Gambar yang terlihat di sini adalah kepala parasit yang dikenal sebagai Taenia solium, cacing pita babi. (Foto: Getty)
Ketika Anda menderita sakit kepala migrain, pikiran pertama Anda mungkin bukan bahwa Anda memiliki cacing pita di otak Anda. Itu mungkin bukan pikiran kedua Anda atau bahkan pikiran ke-17 Anda. Tetapi anak-anak cacing babi persis yang ditemukan dokter di otak seorang pria berusia 52 tahun setelah ia pergi ke klinik dengan keluhan bahwa sakit kepala migrennya semakin sering dan parah dalam waktu empat bulan. Laporan kasus yang diterbitkan dalam Jurnal Kasus Amerika menguraikan apa yang terjadi pada pria yang memiliki kebiasaan hampir seumur hidup “makan bacon dimasak ringan, tidak renyah.” Ya, makan brokoli dimasak ringan satu hal. Memakan bacon dimasak ringan adalah sesuatu yang benar-benar berbeda.
Laporan kasus–yang ditulis oleh Eamonn Byrnes, Brian Shaw, Mario Madruga dan Stephen J. Carlan dari Orlando Regional Healthcare System dan Ryan Shaw dari University of South Florida–menguraikan apa yang terjadi pada pria yang telah memiliki riwayat sakit kepala migren yang dikelola dengan obat-obatan serta diabetes mellitus tipe 2, hiperlipidemia, dan obesitas. Tetapi selama empat bulan sebelum kunjungannya ke klinik, migrainnya meningkat dalam frekuensi hingga hampir terjadi seminggu sekali dan menjadi tahan terhadap obat sakit kepala biasanya. Hal ini mendorong pria tersebut untuk berkonsultasi dengan dokter di Orlando, Florida, di mana temuan akhirnya mengarah pada pria tersebut menjalani CT dan MRI kepala serta masuk ke rumah sakit.
CT dan MRI menunjukkan banyak kista di kedua sisi otaknya. Untuk membantu diagnosis kista-kista ini, dokternya memesan sejumlah tes darah, salah satunya mengungkapkan bahwa pria tersebut memiliki antibodi terhadap Taenia solium. Taenia solium adalah nama ilmiah untuk cacing pita babi. Hal ini mengonfirmasi bahwa pria tersebut mengidap neurosistikerkosis, di mana kista-kista yang mengandung bentuk larva Taenia solium berada di salah satu sistem saraf pusat Anda seperti otak atau sumsum tulang belakang.
Sekarang, memiliki kista-kista seperti ini di otak Anda agak seperti memiliki orang asing yang berkemah di ruang tamu dan kamar mandi Anda. Kista-kista tersebut bisa sangat mengganggu, yang mengakibatkan peradangan dan penumpukan cairan. Ini pada gilirannya bisa menyebabkan sakit kepala, berbagai defisit neurologis, peningkatan tekanan darah di otak, penurunan kognitif atau kejang, dengan kejang menjadi presentasi paling umum. Memiliki kista-kista seperti itu di otak Anda bukan seperti memiliki sekumpulan jerawat di wajah Anda. Ini bisa berujung pada situasi yang mengancam jiwa. Jadi dokter memulai pria tersebut pada dexametason untuk mengurangi cairan ini di otaknya.
Dokter juga memberikan pasien dua jenis obat anti parasit selama dua minggu—albendazol oral 600 mg dua kali sehari dan praziquantel 1800 mg tiga kali sehari. Memberikan obat-obat tersebut tidak selalu keputusan yang mudah karena menghancurkan kista-kista tersebut bisa menyebabkan peradangan otak yang lebih parah. Tetapi dokter memutuskan bahwa menghilangkan larva-larva tersebut layak untuk diambil risiko. Akhirnya, pasien menjadi cukup stabil untuk dipulangkan dari rumah sakit. Pengobatan tersebut selanjutnya menyebabkan regresi lesi di otak dan perbaikan sakit kepala pria tersebut. Seseorang mungkin mengira bahwa dia mengurangi kebiasaannya makan bacon matang ringan juga karena produk babi yang dimasak tidak matang sempurna bisa mengandung larva dari Taenia solium.
Namun, pria tersebut kemungkinan tidak mendapatkan neurosistikerkosis secara langsung dari makan bacon tersebut. Sebaliknya, kotoran mungkin ada kaitannya dengan hal ini. Taenia solium disebut cacing pita babi karena biasanya menular di antara babi. Manusia dapat ikut serta dalam aksi ini dengan dua cara. Salah satunya adalah dengan mengonsumsi babi mentah atau tidak matang yang mengandung bentuk larva parasit yang disebut cisticerci. Begitu berada di saluran pencernaan Anda, kista-kista ini melekat pada dinding usus kecil Anda. Di sana mereka tumbuh dan berkembang menjadi cacing dewasa dalam waktu sekitar dua bulan. Infeksi cacing pita semacam ini disebut teniasis.
Cacing dewasa ini dapat menghasilkan proglotida, yang merupakan potongan cacing pita yang mengandung organ reproduksi laki-laki dan perempuan. Setelah proglotida ini terlepas dari cacing pita, mereka dapat bermigrasi ke dubur Anda. Pada akhirnya, semua kotoran yang melewati dubur Anda mungkin membawa proglotida ini dan telur-telurnya.
Ini membawa cara kedua manusia bisa tertarik ke dalam lingkaran hidup cacing pita babi ini: dengan mengonsumsi sesuatu yang terkontaminasi dengan tinja yang mengandung telur atau proglotida ini. Setelah telur ini masuk ke dalam saluran pencernaan Anda dan mencapai usus Anda, mereka dapat menetas, melepaskan larva cacing pita. Larva-larva ini tidak hanya tinggal di usus Anda seperti halnya teniasis. Sebaliknya, mereka kemudian dapat menembus dinding usus Anda dan masuk ke dalam aliran darah Anda. Aliran darah Anda kemudian dapat berfungsi sebagai jalan raya super ke seluruh tubuh Anda, memungkinkan larva-larva ini melakukan perjalanan dan menyatukan diri ke otot, otak, hati, dan tempat lainnya Anda. Di sana mereka berkembang menjadi cisticerci, maka dari itu nama infeksi cacing pita babi ini adalah sisticerkosis.
Dengan pria tersebut datang dengan neurosistikerkosis bukan teniasis, kemungkinan dia pada suatu waktu mengonsumsi tinja yang membawa telur atau proglotida. Karena dia tidak memiliki riwayat berteman atau berpesta dengan babi, satu kemungkinan kuat adalah bahwa dia mengembangkan teniasis dari bacon yang dimasak tidak matang dan kemudian “autoinfeksi” dirinya sendiri. Dengan kata lain, teniasis dari bacon menyebabkan adanya telur atau proglotida di tinjanya dan pada suatu titik tinja tersebut mungkin pernah masuk ke dalam mulutnya. Pasalnya, saat Anda tidak mencuci tangan Anda dengan benar dan sering, tinja berada di sana–di tangan dan segala hal yang disentuh tangan Anda.
Tentu saja, neurosistikerkosis bukan merupakan kejadian umum, itulah mengapa hal ini memenuhi syarat sebagai laporan kasus dalam jurnal medis. Namun demikian, ini semestinya menjadi pengingat bahwa tidak baik mengonsumsi tinja, bahkan milik diri Anda sendiri. Dan tidak baik juga untuk mengonsumsi produk daging babi yang bukan dari sumber terpercaya dan dimasak dengan matang. Jika tidak, konsekuensinya bisa berakhir menyakitkan.