Sadiq Khan, walikota London yang berhaluan tengah-kiri selama dua periode, pada hari Sabtu siap menjadi pemenang untuk ketiga kalinya dengan margin yang lebih jelas daripada yang diprediksi oleh beberapa pendukungnya. Mr. Khan, dari Partai Buruh oposisi utama, pertama kali terpilih sebagai walikota pada tahun 2016, menjadi walikota Muslim pertama London, dan sekarang akan menjadi politisi pertama yang memenangkan tiga periode berturut-turut sejak jabatan ini dibuat pada tahun 2000. Dengan Partai Buruh jauh di depan dalam jajak pendapat sebelum pemilihan umum yang akan datang, banyak analis mengharapkan Mr. Khan untuk meraih kemenangan yang nyaman di kota yang cenderung mendukung kiri, tetapi beberapa melihat potensi adanya perlombaan yang ketat melawan Susan Hall, yang mewakili Partai Konservatif yang memerintah Britania Raya. Prospek tersebut segera memudar pada hari Sabtu, dengan partai Mr. Khan menyatakan kemenangan dan BBC memproyeksikannya sebagai pemenang setelah hasil dari setengah wilayah London menunjukkan walikota melampaui kinerjanya dalam pemilihan terakhirnya, pada tahun 2021. “Sadiq Khan benar-benar adalah kandidat yang tepat,” kata Keir Starmer, pemimpin Partai Buruh. “Dia memiliki dua periode pengiriman di belakangnya dan saya yakin dia memiliki periode pengiriman lain di depannya.” Pemungutan suara sendiri berlangsung pada hari Kamis bersamaan dengan pemilihan lokal dan walikota lainnya di mana Partai Konservatif, yang dipimpin oleh perdana menteri yang terluka Britania Raya, Rishi Sunak, mengalami sejumlah kegagalan. Sistem pemilihan walikota London telah berubah sejak terakhir kali Mr. Khan terpilih kembali pada tahun 2021, dan pemerintah juga memperkenalkan persyaratan baru bagi pemilih untuk menunjukkan ID foto. Beberapa analis khawatir hal itu dapat mengecilkan pemilih miskin dan muda di antara mereka yang cenderung mendukung Buruh. Di tengah tekanan terhadap standar hidup, dan dengan kekuasaan terbatas sebagai walikota London, Mr. Khan harus berjuang untuk meyakinkan warga London bahwa dia sedang meningkatkan hidup mereka. Jajak pendapat sebelum pemungutan suara memberinya keunggulan yang kuat atas lawannya dari Konservatif, tetapi keuntungan yang lebih kecil daripada yang dinikmati partainya dalam survei nasional. Ms. Hall telah berkampanye untuk mengurangi area yang dicakup oleh Ultra Low Emission Zone London, atau ULEZ, sebuah langkah anti polusi yang mengenakan biaya kepada pemilik beberapa kendaraan berusia tua sebesar 12 pound dan 50 pence, sekitar $ 15.50, setiap hari mereka mengemudi. Meskipun inner London adalah benteng Partai Buruh, Partai Konservatif biasanya mendapatkan polling yang signifikan lebih baik di daerah pinggiran kota London yang lebih subur, dimana proporsi rumah tangga yang memiliki mobil lebih besar. Tahun lalu ketika Mr. Johnson mengundurkan diri dari Parlemen, Konservatif memenangkan pemilihan khusus parlemen untuk menggantikannya di Uxbridge, distrik yang pernah diwakilinya di luar London, setelah berkampanye menentang ULEZ. Dengan tentangan dari pemilik kendaraan tua di daerah itu, pemerintah berpikir ulang atas biaya kebijakan lingkungan. Tidak lama setelah kontes Uxbridge, Mr. Sunak mengumumkan pelemahan target perubahan iklim Britania Raya. Dalam kampanyenya, Ms. Hall juga menyoroti catatan Mr. Khan dalam memerangi kejahatan di ibu kota, meskipun salah satu iklan serangannya, yang menunjukkan orang-orang berlari ke tempat aman, menimbulkan tawa ketika diketahui bahwa gambar yang digunakan diambil bukan di London tetapi di Penn Station di New York pada tahun 2017. Setelah menemukan dompetnya hilang tahun lalu, Ms. Hall mengatakan ke radio LBC bahwa dia menduga itu telah diambil dari sakunya di kereta bawah tanah London, menggunakan episode itu sebagai contoh bagaimana kejahatan tak terkendali di bawah kepemimpinan Mr. Khan. Dompet itu kemudian diserahkan kembali oleh seorang pengusaha pensiunan, yang mengatakan bahwa dia menemukannya di kursi kereta dan tampaknya telah hilang bukan dicuri dan dibuang. Ms. Hall juga mendapat kritik setelah sebelumnya menyarankan bahwa karnaval Notting Hill, acara jalanan Karibia tahunan yang terkenal di West London, sebaiknya direlokasi demi keamanan publik, dan menyukai posting media sosial yang menggambarkan Mr. Khan sebagai “walikota Londonistan setinggi puting[breast]-nya”. Mr. Khan menjadi sasaran serangan langsung yang lebih jelas dari Lee Anderson, seorang anggota parlemen yang ditangguhkan dari partai parlemen Konservatif setelah menyatakan bahwa Islamis mengendalikan London karena Mr. Khan telah “memberikan ibu kota kita kepada teman-temannya.” Mr. Anderson mengaku bahwa ucapannya agak kurang tepat, tetapi menolak untuk meminta maaf, dan kemudian bergabung dengan Reform U.K., sebuah partai sayap kanan kecil. Namun mantan Presiden Donald J. Trump menjadi kritikus terkenal walikota London, berseteru dengannya sejak 2016 tentang masalah imigrasi dan terorisme. Pada tahun 2019, setelah walikota tersebut secara terbuka menentang kunjungan kenegaraannya ke Britania Raya, mantan presiden itu menuduh Mr. Khan bersikap “jahat” padanya, sambil salah mengeja namanya dan mengejek postur tubuhnya. “Khan mengingatkan saya sangat sekali dengan walikota kami yang bodoh dan tidak kompeten di NYC, de Blasio, yang juga telah melakukan pekerjaan yang buruk – hanya setengah tingginya,” tulis Mr. Trump di media sosial, mengundang sebuah target lain, walikota New York, Bill de Blasio. Tak lama setelah itu, Mr. Trump juga menyebut walikota London sebagai “bencana,” mengutip serangkaian penusukan di ibu kota Britania Raya, dan menulis di media sosial bahwa London perlu segera mengganti Mr. Khan. Mengingat bahwa Mr. Trump tidak populer di Britania Raya, serangan mantan presiden tersebut tidak mungkin merusak Mr. Khan.
