Penduduk Tulkarm di Wilayah Tepi Barat yang diduduki Israel melakukan penilaian kerusakan pada hari Sabtu setelah dua hari dikepung oleh pasukan Israel, yang terus melakukan operasi di wilayah lain di tengah tanda-tanda pertempuran dengan kelompok militan Palestina bisa meluas.
Di lingkungan Nur Shams – yang menjadi pusat serangan – buldoser Israel telah merusak sebagian besar jalan, dan banyak rumah masih belum mendapat air bersih, kata Suleiman Zuhairi, mantan pejabat Otoritas Palestina dari daerah tersebut.
Tentara Israel terus melakukan operasi mereka – yang dimulai semalam pada Rabu – di kota Jenin di wilayah Tepi Barat utara, sementara dua insiden lebih jauh ke selatan menimbulkan kekhawatiran bahwa kekerasan semakin meruncing.
Lahir pada malam Jumat, tiga tentara Israel terluka setelah sebuah mobil meledak di pom bensin di dekat pertigaan utama antara Yerusalem dan Hebron, menurut otoritas Israel. Militer Israel mengatakan bahwa seorang penyerang lain tewas saat mencoba menyerang pemukiman Karmei Tzur.
Sejak serangan pada 7 Oktober yang dipimpin Hamas menewaskan 1.200 orang di Israel, memicu perang di Gaza, Israel telah takut terjadi serangan serupa dari Wilayah Tepi Barat yang diduduki, di mana sekitar tiga juta Palestina tinggal di bawah pemerintahan militer Israel. Militer Israel telah meningkatkan serbuan mereka di sana dalam upaya untuk menghadapi ancaman itu, menangkap ribuan.
Militer Israel mengatakan serbuan mereka saat ini bertujuan pada benteng kelompok bersenjata Palestina. Pejabat Israel mengatakan bahwa lebih dari 150 serangan penembakan dan bom terhadap warga Israel telah direncanakan dari daerah Jenin dan Tulkarm dalam setahun terakhir. Lebih dari 600 orang Palestina tewas dalam bentrokan dengan tentara dan warga Israel sejak Oktober di Tepi Barat, menurut PBB.
Pada hari Jumat, penduduk Tulkarm mengadakan prosesi pemakaman secara absen untuk Muhammad Jaber, seorang komandan militan yang tewas oleh pasukan Israel selama serangan. Menurut keluarganya, pihak berwenang Israel masih mendekam tubuh Mr. Jaber.
Mr. Jaber, juga dikenal sebagai Abu Shujaa, menjadi sosok kultus di lingkungan Nur Shams, di mana dia tinggal, karena perjuangannya bersenjata melawan Israel. Militer Israel mengatakan dia terlibat dalam “banyak serangan teroris”.
Keluarga Mr. Jaber, Neyaz Zendiq, mengatakan bahwa dia telah menghabiskan sebagian besar beberapa hari terakhir di rumahnya di Nur Shams bersama keluarganya. Putra Mr. Zendiq, Jihad, tewas selama serangan Israel lainnya pada bulan Juni.