Pabrik amunisi lama Krudten, dekat ujung paling utara Denmark, adalah reruntuhan pabrik yang telah dibiarkan kosong selama bertahun-tahun meskipun warisannya memproduksi peluru, artileri, dan bahan peledak untuk militer Denmark.
Tetapi hal itu akan berubah: Dengan perang di Ukraina yang meningkatkan permintaan senjata Barat, pemerintah Denmark telah memutuskan untuk menghidupkan kembali peranannya dalam bisnis amunisi.
Pada tahun 2008, di tengah pemotongan anggaran pertahanan yang melanda Eropa dan krisis ekonomi global, Denmark menjual Krudten, pabrik bahan peledak utama militer, ke perusahaan swasta hingga Oktober, ketika pemerintah memutuskan untuk membelinya kembali, menjadi salah satu negara terbaru yang meningkatkan fokusnya pada produksi senjata dan memberantas industri senjata Rusia yang berkembang pesat.
“Adalah penting untuk mendapatkan pabrik ini,” kata Menteri Pertahanan Denmark, Troels Lund Poulsen, dalam sebuah wawancara bulan ini, mencatat “permintaan amunisi yang lebih besar” di seluruh Eropa.
“Kita seharusnya khawatir karena Rusia meningkatkan produksi amunisi dan juga berbagai jenis peralatan militer lainnya,” kata Poulsen. “Itulah alasan mengapa kita telah memutuskan di Uni Eropa bahwa Anda harus mendukung negara-negara melakukan apa yang mereka bisa untuk meningkatkan produksi.”
Pejabat dari negara-negara NATO khawatir bahwa Ukraina akan kehabisan senjata pada awal tahun depan, mengingat bahwa Partai Republik di Kongres telah menghalangi bantuan militer AS tambahan dan Hungaria telah memveto paket keuangan lain dari Uni Eropa. Industri senjata yang melonjak di Rusia menimbulkan kekhawatiran nyata di dalam NATO – bukan hanya karena hal itu telah membantu menahan serangan balik enam bulan Ukraina, tetapi juga sebagai tanda kekuatan yang berkembang dari Moskow.
Hal ini mendorong negara-negara Eropa mencari cara untuk meningkatkan produksi senjata mereka sendiri, termasuk melonggarkan regulasi dan memberikan insentif investasi.
Di Krudten – yang diterjemahkan dari bahasa Denmark menjadi “kayu mesiu” – para pejabat berharap untuk merekrut sebuah perusahaan swasta untuk memproduksi amunisi di pabrik milik negara, yang berada di bangunan bata tua di sebuah kampus pedesaan yang luas.
Ini adalah model yang mirip dengan produksi amunisi militer di Amerika Serikat, di mana pabrik dimiliki oleh pemerintah tetapi dijalankan oleh kontraktor swasta yang didukung oleh dana federal untuk dengan cepat menyesuaikan dengan permintaan pasar. Pada awal tahun depan, Amerika Serikat diproyeksikan akan menggandakan produksi bulanan kaliber 155 milimeter menjadi 36.000, naik dari 14.000 ketika Rusia menyerbu Ukraina pada Februari 2022.
Namun di Eropa, di mana negara-negara memiliki ekonomi yang beragam, keterbatasan anggaran, dan berbagai regulasi pemerintah atas industri pertahanan, tidak ada standar tunggal untuk bermitra dengan produsen senjata. Untuk mempercepat persetujuan, Uni Eropa menawarkan insentif finansial kepada negara-negara yang bersama-sama memesan jumlah besar amunisi dan mempertimbangkan untuk melonggarkan regulasi yang menurut para eksekutif industri telah membatasi produksi.
Upaya untuk mempererat hubungan antara pemerintah dan produsen datang karena kampanye Uni Eropa untuk menyediakan satu juta peluru kaliber 155 milimeter ke Ukraina dalam waktu 12 bulan diperkirakan akan gagal. Dengan empat bulan hingga batas waktu Maret, pejabat berhasil memperoleh kurang dari separuh dari peluru yang dijanjikan karena ibukota Eropa enggan berinvestasi pada produsen senjata yang membutuhkan lebih banyak sumber daya dan lebih sedikit hambatan rantai pasokan untuk pengiriman.
“Secara keseluruhan, instrumen kerjasama kita masih di bawah kapasitasnya,” kata Presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, dalam konferensi tahunan Badan Pertahanan Eropa bulan lalu.
Dia menyarankan bahwa sanksi Uni Eropa terhadap negara-negara dengan defisit nasional yang melonjak mungkin akan dimaafkan jika peningkatan pengeluaran pertahanan berkontribusi pada kenaikan tersebut. “Ini bisa menjadi titik perubahan bagi pertahanan serikat dan kebijakan industri pertahanannya dalam situasi-situasi luar biasa ini,” kata von der Leyen.
Hal ini kemungkinan akan menjadi penyesuaian yang tidak nyaman baik bagi pemerintah maupun industri.
“Saya bukan penggemar produksi milik pemerintah, tetapi bagiku hal yang paling penting adalah ada permintaan ekstrem di luar sana dan tidak cukup kapasitas produksi,” kata Joachim Finkielman, direktur Asosiasi Industri Pertahanan dan Keamanan Denmark.
Saat ini, katanya, Denmark mendapatkan amunisi militer dari produsen asing. Begitu pabrik Krudten beroperasi, yang diperkirakan akan memakan waktu sekitar dua tahun, pemerintah perlu berinvestasi yang cukup untuk memastikan bahwa cukup amunisi diproduksi untuk memasok militer Denmark dan diekspor ke pelanggan di luar negeri “untuk menjadikan ini kesempatan bisnis,” kata Finkielman.
