Berita bahwa Walgreens Boots Alliance bisa menutup ratusan toko “yang di bawah standar” berarti … [ +] Pemulihan bisnis farmasi ritel utama Walgreens Boots Alliance di AS bisa memakan waktu setahun atau lebih menurut perkiraan beberapa pihak. Dalam foto ini adalah tanda di depan toko Walgreens di New Kensington, Pennsylvania pada hari Rabu, 3 Januari 2024. Fotografer: Justin Merriman/Bloomberg
© 2024 Bloomberg Finance LP
Saat Walgreens Boots Alliance mempertimbangkan menutup ratusan toko “yang di bawah standar”, eksekutif teratas perusahaan mengatakan bahwa pemulihan bisnis farmasi ritel utama Walgreens Boots Alliance di AS bisa memakan waktu beberapa “kuartal, bukan bulan.”
Pertumbuhan resep raksasa toko obat ini belum pulih ke level sebelum pandemi Covid-19 sementara pengeluaran konsumen melambat. Secara khusus, jutaan warga Amerika kehilangan asuransi kesehatan Medicaid karena negara-negara meruntuhkan program zaman pandemi dan belum mendapatkan kembali cakupan sehingga mereka tidak bisa membayar resep seperti dulu. Semua tren ini termasuk di antara masalah yang merugikan bisnis farmasi Walgreens yang eksekutif teratas perusahaannya minggu lalu mengatakan akan “berlanjut hingga tahun depan.”
“Sebagai hasil dari lingkungan inflasi, pelanggan toko depan WBA terus sangat sensitif terhadap harga dan semakin selektif dengan pembelian mereka,” Ann Hynes, seorang analis healthcare di Mizuho Americas menulis dalam laporan menyusul laporan keuangan kuartal ketiga Walgreens. “Selain tren pengeluaran konsumen yang lemah, WBA terus beroperasi dalam lingkungan farmasi yang menantang yang tercermin dalam pertumbuhan volume resep di bawah level sebelum pandemi (sebagian karena penentuan kembali Medicaid), peningkatan tekanan regulasi dan pembayaran kembali, serta perubahan campuran produk bermerk yang telah mengurangi kemampuan penetapan harga WBA.”
Untuk membalikkan keadaan, minggu lalu Walgreens mengungkapkan bahwa sedang menyelesaikan “program optimisasi jejak” untuk menutup beberapa toko yang di bawah standar dari lebih dari 8.600 lokasi di AS perusahaan. Manmohan Mahajan, wakil presiden eksekutif Walgreens dan kepala keuangan global, mengatakan “25% adalah total jejak” yang dievaluasi eksekutif untuk potensi penutupan.
“Sebagai tujuan yang nyaman bagi jutaan pelanggan dan mendorong penjualan ritel sebesar $27 miliar, toko dan saluran digitalnya merupakan pusat strategi dan pengalaman konsumen kami,” kata kepala eksekutif Walgreens Tim Wentworth kepada para analis dalam panggilan untuk membahas laporan keuangan kuartal ketiga perusahaan. “Tapi konsumen telah berevolusi. Demografi dan preferensi telah bergeser, dan kami perlu memposisikan kembali dan mengoperasikan toko kami sesuai dengan itu.”
Penutupan toko akan berlangsung selama tiga tahun ke depan dan Wentworth mengatakan “rencana untuk menyelesaikan jumlah ini sedang berjalan.” Jadi, segmen farmasi ritel bisa membutuhkan waktu setahun atau lebih untuk menstabilkan diri.
“Kami melihat jalur stabilisasi yang jelas dan pertumbuhan nyata untuk bisnis itu,” kata Wentworth kepada para analis. “Butuh waktu. Kami tidak akan memberikan panduan, tapi itu berkisar beberapa kuartal, bukan bulan. Bukan berarti bertahun-tahun, tapi mungkin periode waktu yang harus kami tunjukkan kepada Anda dan sejujurnya, kepada konsumen kami bahwa kami akan pantas mendapatkan preferensi mereka.”
Menutup toko mungkin sudah lama ditunggu dalam industri farmasi ritel yang memiliki kapasitas berlebih, menurut Wentworth.
“Jadi kami pikir bahwa mengurangi kapasitas dalam industri itu bukanlah hal yang buruk,” kata Wentworth. “Kami pikir itu baik untuk tenaga kerja agar kami tidak benar-benar overusing apoteker di toko yang tidak diperlukan. Tapi kami juga berpikir bahwa dari sudut pandang pembayar, kami akan posisikan diri untuk melayani pembayar dengan sangat efektif dengan jejak yang tersisa.”