Konfirmasi Illa oleh parlemen Catalonia mengakhiri sepuluh tahun pemerintahan regional separatis di wilayah timur laut Spanyol.
Parlemen Catalonia telah mengonfirmasi Salvador Illa, sekutu Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez yang Partai Sosialisnya menduduki posisi pertama dalam pemilihan regional bulan Mei, sebagai kepala pemerintahan Catalonia, mengakhiri lebih dari satu dekade pemerintahan separatis.
Sanchez memuji penunjukan Illa pada hari Kamis, mengatakan bahwa Illa akan menjadi presiden yang hebat untuk pemerintahan regional di Catalonia.
“Kita telah bekerja bersama dalam keadaan paling sulit. Saya tahu tentang cintamu terhadap Catalonia. Saya kenal temperamenmu, akal sehatmu, dan kemampuanmu untuk bekerja. Persis apa yang dibutuhkan oleh Catalonia,” tulis Sanchez dalam sebuah unggahan media sosial.
Illa akan menggantikan Pere Aragones, dari Gerakan Kiri Republik Catalonia, yang mendukung kemerdekaan Catalonia.
Namun, sebagai tanda potensi ketidaknyamanan lebih lanjut, pemilihan Illa disalahartikan oleh pemimpin separatis Carles Puigdemont, yang muncul dalam rapat di Barcelona, menantang surat perintah penangkapan setelah tujuh tahun pengasingan diri, dan kemudian menghilang sebelum polisi dapat menangkapnya.
Puigdemont memberi tahu kerumunan bahwa ia bertujuan untuk menghidupkan kembali gerakan kemerdekaan yang menjerumuskan Spanyol ke dalam krisis politik yang dalam tujuh tahun lalu ketika Catalonia mencoba memisahkan diri dari Spanyol setelah referendum yang dianggap ilegal oleh pengadilan.
“Saya datang hari ini untuk mengingatkan Anda bahwa kami masih ada di sini,” kata Puigdemont kepada ribuan pendukung yang bersorak-sorai. “Hiduplah Catalonia.”
Partai Junts per Catalunya Puigdemont menduduki posisi kedua dalam pemilihan Mei saat ia berkampanye dari Prancis.
Kemerdekaan di Catalonia, sebuah wilayah dengan populasi 7,5 juta orang di wilayah timur laut Spanyol, telah menjadi titik senggat utama dalam politik Spanyol.
Referendum 2017, yang didukung oleh Puigdemont, bertanya kepada pemilih apakah mereka “ingin Catalonia menjadi negara merdeka dalam bentuk republik”.
Mayoritas besar pemilih mendukung kemerdekaan, tetapi partisipasi hanya 43 persen karena kaum unionis memboikot pemungutan suara.
Spanyol melihat pemungutan suara tersebut ilegal dan menindak tegas para penyelenggaranya, menangkap setidaknya 14 pejabat yang terlibat dalam gerakan tersebut.
Pada tahun 2021, Sanchez memberi grasi sembilan pemimpin separatis Catalonia, menjanjikan “era dialog”. Puigdemont tidak termasuk di antara mereka.