“
Kembar adalah suatu keberuntungan bagi psikolog peneliti. Dalam bidang yang selalu mencari tahu pengaruh genetika, lingkungan, dan pengalaman hidup, mereka menyediakan eksperimen alami yang terkontrol saat jalur mereka berbeda, dengan cara yang halus atau dramatis, melalui masa dewasa.
Ambil contoh Dennis dan Douglas. Di sekolah menengah, mereka sangat mirip sehingga teman-teman membedakan mereka berdasarkan mobil yang mereka kendarai, mereka katakan kepada peneliti dalam sebuah studi tentang kembar di Virginia. Sebagian besar pengalaman masa kecil mereka sama – kecuali bahwa Dennis mengalami percobaan pelecehan saat dia berusia 13 tahun.
Pada usia 18 tahun, Douglas menikahi pacar sekolahnya. Dia membesarkan tiga anak dan menjadi sangat religius. Dennis menjalani hubungan singkat dan bercerai dua kali, terbenam dalam rasa putus asa setelah setiap perpisahan. Pada usia 50-an, Dennis memiliki riwayat depresi berat, sedangkan saudaranya tidak.
Mengapa kembar, yang memiliki begitu banyak input genetik dan lingkungan yang sama, berbeda saat dewasa dalam pengalaman penyakit mental? Pada hari Rabu, sebuah tim peneliti dari Universitas Islandia dan Karolinska Institutet di Swedia melaporkan temuan baru tentang peran yang dimainkan oleh trauma masa kecil.
Studi mereka tentang 25.252 kembar dewasa di Swedia, yang diterbitkan di JAMA Psychiatry, menemukan bahwa mereka yang melaporkan satu atau lebih trauma dalam masa kecil – kelalaian atau pelecehan fisik atau emosional, perkosaan, pelecehan seksual, kejahatan kebencian atau menyaksikan kekerasan dalam rumah tangga – memiliki kemungkinan 2,4 kali lebih tinggi untuk didiagnosis dengan penyakit jiwa daripada mereka yang tidak melakukannya.
Jika seseorang melaporkan satu atau lebih pengalaman ini, peluang untuk didiagnosis dengan penyakit mental meningkat tajam, sebesar 52 persen untuk setiap pengalaman buruk tambahan. Di antara peserta yang melaporkan tiga atau lebih pengalaman buruk, hampir seperempat memiliki diagnosis psikiatrik gangguan depresi, gangguan kecemasan, gangguan penyalahgunaan zat, atau gangguan stres.
Untuk memisahkan efek dari traumatanpa faktor genetik atau lingkungan, para peneliti mempersempit jangkauannya menjadi pasangan “diskordan”, di mana hanya satu kembar yang melaporkan perlakuan buruk di masa kecil. Analisis dari 6.852 kembar dari pasangan diskordan ini menemukan bahwa perlakuan buruk di masa kecil masih terkait dengan penyakit mental dewasa, meskipun tidak sekuat dalam kelompok lengkap.
“Temuan ini menyarankan pengaruh yang lebih besar dari yang saya duga – yaitu, bahkan setelah kontrol yang sangat ketat terhadap faktor genetik dan lingkungan yang terbagi, kami masih melihat hubungan antara kesulitan masa kecil dan hasil kesehatan mental dewasa yang buruk,” kata Hilda Bjork Danielsdottir, kandidat doktoral di Universitas Islandia dan penulis pertama studi tersebut.
Seorang kembar yang melaporkan perlakuan buruk memiliki kemungkinan 1,2 kali lebih tinggi untuk menderita penyakit mental dibandingkan kembar yang tidak terpengaruh dalam pasangan kembar identik, dan 1,7 kali lebih tinggi dalam pasangan kembar fraternal. Efek ini terutama berpengaruh bagi subjek yang melaporkan mengalami pelecehan seksual, perkosaan, dan kelalaian fisik.
Kembar dapat berbeda dalam pengalaman trauma masa kecil mereka karena banyak alasan, kata Ny. Danielsdottir dalam tanggapan melalui email terhadap pertanyaan. Dalam 93 persen kasus di mana seseorang subyek melaporkan pemerkosaan, kembar lainnya tidak mengalami hal itu.
Meskipun kekerasan dalam rumah tangga itu “secara naluriah bersifat keluarga,” kata dia, dan adalah suatu pengalaman bersama lebih dari setengah waktu, kembar bisa memiliki dinamika yang berbeda dengan orang tua mereka. Sebagai contoh, salah satu kembar mungkin lebih cenderung untuk menghadapi orang tua disfungsional. Ms. Danielsdottir adalah seorang kembar identik sendiri, dan mengatakan bahwa dia “dapat mengkonfirmasi bahwa kami memiliki hubungan yang berbeda dengan orang tua kami (baik keduanya).”
Bukti yang semakin meningkat
Selama beberapa dekade, peneliti telah mengumpulkan bukti yang menghubungkan penyalahgunaan dan perlakuan buruk terhadap anak dengan penyakit di masa dewasa. Studi terkemuka pada tahun 1998 tentang 9.508 orang dewasa menemukan korelasi langsung antara perlakuan buruk terhadap anak dan penyakit jantung, kanker, penyakit paru-paru, dan depresi, sering kali terkait dengan perilaku seperti merokok dan penggunaan alkohol.
“Itu semacam membuka semuanya,” kata Dr. Jeremy Weleff, seorang psikiater di Yale University School of Medicine yang telah meneliti efek kesulitan masa kecil.
Selama beberapa dekade, penelitian telah difokuskan pada model biomedis penyakit mental, tetapi temuan tersebut membantu mendorong pergeseran menuju pemeriksaan efek pengalaman masa kecil, termasuk kondisi sosial seperti rasisme, perumahan, dan kemiskinan.
Dua garis penyelidikan telah bergabung dalam penelitian yang memetakan efek trauma pada otak. Laporan 2022 di Molecular Psychiatry, jurnal Nature, menunjukkan perubahan spesifik dalam “daerah otak yang rentan terhadap stres” pada orang-orang yang diperlakukan buruk saat anak-anak, dan menyarankan bahwa diagnosis psikiatri harus menambahkan modifikasi untuk mencerminkan riwayat trauma.
“Hal-hal mengerikan yang terjadi pada anak-anak dan orang muda mengubah otak, secara fisik mengubah otak, dan dalam beberapa hal menyebabkan penyakit mental,” kata Dr. Weleff. “Penyakit mental yang mungkin telah berkembang dengan cara apa pun lebih sulit untuk diobati, atau lebih buruk, atau mungkin bahkan berbeda secara mendasar.”
Dengan mengeliminasi peran faktor genetik, temuan baru ini seharusnya membantu menghilangkan keraguan apa pun yang tersisa bahwa perlakuan buruk terhadap anak menyebabkan kesehatan mental yang lebih buruk di masa dewasa, kata Mark Bellis, seorang profesor kesehatan masyarakat di Liverpool John Moores University di Inggris, yang tidak terlibat dalam studi tersebut.
Temuan ini menambahkan kepada “bukti yang semakin tak terbantah bahwa akan menghemat banyak biaya bagi kita semua jika kita berinvestasi dalam menangani” penyalahgunaan dan kelalaian terhadap anak sekarang, tambahnya, daripada “terus membayar untuk tingkat kerusakan epidemik” yang disebabkan oleh mereka di masa mendatang.
“