“
The Australia Letter adalah buletin mingguan dari kantor berita Australia kami. Daftar untuk menerimanya melalui email. Edisi minggu ini ditulis oleh Julia Bergin, seorang reporter yang berbasis di Melbourne.
Seorang operator ski tunggal berdiri, tangan terlipat, menatap gunung di mana empat anak berlari-lari di atas lereng seluncur sepanjang 50 meter yang dibuat sementara.
Di bawah kaki, tidak ada salju. Di sebelah kanannya terdapat sepasang tempat sampah dan sebuah tanda yang bertuliskan “Lift Buka 10 pagi-3 sore.” Di sebelah kirinya, kursi gantung kosong berputar naik turun di gunung. Di belakangnya, kerucut, tali, dan penghalang logam menggambarkan antrian lift, namun hampir tidak ada manusia yang terlihat.
Inilah pemandangan di Victoria di Falls Creek, salah satu resor ski terbesar Australia, pada Jumat lalu, yang menjadi awal pekan pembuka resmi musim salju nasional. Kondisi serupa dilaporkan di resor ski di Victoria dan New South Wales, yang merupakan rumah bagi sebagian besar olahraga musim dingin di negara ini.
Gambaran keseluruhan — gundukan tanah dengan lapisan salju buatan tipis — terlihat suram. Namun minggu ini, matahari, angin, kabut tebal, dan hujan deras dari akhir pekan panjang berubah menjadi salju saat suhu turun di wilayah alpen.
Fluktuasi dramatis dalam kondisi cuaca tidaklah aneh untuk musim dingin di Australia, tetapi semakin tidak stabil dengan planet yang semakin hangat.
Menurut Carol Binder, pemilik bisnis lokal yang melaporkan kondisi salju untuk resor ski selama dua dekade, tahun ini “menjadi lebih kering dan hangat” — tingkat sungai rendah, halaman yang terkenal berlumpur sekarang berdebu, dan prakiraan salju telah berubah dari tidak terduga menjadi sangat tidak terduga.
“Ini adalah Australia, dan itu berarti coba-coba — Anda bisa mengharapkan salju, salju tipis, atau hujan salju, Anda hanya tidak tahu,” kata Ms. Binder, sambil hujan deras turun di luar lodge yang dikelolanya di Mount Beauty, sebuah kota kecil yang terletak sekitar 40 menit di sebelah barat laut Falls Creek.
Terjebak oleh ketakutan yang selalu hadir bahwa lonjakan suhu bersamaan dengan hujan akan menjauhkan salju selama beberapa minggu dalam sekejab, orang biasanya melakukan perjalanan ski di Australia secara dadakan dan berdasarkan cuaca yang berubah-ubah.
Dari segi bisnis, Ms. Binder mengatakan sulit untuk menyesuaikan diri dengan kondisi salju Australia yang sporadis dan pelanggan yang spontan. Baik itu di pasar akomodasi, layanan pegunungan, atau tempat-tempat keramahtamahan, katanya ini merupakan tenaga kerja besar dan kasual yang terus menerus memastikan tempat kerja terisi dengan tepat.
Misalnya, kepolisian Victoria minggu lalu siap menghadapi kerumunan yang tidak pernah datang, dengan pos pemeriksaan hembusan alkohol didirikan tengah gunung.
Salju atau tidak, resor Australia mengaktifkan mode musim dingin — artinya staf berada dalam kesiagaan dan biaya turis berlaku — begitu musim resmi dimulai. Falls Creek menagih 64 dolar Australia, sekitar $42, untuk masuk ke resor selama satu hari. Pengemudi harus membawa rantai salju. Tiket lift tambahan, begitu juga, di beberapa resor, tempat parkir.
Musim salju Australia berlangsung selama 17 minggu, dan Ms. Binder mengatakan dia siap untuk apa pun yang turun dan siapa pun yang datang. Baik klien-klien yang lapar salju yang mengejar “potensi bubuk,” keluarga, pemula yang merencanakan perjalanan mereka bulan-bulan sebelumnya dan bekerja dengan salju yang mereka miliki, atau kelompok-kelompok bus dan pensiunan yang datang untuk mengapresiasi bunga, dia optimis tentang musim salju 2024.
Berita baik datang pada Selasa. Hingga 30 sentimeter, sekitar satu kaki, salju turun di pegunungan Victoria dan New South Wales. Pesan dipertukarkan di obrolan grup, dan rencana dibuat untuk perjalanan ski. Dan, begitu saja, musim telah tiba.
Berikut adalah cerita-cerita minggu ini.
“