Untuk pertama kalinya, para pekerja di Samsung Group, konglomerat yang telah berusia 86 tahun dan mendominasi ekonomi Korea Selatan, berencana untuk melakukan mogok pada hari Jumat. Aksi ini terjadi saat Samsung berjuang untuk mendapatkan kembali posisinya dalam bisnis pembuatan chip memori, komponen penting dalam sistem kecerdasan buatan yang sedang mengubah persaingan antara perusahaan teknologi global.
Para pekerja di divisi chip Samsung diperkirakan akan menjadi mayoritas dari mereka yang tidak akan melapor kerja pada Jumat untuk mogok satu hari yang direncanakan. Perwakilan serikat mengatakan bahwa beberapa putaran negosiasi terkait kenaikan gaji dan bonus telah gagal.
“Perusahaan tidak menghargai serikat sebagai mitra negosiasi,” kata Lee Hyun Kuk, wakil presiden dari Nationwide Samsung Electronics Union, serikat buruh terbesar di antara lima kelompok pekerja di perusahaan tersebut. Dia mengatakan serikat tersebut mewakili 28.000 anggota, sekitar seperlima dari total tenaga kerja global Samsung, dan hampir 75 persen memberikan suara mendukung mogok pada bulan April.
Mr. Lee mengatakan bahwa pekerja serikat tidak menerima bonus tahun lalu, sementara beberapa telah mendapatkan bonus hingga 30 persen dari gaji mereka pada masa lalu. “Rasanya seperti kita telah mengalami pemotongan gaji sebesar 30 persen,” kata dia. Rata-rata pekerja serikat mendapatkan sekitar 80 juta won tahun lalu, atau sekitar $60.000 sebelum insentif, katanya.
Seorang perwakilan dari Samsung mengatakan bahwa perusahaan sedang berusaha mencapai kesepakatan dengan serikat namun menolak untuk berkomentar lebih lanjut mengenai mogok tersebut.
Mogok kerja tersebut tidak diharapkan berdampak pada output manufaktur Samsung. Waktu pelaksanaannya dipilih antara hari libur nasional dan akhir pekan, pada hari di mana banyak pekerja di Korea Selatan berencana mengambil cuti. Namun, ini merupakan saat yang kurang pas bagi perusahaan tersebut, yang sedang berusaha meyakinkan klien dan investor bahwa bisnis chipnya dapat memenuhi permintaan dalam booming kecerdasan buatan.
“Samsung selama ini merupakan perusahaan yang sangat dihormati di sektor semikonduktor memori, mereka telah menjadi pemimpin selama beberapa dekade. Namun mereka kehilangan kepemimpinan teknologi kepada pesaing,” kata Nam Hyung Kim, analis dari firma riset ekuitas Arete Research. “Mogok serikat ini tidak sebanding dengan banyak masalah yang mereka hadapi saat ini,” kata Mr. Kim.
Sementara chip logika membuat komputer berjalan, chip memori memungkinkan mereka menyimpan informasi. Mereka ada di segala hal mulai dari smartphone hingga kulkas. Komputer canggih menggunakan banyak jenis chip tersebut, dan sistem kecerdasan buatan generatif mengandalkan chip memori dengan kekuatan ekstra dan bandwidth tinggi untuk membuat teks, gambar, dan jenis konten lainnya sesuai permintaan.
Samsung telah menjadi produsen chip memori terbesar di dunia selama bertahun-tahun, dan melaporkan sekitar $1,4 miliar keuntungan dari divisi chipnya pada kuartal pertama tahun ini.
Namun, itu datang setelah empat kuartal kerugian berturut-turut. Samsung mengakhiri tahun lalu dengan pendapatan terlemah dalam lebih dari satu dekade.
Meskipun mengalami kerugian, Samsung tetap menjadi produsen chip memori terbesar di dunia berdasarkan pendapatan dan pangsa pasar tahun lalu, menurut TrendForce, sebuah firma riset pasar. Namun, menjelang tahun ini, pesaing lokalnya, SK Hynix, mengklaim posisi teratas di pasar untuk chip memori generasi berikutnya dengan bandwidth tinggi tepat saat permintaan akan chip tersebut melonjak. Perusahaan-perusahaan yang mengembangkan sistem kecerdasan buatan seperti Nvidia berusaha untuk membelinya. Para analis mengatakan bahwa SK Hynix sudah mengantisipasi permintaan ini lebih awal daripada Samsung. Bisnis foundry Samsung, yang membuat chip yang didesain oleh perusahaan lain, juga tertinggal di belakang para pesaing.
