“Pakisahnya, 40 menit yang lalu oleh Gordon Corera dan Ido Vock, Berita BBC. Setelah kru dan penumpang turun, pesawat hancur di landasan. Penumpang dan kru yang ditahan setelah pendaratan pesawat British Airways tahun 1990 menggugat maskapai dan pemerintah Inggris karena “dengan sengaja membahayakan” mereka. Mereka mengklaim bahwa BA dan pemerintah mengetahui bahwa Irak telah menduduki Kuwait sebelum pesawat yang mereka tumpangi mendarat di negara tersebut. Para penumpang dan kru BA Penerbangan 149 yang berjumlah 367 orang ditahan, dan beberapa di antaranya diperlakukan dengan serius, diserang secara seksual, dan ditempatkan dalam kondisi hampir kelaparan. Para penggugat percaya bahwa mereka yang ada di dalam pesawat ditempatkan dalam risiko agar misi pengumpulan intelijen dapat berlangsung, suatu tuduhan yang telah dibantah selama 30 tahun. Sembilan puluh empat orang, baik penumpang maupun kru di pesawat Penerbangan 149 atau kru BA yang sudah berada di Kuwait menunggu penugasan, berada di balik tuntutan perdata yang menuduh pemerintah Inggris dan BA bersalah atas kelalaian dan kesalahan bersama dalam menjalankan tugas publik. Ini adalah langkah terbaru dalam pertarungan panjang untuk mendapatkan jawaban tentang apa yang terjadi selama invasi Irak ke Kuwait pada tahun 1990. Pada malam tanggal 1 Agustus 1990, Penerbangan 149 BA lepas landas dari Bandara Heathrow, London dengan rencana berhenti di Kuwait dalam perjalanannya ke Malaysia. Pasukan Irak sudah berkumpul di perbatasan Kuwait menjelang invasi negara tersebut pada malam itu. Namun penerbangan tidak dialihkan dari berhenti di Kuwait. Para penggugat mengatakan bahwa tidak ada maskapai lain yang memperbolehkan pesawatnya mendarat setelah invasi dimulai. Pada saat Penerbangan 149 mendarat pada pagi 2 Agustus, ada tembakan roket di dekat bandara karena pasukan Irak mengambil alih kontrol. Pesawat dievakuasi dan tidak bisa lepas landas. Mereka yang berada di dalam pesawat ditahan. Beberapa dibebaskan dengan cepat, namun yang lain menderita perlakuan kasar dan digunakan oleh Irak sebagai perisai manusia di fasilitas penting untuk mencegah serangan dari pasukan Barat. Seorang anak lima tahun bernama Stuart Lockwood difoto bersama Saddam Hussein, yang mencoba menunjukkan kepada dunia bahwa para sandera diperlakukan dengan baik. Charlie Kristiansson, seorang pramugara di penerbangan itu, mengatakan kepada BBC bahwa dia diperkosa dan digunakan sebagai perisai manusia oleh pasukan Irak.”Saya dibawa bersama kru dan penumpang bujangan lainnya ke Pelabuhan Shuwaikh [di Kuwait City]. Saya ditahan selama sekitar dua bulan di sebuah bungalow yang dijaga,” katanya. “Ada parit yang digali di taman. Kami diinformasikan bahwa jika Inggris dan Amerika melancarkan serangan darat, kami akan dibunuh dan dimasukkan ke dalam parit.” Selama itu, saya dibawa ke bagian terpencil di Kuwait City. Dengan todongan senjata, saya dipaksa naik ke menara dan diperkosa. Saya kemudian melompat dari menara.”Para sandera dibebaskan setelah lima bulan. Para penggugat dalam gugatan mengatakan bahwa mereka semua menderita kerusakan fisik dan psikis berat, akibatnya masih dirasakan hingga saat ini. Mr. Kristiansson mengatakan bahwa dia dipaksa untuk pindah dari Inggris untuk pulih dari trauma tersebut. Sekarang dia tinggal di Luxembourg. Dia mengatakan bahwa dia berharap kasus ini akan membawa keadilan bagi dirinya dan para sandera lainnya, serta mengakhiri “kebohongan dan tipu daya” pemerintah Inggris dan BA.”Di tengah klaim tersebut adalah dugaan bahwa pemerintah Inggris dan BA menerima serangkaian peringatan selama malam itu tetapi tidak bertindak. Dikatakan bahwa salah satu alasan untuk hal ini adalah keinginan pemerintah untuk menyisipkan tim pasukan khusus yang dapat melakukan rekognisi di dalam negara itu. Stephen Davis menulis buku tentang insiden tersebut dan mengaku telah mewawancarai anggota tim tersebut secara anonim. Dia percaya bahwa otoritas tidak mengharapkan bandara jatuh ke tangan pasukan Irak yang menyerbu begitu cepat dan niatnya adalah agar para pria itu turun sebelum pesawat melanjutkan ke tujuan berikutnya. Direktur layanan kabin BA di pesawat sebelumnya mengatakan kepada BBC bahwa seorang pria Inggris dalam seragam militer menyambutnya di pintu pesawat saat tiba di Kuwait. Pria itu mengatakan bahwa dia datang untuk bertemu dengan 10 pria di pesawat yang naik di Heathrow. Mereka dibawa ke bagian depan, turun, dan tidak pernah terlihat lagi. Tetapi pada saat itu, sudah terlambat bagi pesawat untuk pergi. Seorang pejabat Inggris yang bertugas di kedutaan Inggris di Kuwait sebelumnya mengatakan bahwa dia yakin telah terjadi operasi “yang dapat disangkal” untuk dengan cepat mendaratkan pasukan tanpa pengetahuan penuh dari kedutaan. Anthony Paice bertanggung jawab atas intelijen politik, sebuah peran yang umumnya diyakini adalah sandera MI6.”Saya yakin bahwa eksploitasi intelijen militer dari Penerbangan 149 British Airways benar-benar terjadi, meskipun pemerintah telah berkali-kali membantah,” katanya kepada BBC dalam wawancara pertamanya pada tahun 2021. Pada November 2021, Kantor Luar Negeri mengakui bahwa Parlemen dan publik telah disalahpahami selama beberapa dekade tentang Penerbangan 149. File-file yang baru dirilis mengungkapkan bahwa duta besar Inggris di Kuwait memperingatkan Kantor Luar Negeri tentang invasi tersebut, tetapi BA tidak diberitahu. Namun, Menteri Luar Negeri Liz Truss pada saat itu mengulangi penolakan sebelumnya bahwa penerbangan tersebut digunakan untuk misi intelijen rahasia. “Harus ada penyelesaian dan pertanggungjawaban untuk menghapus noda memalukan ini dari hati nurani Inggris,” kata Matthew Jury dari firma hukum dibalik klaim itu, McCue Jury and Partners. Seorang juru bicara Kantor Kabinet mengatakan bahwa pemerintah tidak memberikan komentar tentang masalah hukum yang sedang berlangsung. BA tidak menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.”
