WASHINGTON, DC – 08 FEBRUARI: Senator AS Bernie Sanders (I-VT), Ketua Senat H.E.L.P. … [+] Komite, memimpin sidang tentang biaya obat resep. (Foto oleh Kevin Dietsch/Getty Images)
Getty Images
Kita memiliki masalah serius terkait keterjangkauan layanan kesehatan di Amerika Serikat, termasuk biaya beberapa obat inovatif, yang membuat akses terhadap obat-obatan penyelamat jiwa tidak terjangkau bagi sebagian warga Amerika. Masalah biaya layanan kesehatan dan apa yang dihabiskan oleh Amerika Serikat, merupakan masalah jangka panjang yang terakar pada model pembayaran atas layanan yang rusak, sebuah subjek yang telah saya bahas dalam kolom lain. Tinjauan serius terhadap biaya layanan kesehatan secara keseluruhan dan akses juga harus mencakup fokus pada obat-obatan dan bagaimana obat-obatan berperan dalam ekosistem tersebut.
Biaya farmasi menyumbang sekitar 14% dari total pengeluaran layanan kesehatan, jadi bahkan jika kita menghilangkan semua biaya obat, Amerika Serikat masih akan membayar lebih banyak per kapita dibandingkan dengan banyak negara maju lainnya. Jika kami berhasil mencapai hasil kesehatan secara keseluruhan sebanding dengan total pengeluaran, masalah ini mungkin menjadi kurang cemas. Namun kami menghabiskan lebih banyak di Amerika Serikat dan hasil kami tidak optimal jika dibandingkan dengan negara-negara besar lainnya dalam hal harapan hidup, misalnya. Situasi ini telah lama diketahui tetapi upaya untuk memperbaikinya gagal untuk mengatasi isu-isu mendasar. Mengingat bahwa layanan kesehatan adalah jaringan kompleks dari segmen pasar yang besar dan saling terhubung (misalnya, layanan kesehatan, pembayar, PBMs, perusahaan farmasi dan alat medis), perubahan dalam satu bagian dari ekosistem kesehatan memiliki dampak signifikan pada komponen lainnya, total biaya perawatan, dan hasil kesehatan secara keseluruhan. Dan upaya legislatif yang mengambil pendekatan parsial atau gagal untuk menguji konsekuensi yang tidak diinginkan dalam jangka pendek dan panjang, semakin memperparah masalah tersebut.
Pada tanggal 8 Februari Bernie Sanders, Ketua Komite H.E.L.P., memimpin sekelompok Senator dalam pengejaran terbarunya terhadap farmasi dan biaya obat-obatan di Amerika Serikat. CEO Bristol Myers Squibb, Johnson & Johnson, dan Merck, tiga dari perusahaan farmasi terbesar di Amerika Serikat, memberikan kesaksian dalam sidang di Capitol Hill, yang tujuannya adalah untuk menyinari biaya obat dan membuatnya lebih terjangkau. Dalam catatan tertulisnya untuk diperdengarkan di sidang, Senator Sanders menyatakan salah satu prioritas utamanya “adalah secara substansial mengurangi harga obat resep di Amerika.” Pesan inti Komite tersebut berpusat pada beberapa titik kunci: harga obat di Amerika Serikat terlalu tinggi, terutama jika dibandingkan dengan negara-negara lain; sering kali orang tidak mampu membeli obat yang telah diresepkan untuk mereka; dan perusahaan farmasi bertanggung jawab atas situasi itu. Ide bahwa farmasi sepenuhnya atau terutama bertanggung jawab atas biaya obat-obatan menjadi latar belakang dari banyak pertanyaan yang disampaikan Sanders kepada masing-masing CEO pada berbagai waktu, “jadi, apa yang akan Anda lakukan mengenainya?”
Masalah biaya obat di Amerika Serikat dan akses terhadap obat lebih luas, bukan semata-mata merupakan gambaran dari apa yang perusahaan farmasi tentukan sebagai harga daftar bagi obat-obatan baru. Desain manfaat asuransi, posisi formulir, pengaruh PBMs pada penetapan harga obat, akses pasien ke program bantuan pasien yang disponsori oleh farmasi, merupakan beberapa faktor yang harus dipertimbangkan saat mencoba memahami penyebab akar dan mengembangkan solusi terhadap apa yang sering dialami pasien saat mengisi resep mereka—mereka tidak mampu membeli obat yang mereka butuhkan.