“Ide tentang campur tangan pemerintah, baik dengan sinyal niat politik untuk mendirikan pasar dan juga menyediakan pabrik ini untuk penggunaan industri, menurut saya adalah langkah menarik,” katanya.
Kementerian Pertahanan Finlandia mengumumkan bulan ini bahwa mereka akan menggandakan kapasitas mereka untuk memproduksi berbagai kaliber amunisi berat dan bahan peledak hingga akhir tahun 2027. Dalam kesepakatan senilai $131 juta — termasuk $26 juta dari pemerintah — setidaknya sebagian dari pekerjaan akan dilakukan di pabrik senjata ringan yang dioperasikan oleh Nammo, perusahaan amunisi berbasis Norwegia yang secara tidak langsung dimiliki Finlandia.
“Dengan keputusan ini, kami ingin menunjukkan keterlibatan jangka panjang kami untuk mendukung Ukraina serta untuk memperkuat industri pertahanan,” kata Menteri Pertahanan Finlandia, Antti Hakkanen, dalam sebuah pernyataan.
Keinginan untuk bekerja lebih erat dengan industri tampaknya paling intens di negara-negara yang berbatasan langsung dengan Rusia. Beberapa negara di Eropa Timur — termasuk Polandia, Bulgaria, dan Rumania — memiliki setidaknya saham dari produsen amunisi nasional mereka.
Namun, produsen di seluruh Eropa telah berulang kali menegaskan bahwa kemampuan mereka untuk memenuhi permintaan senjata yang jauh meningkat dengan perang di Ukraina akan membutuhkan waktu dan uang lebih dari yang paling banyak pemerintah bersedia untuk mengeluarkan.
Hal ini berbeda dengan Rusia, di mana ekonomi dikendalikan oleh pemerintah Presiden Vladimir V. Putin dan oligarki yang setia yang dapat menyuruh bahan baku dan tenaga kerja dialihkan ke industri senjata dari produsen sipil. Selama dua tahun terakhir, Rusia telah meningkatkan produksi peluru kendali jarak jauhnya menjadi lebih dari 100 per bulan, naik dari sekitar 40 pada Februari 2022, menurut Justin Bronk, seorang peneliti senior di Royal United Services Institute, sebuah organisasi penelitian Britania.
Rusia juga hampir menggandakan produksi peluru artileri, dan Bronk memprediksi bahwa industri senjata Rusia akan “meningkat secara signifikan” dalam dua hingga tiga tahun ke depan, meskipun Barat sedang ragu-ragu apakah akan memberikan lebih banyak bantuan militer kepada Ukraina. Hampir sepertiga dari pengeluaran Rusia tahun depan, atau sekitar $109 miliar, akan diperuntukkan bagi militer. Dan untuk pertama kalinya dalam sejarah modernnya, para ahli telah mengatakan, Rusia akan menghabiskan 6 persen dari total output negara pada militer – lebih dari dua kali lipat dari sebelum invasi.
“Seluruh ekonomi mereka saat ini adalah membangun senjata, memproduksi alat-alat militer,” kata Menteri Dalam Negeri Estonia, Lauri Laanemets, bulan ini. “Bahkan produsen yang dulunya membuat makanan kalengan pada dasarnya sekarang memproduksi peluru.”
Ukraina, yang dulunya menjadi pemasok utama senjata untuk militer Moskow ketika masih bagian dari Uni Soviet, sedang berusaha membangun kembali industri senjatanya yang terpuruk.
Mereka telah mulai bermitra dengan produsen senjata, termasuk di Inggris dan Jerman, dan pejabat Ukraina terkemuka bertemu dengan eksekutif Amerika di Washington bulan ini untuk memajukan perjanjian produksi dan perdagangan yang Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina katakan bisa “memulai proyek pertahanan yang akan signifikan bagi keamanan seluruh Eropa.”
Tetapi Mr. Putin tampaknya bergantung pada menurunnya dukungan Barat untuk memenangkan perangnya, kata Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional Gedung Putih, dalam sebuah wawancara.
“Ia telah cukup terang-terangan tentang pendapatnya bahwa jika bantuan militer dari Amerika Serikat berhenti, itu berarti Rusia akan mengalahkan Ukraina,” kata Sullivan. “Saya pikir Ukraina akan tetap berdiri dan bertarung apa pun yang terjadi, tetapi kemampuan mereka untuk maju dan kemampuan mereka untuk membela diri akan sangat dibatasi dan dikurangi oleh ketidakberlanjutan pasokan munisi dan kemampuan AS.”
Di Denmark, pejabat tidak mau membicarakan seberapa banyak amunisi yang diharapkan diproduksi oleh pabrik Krudten — atau berapa banyak yang diproduksinya sebelum dijual pada 2008 kepada perusahaan Spanyol Expal, yang diambil alih oleh raksasa amunisi Jerman Rheinmetall pada Agustus.
Pabrik Krudten dijual pada tahun 2020 kepada sebuah grup Denmark yang mengubah situs tersebut menjadi taman kantor. Ketika pabrik dijual musim semi ini, pemerintah Denmark membelinya untuk memastikan bahwa akan digunakan hanya untuk membangun amunisi.
Denmark membayar sekitar $2,8 juta untuk Krudten — $200.000 lebih dari harga penjualannya pada 2008. Juga akan membutuhkan jutaan dolar untuk merenovasi bangunan dan, kemungkinan, membeli peralatan lini perakitan.
Poulsen, Menteri Pertahanan Denmark, mengatakan dia tidak tahu negara NATO lain yang telah membeli fasilitas manufaktur untuk memproduksi lebih banyak amunisi.
“Kita telah melihat masalah serius tentang kemampuan memproduksi amunisi,” kata Poulsen. “Saat ini, Denmark mencoba melakukan apa yang kami bisa.”