Ibu Kota Tonga Nuku’alofa ramai selama Forum Kepulauan Pasifik. Ibu kota Tonga yang biasanya tenang, Nuku’alofa, menjadi ramai minggu lalu ketika pemimpin dari seluruh region Pasifik turun untuk pertemuan tahunan Pemimpin Forum Kepulauan Pasifik (PIF). Setiap sesekali, pengawal polisi akan melaju di jalan-jalan dengan siren yang menyaring. Di kap mesin mobil, bendera kecil mengidentifikasi delegasi asing. China dan Taiwan terlihat, serta Union Jack dan PBB. Semua dari mereka hanya berpartisipasi sebagai mitra dialog atau pengamat. Tetapi mereka membuat banyak kebisingan. Detil keamanan mereka lebih besar dari pada sebagian besar dari 18 anggota PIF, kecuali mungkin Selandia Baru dan Australia. Istana Kerajaan Tonga terlihat sederhana dibandingkan dengan satu-satunya pengawal yang menjaga Raja, menurut sumber. Sepanjang minggu, para diplomat menyebut pertemuan itu menarik – tetapi kekhawatiran mendasarnya adalah bahwa minat dari delegasi-delegasi ini tidak selaras dengan apa yang diinginkan pemimpin PIF atau rakyatnya. PIF terdiri dari 18 anggota – sebagian besar negara-negara Kepulauan Pasifik serta Australia dan Selandia Baru – tetapi delegasi dari seluruh dunia juga menghadiri, berkeinginan untuk memainkan peran di region yang semakin berkembang kesignifikansiannya secara geopolitik. Pemain-pemain besar bukan lagi hanya Australia dan AS. China adalah kekuatan yang naik di Pasifik dan menyebabkan keributan. Nuku’alofa hampir roboh di bawah tekanan dari semua minat ini. Di luar salah satu hotel terbaiknya, tempat delegasi-delegasi besar menginap, terdapat sebuah papan iklan mencari karyawan – menyatakan “tidak diperlukan pengalaman – semua posisi”. Di dalam hotel, pemberitahuan lainnya memperingatkan bahwa Tonga menghadapi kekurangan pekerja terampil dan oleh karena itu tidak melayani masyarakat umum selama forum. Ini adalah pengingat yang relevan tentang “brain drain” yang dihadapi banyak negara-negara Pasifik karena rakyat mereka pergi ke Australia dan Selandia Baru untuk masa depan yang lebih baik. Di forum itu sendiri, Australia mencetak kemenangan secara cukup dini ketika mengumumkan Inisiatif Polisi Pasifik senilai A$400 juta yang bertujuan mendirikan fasilitas pelatihan polisi di Brisbane dan empat pusat di seluruh Pasifik. Itu juga akan melatih petugas regional untuk ditempatkan di seluruh region untuk bencana besar atau acara besar. Tidak lama setelah rencana tersebut diumumkan, itu diungguli oleh momen “hot mic”. Perdana Menteri Anthony Albanese tertangkap kamera menyebut kesepakatan itu “menarik” dalam percakapan dengan Wakil Sekretaris Negara AS Kurt Campbell. Dalam percakapan yang tidak dia kira tengah direkam, dia bahkan bergurau dengan Mr Campbell tentang membagi biaya. Itu adalah kesalahan canggung yang cukup jelas bahwa inisiatif polisi itu adalah “kemenangan” melawan pengaruh China yang semakin besar di region itu – 1-0 untuk Australia dan teman-temannya. Bahwa komentar Mr Albanese dibuat di aud…
Word Count: 395