Dengan Presiden Biden berada di Prancis untuk mendapatkan dukungan dalam melawan Rusia, amunisi dan persenjataan dari paket bantuan yang disetujui oleh Kongres pada musim semi ini tiba di garis depan dalam jumlah yang cukup untuk membantu menstabilkan pertahanan, para prajurit dan komandan mengatakan dalam wawancara.
Namun, Rusia masih memiliki keunggulan artileri, yang menjadi kunci dalam perang di Ukraina.
Letnan Denys Yaroslavsky, seorang komandan di timur laut Ukraina, di mana pasukan Rusia menyerang melintasi perbatasan bulan lalu dan mengancam untuk maju menuju kota terbesar kedua Ukraina, Kharkiv, mengatakan pada hari Kamis bahwa kru artileri Ukraina sekarang dapat menembak dengan lebih sering ke pasukan Rusia.
Kemajuan Rusia sebagian besar terhenti. Namun, di selatan Kharkiv, di wilayah Donbas Ukraina, Rusia telah memulai serangan kembali di garis Ukraina.
Secara keseluruhan, garis depan tidak mengalami perubahan signifikan dalam lebih dari dua minggu terakhir, meskipun pertempuran sengit dan berdarah, menurut para prajurit di garis depan, laporan militer, dan peta satelit medan perang yang disusun oleh kelompok pemantau independen.
Berikut adalah gambaran mengenai kondisi medan perang.
Daerah Kharkiv
Rusia menyerang melintasi perbatasan ke timur laut Ukraina pada 10 Mei, menimbulkan ketakutan bahwa pasukannya mungkin maju menuju Kharkiv, atau setidaknya dalam jangkauan artileri kota. Mendekatkan meriam seperti meriam beludru ke Kharkiv akan memungkinkan pasukan Rusia untuk membombardir kota tersebut dengan lebih intensif dan efektif. Saat ini, Rusia harus mengandalkan bom dan rudal udara dengan jangkauan lebih panjang, yang lebih mahal daripada peluru meriam.
Namun, untuk mendekatkan jangkauan artileri, Angkatan Darat Rusia harus mendorong setidaknya sejauh yang mereka lakukan dalam tiga minggu terakhir.
Pasukan Rusia maju sekitar enam mil ke Ukraina sebelum terjebak ketika mereka dihadapkan dengan posisi Ukraina yang lebih kuat, menurut komandan Ukraina. Para komandan juga mengatakan bahwa lebih banyak pasukan Ukraina tiba untuk menahan maju Rusia, dan lebih banyak amunisi Amerika sedang mencapai posisi garis depan.
Pada minggu lalu, pasukan Ukraina memiliki cukup amunisi untuk menahan Rusia pada posisinya saat ini, Letnan Yaroslavsky mengatakan dalam sebuah wawancara. “Artileri kami sedang menghantam konsentrasi” pasukan Rusia, katanya.
Pertempuran paling sengit terjadi di jalan-jalan Vovchansk, sebuah kota sekitar empat mil selatan perbatasan Rusia yang terbagi antara dua tentara, menurut administrasi militer regional Kharkiv. Setelah empat minggu pertempuran, kota tersebut sekarang sepi dan sebagian besar hancur.
Namun, Ukraina mungkin dapat mempertahankan posisi para prajuritnya di kota tersebut, di mana mereka bertempur dari ruang bawah tanah dan reruntuhan bangunan, dengan mengganggu logistik Rusia di dekatnya dengan serangan di dalam Rusia, Letnan Yaroslavsky mengatakan. Dalam pergeseran kebijakan minggu lalu, administrasi Biden, bersama dengan setengah lusin sekutu Barat lainnya dari Ukraina, memungkinkan serangan tersebut menggunakan persenjataan yang mereka pasok kepada pasukan Ukraina.
“Sebelumnya, baterai artileri kami sangat berhati-hati dengan jumlah peluru yang mereka gunakan dan tidak akan mencoba menembak hanya beberapa tentara Rusia,” kata Letnan Yaroslavsky. Dia mengatakan bahwa artileri telah mengubah taktik, dan sekarang kembali menargetkan serangan pada garis Ukraina oleh unit-unit kecil Rusia.
Letnan Oleksandr Buktar dari Garda Nasional Ukraina, yang sedang berjuang di dekat desa Lyptsi, mengatakan dia dibangunkan pada hari Rabu sekitar pukul 7 pagi oleh pesan radio: Satu unit tujuh tentara Rusia telah mencapai parit Ukraina, dan pertempuran sengit sedang berlangsung. Dalam wawancara, dia menjelaskan pertempuran tersebut sebagai hal yang umum. “Kami memiliki dua atau tiga serangan infanteri setiap hari,” katanya.
Letnan Buktar mengatakan dia merespons dengan prosedur terlatih, menekankan pentingnya amunisi artileri. Dia memerintahkan sebuah drone untuk terbang di atas parit, dan kemudian memerintahkan artilerinya untuk menyerang area tepat di depan parit Ukraina, di mana tentara Rusia sedang maju. “Kami menggunakan semua yang kami miliki,” katanya tentang amunisi artileri.
