Duta Besar Amerika Serikat di Budapest telah mengatakan bahwa masalah demokrasi Hongaria dan perbedaan kebijakan luar negeri dari Barat tidak bisa lagi dianggap sebagai retorika dan bahwa saatnya untuk “perhitungan” telah tiba. Sejak berkuasa lebih dari 14 tahun yang lalu, Perdana Menteri Hongaria, Viktor Orbán, telah mengkonsentrasikan kekuasaan politik dan ekonomi di tangan partainya dan sejumlah pengusaha yang dekat dengan pemerintah, sambil juga membina hubungan dengan Moskow dan Beijing. Dalam beberapa bulan terakhir, kelompok masyarakat sipil dan pemerintah asing telah mengungkapkan kekhawatiran bahwa pemerintah Hongaria sedang mengambil langkah-langkah untuk menekan suara independen. Trajektori Hongaria telah menimbulkan dilema bagi sekutunya, karena negara tersebut tetap menjadi anggota UE dan NATO. Dalam pidato pada hari Rabu, David Pressman, yang telah menjabat sebagai Duta Besar Amerika Serikat untuk Hongaria sejak 2022, mengatakan “seseorang tidak perlu melihat lebih dari enam bulan terakhir untuk mengakui bahwa alibi ‘hanya kata-kata’ tidak lagi cukup dalam menghadapi perbedaan yang jelas dalam hubungan Hongaria dengan sisa Eropa dan aliansi transatlantik.” Orbán mengejutkan sekutunya musim panas ini ketika ia memulai apa yang ia sebut sebagai “misi perdamaian” sementara negaranya memegang kepresidenan Dewan UE yang berputar, mengunjungi Vladimir Putin Rusia, Xi Jinping China, dan kandidat presiden AS Donald Trump. Sementara itu, keputusan Hongaria untuk mempermudah pembatasan visa bagi warga Rusia dan Belarusia telah menimbulkan kekhawatiran keamanan di Eropa. Pressman menyerang apa yang ia sebut sebagai “berbicara ganda” Hongaria. “Bagaimana mungkin negara 1956 juga begitu akrab dengan Rusia Putin? Bagaimana mungkin suatu negara menjadi anggota Uni Eropa dan juga berperang dengan ‘Brussels’? Bagaimana mungkin sekutu Amerika Serikat juga, dalam kata-kata perdana menteri, menjadi ‘lawan’nya? Bagaimana mungkin korban berulang dari agresi Rusia juga menghalangi upaya untuk meresponsnya?” katanya. Duta besar, yang menjadi nama rumah tangga di Hongaria – dan menjadi target serangan di media pro-pemerintah – untuk kritik vokalnya terhadap pilihan kebijakan luar negeri pemerintah dan kemunduran demokratis, juga memberi peringatan tentang dampaknya pada keadaan demokrasi Hongaria. “Kontrol partai pemerintah terhadap media dan serangan terhadap masyarakat sipil telah menciptakan atmosfer ketakutan,” kata Pressman. “Atmosfer ketakutan memungkinkan korupsi berkembang, dan memengaruhi pilihan mitra pemerintah, tidak hanya di dalam negeri, tetapi juga di luar negeri.” Dia berpendapat bahwa sekutu Hongaria harus menghadapi kenyataan tentang apa yang terjadi di negara tersebut. Harus ada, katanya, “perhitungan bagi sekutu dan mitra Hongaria. Kita juga harus mengakui bahwa apa yang biasanya kita anggap remeh dengan menggelengkan kepala memerlukan kita untuk melihatnya secara langsung, dan meresponsnya dengan tegas.” “Kebijaksanaan konvensional bahwa komunikasi pemerintah Hongaria hanyalah ‘kata-kata’ hanyalah salah. Kata-kata tersebut adalah kebijakan. Dan kata-kata tersebut sedang mengubah Hongaria.” Orbán dengan vokal mendukung Trump dan mencari pertemanannya, sementara timnya telah mendekati lingkaran konservatif di AS. Trump, sebagai gantinya, telah berkali-kali memuji pemimpin sayap kanan jauh Hongaria. “Mereka menyebutnya sebagai pemimpin yang kuat. Dia orang yang tegas, pintar,” katanya tentang Orbán selama debat dengan Kamala Harris. “Viktor Orbán mengatakannya: dia mengatakan orang yang paling dihormati, yang paling ditakuti adalah Donald Trump. Kami tidak punya masalah ketika Trump menjadi presiden.” Pemimpin Hongaria, yang memiliki sedikit teman di demokrasi Eropa dan menghadapi kritik berulang dari AS atas kekhawatiran hukum dan hubungannya dengan Kremlin, mempertaruhkan bahwa posisinya bisa berubah dengan pemilihan AS. Presiden Trump bisa menawarkan Orbán pendekatan tanpa campur tangan, dengan sedikit atau tanpa kritik terhadap masalah demokrasi Hongaria. Ketika ditanya awal tahun ini tentang hubungan Hongaria dengan AS berada di titik terendah 30 tahun, Orbán dengan antusias menjawab: “Menunggu Donald Trump!” Pressman, dalam apa yang mungkin menjadi pidatonya terakhir sebelum rakyat Amerika pergi ke tempat pemungutan suara dan sebuah pemerintahan yang ramah kepada Orbán bisa kembali ke Gedung Putih, berargumen bahwa pendekatan ini tidak melayani kepentingan Hongaria. “Perdana Menteri Orbán tidak menyembunyikan siapa yang ingin ia menangkan. Saya tidak berpikir tindakan yang mengancam mengurangi aliansi keamanan antara dua negara besar menjadi aliansi politik antara dua tokoh besar melayani hubungan demokratis, sekutu, di mana pun,” kata duta besar. “Jika pemilihan itu tidak berjalan sesuai harapan mereka, strategi mereka adalah … untuk menunggu. Dengan kata-kata seorang pejabat senior, ‘Tidak ada rencana B,’” katanya, menambahkan: “Ketidakhati-hatian berkelanjutan dengan hubungan bilateral kita akan tak terhindarkan mengubah hubungan tersebut.”