Daripada mengeksplorasi faktor-faktor ini, Komite mengambil arah yang berbeda. Senator Sanders menegaskan sejak awal bahwa setiap CEO dibayar dengan cukup baik, bahwa masing-masing perusahaan telah menguntungkan, dan bahwa perusahaan-perusahaan itu tetap mendapatkan keuntungan bahkan dari obat yang dijual di pasar lain di luar Amerika Serikat dengan harga yang jauh lebih rendah. Dampak dari kadaluarsa paten terhadap biaya obat di pasar yang berbeda tidak dibahas sebagai faktor dalam perbandingan biaya antar pasar ini. Namun sudah umum diketahui bahwa setelah obat bermerek berpaten habis masa berlakunya, harganya turun drastis sementara pangsa pasar beralih ke obat generik.
Sanders juga menegaskan bahwa perusahaan-perusahaan ini membeli kembali saham dan mengemukakan argumen bahwa mereka melakukannya daripada menurunkan harga obat untuk menjadikan produk mereka lebih terjangkau bagi pasien yang membutuhkannya. Gambaran yang diusung adalah bahwa perusahaan-perusahaan ini pada dasarnya digerakkan oleh keserakahan.
Pada satu momen dramatis dalam sidang, Sanders juga berupaya untuk menarik hubungan sebab akibat antara harga obat dan harapan hidup, menyiratkan bahwa di tempat di mana harga obat lebih rendah, harapan hidup lebih tinggi. Setelah menunjukkan bahwa harga untuk beberapa obat yang diproduksi oleh J&J, Merck, dan BMS jauh lebih rendah di Jepang, Kanada, dan negara-negara lain, Sanders melanjutkan dengan menyatakan, “harapan hidup di Jepang sembilan tahun lebih lama daripada di Amerika Serikat…. Harapan hidup di Kanada enam tahun lebih lama daripada di Amerika Serikat. Harapan hidup di Portugal enam tahun lebih lama. Harapan hidup di Inggris empat tahun lebih lama.” Meskipun harapan hidup lebih panjang di negara-negara lain dibandingkan dengan Amerika Serikat, korelasi bukanlah penyebab.
Sekelompok faktor yang luas berkontribusi pada harapan hidup—pola makan, olahraga, kesehatan perilaku, pilihan gaya hidup, sebagai contoh. Para peneliti telah mengetahui, misalnya, bahwa orang Jepang yang tinggal di Jepang memiliki harapan hidup lebih lama daripada rekan-rekan mereka yang tinggal di Hawaii yang pada gilirannya menikmati harapan hidup lebih lama daripada mereka yang tinggal di bagian lain Amerika Serikat. Perbedaan dalam harapan hidup melampaui lebih dari sekadar biaya obat. Misalnya, CDC melaporkan bahwa 1 dari 4 warga Amerika tidak cukup aktif secara fisik untuk melindungi kesehatan mereka. Dan Amerika Serikat akan lebih buruk tanpa inovasi kesehatan utama yang didorong tidak sedikit oleh industri farmasi. Menurut sebuah studi Health Affairs, harapan hidup Amerika Serikat telah meningkat 3,3 tahun sejak 1990, dengan farmasi bertanggung jawab atas 35% dari peningkatan harapan hidup untuk semua penyebab kematian. Namun Sanders menyimpulkan bahwa farmasi adalah penyebab buruknya harapan hidup di Amerika Serikat karena biaya obat.
Upaya serius untuk menangani biaya obat, akses terhadap mereka, dan harapan hidup di Amerika Serikat memerlukan pendekatan yang lebih luas dan konstruktif terhadap ekosistem layanan kesehatan. Legislator, CEO farmasi, pembayar, PBMs, dan pemangku kepentingan lainnya perlu bekerja sama untuk mengevaluasi sistem saat ini, menghilangkan insentif yang merusak, dan merinci langkah-langkah yang diperlukan untuk memperbaiki layanan kesehatan. Solusi-solusi sepotong-potong tidak akan menghasilkan perubahan yang signifikan.
Ada saat-saat dalam sidang di mana para pembuat undang-undang tampak memahami perlunya melebarkan cakupan penelitian. Senator Cassidy mencatat dalam sambutannya, “masalah ini jauh lebih besar dan lebih kompleks daripada perusahaan-perusahaan individual atau bahkan satu set perusahaan dalam sebuah ekosistem.” Ia melanjutkan, “kita perlu melakukan upaya serius untuk menghadapi jaringan insentif yang merugikan di seluruh sistem layanan kesehatan.” Sayangnya bagi konsumen-pasien Amerika, sidang ini merupakan kesempatan yang terlewatkan untuk melakukannya.