Daerah Donbas
Strategi Rusia untuk membuka front baru di utara Kharkiv, menurut analis militer Ukraina dan Barat, bertujuan untuk memperluas kekuatan Ukraina yang terbatas dan memperlemah pertahanan di selatan, di wilayah industri dan pertanian Donbas.
Pasukan Rusia terus mendorong maju di wilayah tersebut dengan langkah-langkah kecil dan lambat namun berdarah.
Setelah merebut kota Donbas Bakhmut setahun yang lalu, Rusia maju sekitar tiga mil melalui lahan terbuka untuk mencapai ujung timur kota Chasiv Yar, namun kemudian terhenti di dekat saluran irigasi.
Pertahanan Chasiv Yar dianggap secara strategis penting, karena kota tersebut berada di tanah tinggi dan kehilangannya akan membuka pintu ke lebih banyak kemajuan Rusia ke komunitas yang lebih besar ke barat dan utara. Gerakan darat Rusia terakhir menuju Chasiv Yar terjadi minggu lalu, menurut peta satelit medan perang.
Jeda itu adalah tanda, menurut Rob Lee, seorang senior fellow dalam program Eurasia Institute of Strategic Studies, bahwa pasukan Rusia “belum memanfaatkan serangan Kharkiv, meskipun mereka berhasil membuat Ukraina memindahkan sejumlah pasukan dari Donbas.”
Donbas selatan telah menjadi tempat pertempuran paling intensif dalam beberapa minggu terakhir, menurut peta satelit.
Dengan merebut kota Avdiivka pada bulan Februari, Rusia berhasil menembus garis pertahanan pertama, dan mereka terus maju sejak saat itu, mengambil desa demi desa. Mereka belum mencapai garis pertahanan Ukraina yang kedua, dekat desa Karlivka.
Malam Rabu hingga Kamis, Angkatan Darat Rusia melakukan kemajuan kecil lagi ke arah tersebut dekat desa Sokil, menurut prajurit Ukraina.
Dalam pertempuran itu, Rusia menyerang posisi belakang Ukraina dekat Sokil dengan sebuah pembawa personel lapis baja. Pasukan dalam Brigade ke-47 Ukraina mencoba melakukan kontraattack dengan kendaraan tempur infanteri Bradley yang disediakan oleh Amerika, menurut seorang sersan dalam brigade yang meminta diidentifikasi dengan panggilan panggilan Sapsan. Tapi senjata Bradley mengalami kerusakan, dan Rusia turun kendaraan dan menyerang sebuah posisi.
Itu adalah contoh, kata Sapsan, dari taktik Rusia yang melakukan penyelidikan serangan untuk menemukan kelemahan. Biasanya serangan semacam itu “adalah tiket satu arah bagi para prajurit” yang terlibat, katanya. Namun, tambahnya, mereka memberikan intelijen kepada Rusia untuk mempersiapkan serangan oleh pasukan yang lebih besar.
“Mereka selalu melakukan hal ini, mencoba posisi kami, dan bersedia menghancurkan pembawa personel lapis baja dan personel untuk melakukannya,” katanya mengacu pada kerugian Rusia. Beda dengan pertempuran di utara Kharkiv, Sapsan mengatakan bahwa dalam kampanye Donbasnya, Rusia juga melakukan serangan yang lebih besar, dengan kekuatan batalyon hingga 500 orang.
“Musuh tidak berhenti maju dan terus-menerus mengebom posisi kami,” kata Kolonel Nazar Voloshyn, juru bicara komando militer timur Ukraina, dalam sebuah wawancara.
Saat ini Rusia sedang mendorong menuju dua kota menengah, Pokrovsk dan Kurakhove, dan sebuah jalan bebas hambatan antara Pokrovsk dan kota Kostiantynivka yang menghubungkan Donbas selatan dengan kota-kota di utara, katanya.
Para analis mengatakan kedatangan bantuan Barat telah memudahkan Ukraina dalam mempertahankan posisinya namun belum memiliki efek yang menentukan. “Keputusan Biden membuat perubahan utama bukan di medan perang tetapi di antara seluruh negara lain yang mengikuti contoh tersebut,” kata Ben Barry, senior fellow untuk perang darat di Institut Studi Strategis Internasional.
Mr. Lee mengatakan Rusia tetap memiliki keunggulan personel dan persenjataan yang signifikan dan kemungkinan akan tetap menyerang sebagian besar tahun ini. “Tetapi pada suatu saat,” katanya,
Rusia bisa menghadapi kekurangan tank dan kendaraan lapis baja. “Kami telah melihat jumlah tank dan kendaraan lapis baja yang signifikan berjuang di depan Avdiivka sejak Oktober. Dan tingkat kerugian tersebut mungkin tidak bisa
berkelanjutan dalam jangka panjang.”