Pada suatu pagi Minggu yang mendung, Benjamin Talley Smith, seorang pria berusia 45 tahun dengan pipi merah muda dan doyan mengenakan jaket jeans tuxedo Kanada, berada di pasar loak Rose Bowl di Los Angeles mencari jeans.
Dia mengenakan jeans – sepasang Levi’s yang sudah lusuh dan jaket jeans Levi’s yang juga sudah usang – dan menggali tumpukan jeans. Dia tidak mencari jeans koleksi, klasik yang bisa laku dengan harga ribuan, tetapi lebih kepada jeans menarik: jeans dengan warna pudar yang tidak biasa atau tambalan DIY yang aneh atau semprotan cat yang mencolok.
“Setiap jeans beda,” katanya dengan gaya seorang penggemar anggur yang menilai aroma baru. Dia sedang memegang sepasang jeans dengan beberapa tambalan putih besar di paha. “Terlalu diproses dengan asam untuk saya,” kata dia sambil meletakkannya kembali.
Dia mengambil sepasang lain, menunjuk pada serangkaian garis pudar di setiap pergelangan kaki. “Lihat pola keausan sarang madu itu?” katanya. “Itu karena ada koboi yang memasukkan jeansnya ke dalam sepatu bot. Saya mungkin mencoba menirunya.”
Lalu dia melihat sepasang jeans lama dari merek Jepang Evisu. “Lihat itu,” katanya. Dia tersenyum. “Saya yang membuat itu.”
Menemukan karya sendiri bukanlah hal yang jarang terjadi bagi Mr. Smith. Jika fashion memiliki seseorang di balik tirai denim – seorang penyihir jeans – dialah orangnya, nama yang berpindah dari merek ke merek, desainer ke desainer, seperti kata sandi rahasia.
Scott Morrison, salah satu bapak pendiri denim premium di Amerika Serikat, mempekerjakan Mr. Smith di Earnest Sewn dan kemudian memperkenalkannya kepada Catherine Holstein dari Khaite, yang merekomendasikannya kepada Hali Borenstein dari Reformation. Mr. Smith juga telah bekerja dengan Tommy Hilfiger, Alexander Wang, Rag & Bone, Juicy Couture, Helmut Lang, Marc by Marc Jacobs, Vince, Everlane, Aritzia, Jordache, dan Walmart, di mana dia mengembangkan denim berkelanjutan Free Assembly yang dihargai mulai dari $27. Titik lemahnya ada di tempat antara para raksasa jeans – Levi’s, Lee, Wrangler – dan grup mewah global. Ketika Ms. Holstein bertemu Mr. Smith, dia diperkenalkan kepadanya, kata dia, sebagai “mungkin orang denim terbaik di Amerika Serikat.”
Dia memberi masukan pada jeans terlarisnya – gaya pinggang tinggi yang lurus yang terkenal berkat Kendall Jenner, yang membantu mengakhiri kebangkitan jegging dan memulai ratusan video TikTok – serta Reformation’s Val jeans, yang disukai oleh Miley Cyrus. Selain Khaite dan Reformation, Mr. Smith saat ini bekerja dengan Ulla Johnson, La Ligne, dan Spanx (Spanx merupakan lini denim yang diubah yang akan diluncurkan pada 2025).
Saat ini, dia akan berbicara mengenai diagram, jahitan, dan teknik pencucian menggunakan kosakata denim yang kaya tentang lukisan gorden yang dia kobarkan melalui creativenya, yang dia sebut ‘rasanya lebih besar dari pola celana adidas dan yang dimana kan dialuruh area rust oleh sekitar seminggu.
Ada judul lain mengenai penemuan terhadap pemikiran yang diterapkan Mr. Smith
Lalu temyata dia melihat sepasang jeans tua dari merek Jepang Evisu. “Lihat itu,” katanya. Dia tersenyum. “Saya yang membuat itu.”
” – terjemahkan menjadi Bahasa Indonesia A2 dan ambil teks tersebut saja.