Akibatnya, perusahaan mengalami defisit terbesar dalam sejarahnya, menurut pernyataan Jun Young-hyun kepada rekan-rekannya ketika dia mengambil alih kepemimpinan divisi chip Samsung bulan lalu setelah perombakan eksekutif.
Mr. Jun sebelumnya memimpin bisnis chip Samsung ketika perusahaan tersebut melampaui Intel Corporation sebagai produsen chip terbesar di dunia berdasarkan pendapatan. Dan dia mengelola divisi baterai perusahaan setelah perusahaan tersebut menghentikan lini ponsel cerdas setelah beberapa di antaranya meledak secara spontan.
Seorang perwakilan dari Samsung mengatakan bahwa perusahaan berharap dapat meningkatkan produksi produk memori bandwidth tinggi tiga kali lipat dari tahun lalu, dan kemudian menggandakannya lagi pada tahun 2025. Perusahaan mengatakan bahwa mereka berencana untuk menginvestasikan sekitar $200 miliar hingga tahun 2042 dalam kompleks industri semikonduktor baru di selatan Seoul yang sedang dikembangkan pemerintah, dan berencana untuk menghabiskan $40 miliar untuk fasilitas di Texas.
Chairman Samsung, Lee Jae-yong, dibebaskan dari tuduhan pada bulan Februari terkait dengan sebuah merger. Kredit…Yonhap/EPA, melalui Shutterstock
Kali ini, usaha kembali Mr. Jun berlangsung saat Samsung mencoba melupakan tahun-tahun ketidakpastian ketika eksekutif puncaknya, Lee Jae-yong, terjerat dalam skandal korupsi yang menyebabkan pemakzulan mantan Presiden Park Geun-hye.
Mr. Lee, orang terkaya Korea Selatan menurut Bloomberg News, adalah keturunan dari keluarga pendiri Samsung, konglomerat yang paling besar di antara sejumlah konglomerat keluarga yang dikenal sebagai chaebol yang telah mengubah Korea Selatan menjadi ekspor superpower dan mempengaruhi hampir setiap aspek masyarakat.
Pada bulan Februari, dia dibebaskan dari tuduhan tambahan terkait dengan merger yang membantunya mengamankan kendali divisi chip Samsung. Masalah hukum Mr. Lee telah membuat pengaruh Samsung atas ekonomi dan politik Korea Selatan selalu menjadi sorotan.
Selama beberapa dekade, Samsung dikenal atas keengganannya terhadap buruh terorganisir, dan serikat pekerja baru saja mulai mengorganisir pekerja di perusahaan tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Mr. Lee mengatakan bahwa beberapa karyawan telah menyatakan kekhawatiran tentang bergabung dengan serikat.
“Tujuan kami pada hari Jumat bukanlah untuk mengganggu jalur produksi, tapi untuk menyampaikan pesan kepada manajemen bahwa kami telah mencapai tingkat kematangan tertentu,” kata Mr. Lee.
Setelah pemungutan suara pada bulan April, serikat mengadakan beberapa aksi unjuk rasa. Dengan berusaha untuk mendapatkan dukungan publik, mereka merencanakan acara tersebut agar terasa seperti festival jalanan dan mengatur penyanyi K-pop untuk menghibur kerumunan.
Sejak minggu lalu, ketika serikat mengumumkan hari mogok, sebuah bus yang dililit banner dengan slogan protes serikat – “Penindasan tenaga kerja, penindasan serikat, kami tidak akan menerimanya lagi!” – telah diparkir di depan kantor Samsung di dekat distrik fashion Gangnam di Seoul.
Para pekerja telah sepakat bersama-sama mengambil cuti sehari dan kemudian kembali ke pekerjaan namun siap untuk mengambil cuti tambahan di masa depan jika mereka tidak dapat mencapai kesepakatan dengan perusahaan, kata Mr. Lee.