.
“Ini adalah populasi yang sedikit hilang dalam kekacauan,” kata Dr. Jennifer Granick, seorang internis hewan di Universitas Minnesota, yang merupakan salah satu pendiri upaya terpisah untuk membuat sistem surveilans penyakit untuk hewan peliharaan.
Ini adalah sebuah titik buta kesehatan masyarakat yang meninggalkan baik hewan maupun manusia berisiko, kata para ahli. Banyak penyakit menular – termasuk flu burung, Covid-19, dan mpox – bersifat zoonosis, yang berarti bahwa mereka dapat menyebar dari hewan ke manusia dan sebaliknya. Dan tidak banyak hewan yang lebih dekat kontaknya dengan manusia selain hewan yang tinggal di rumah mereka.
Hewan peliharaan juga berfungsi sebagai jembatan antara dunia alami dan manusia dan dapat menjadi penjaga risiko kesehatan bersama.
“Saya pikir jika Anda harus memilih satu kelompok hewan untuk diinvestasikan dan mendapatkan informasi pelacakan kesehatan yang baik, itu akan menjadi hewan peliharaan,” kata Dr. Sarah Hamer, seorang epidemiologis dokter hewan di Universitas Texas A&M.