Pemerintah Amerika Serikat memberlakukan sanksi terhadap mantan Presiden Michel Martelly dari Haiti atas perdagangan narkoba dan pencucian uang, menurut pernyataan Departemen Keuangan AS yang dirilis Selasa, menuduhnya berkontribusi pada pengacauan dan ketidakstabilan yang melanda negara Karibia tersebut. Bapak Martelly, yang menjabat sebagai presiden Haiti dari tahun 2011 hingga 2016, “menyalahgunakan pengaruhnya untuk memfasilitasi perdagangan narkoba berbahaya, termasuk kokain, yang ditujukan untuk Amerika Serikat,” kata Departemen Keuangan. Dia juga “mensponsori berbagai geng berbasis di Haiti,” tambah pernyataan itu. Sanksi melarang lembaga keuangan AS memberikan pinjaman atau kredit kepada Bapak Martelly. “Tindakan hari ini terhadap Martelly menekankan peran signifikan dan mengganggu yang dia dan elit politik yang korup lainnya mainkan dalam mempertahankan krisis yang terus berlangsung di Haiti,” kata Bradley T. Smith, pejabat di bawah sekretaris untuk terorisme dan intelijen keuangan, dalam pernyataan itu. Pemerintahan Bapak Martelly, seorang musisi populer berusia 63 tahun yang dikenal sebagai “Sweet Micky,” dituduh melakukan korupsi meluas, termasuk penyalahgunaan bantuan senilai sekitar $2 miliar dari Venezuela — meskipun dia tidak pernah dihadapkan pada tuduhan di Haiti. Dia dijatuhi sanksi oleh pemerintah Kanada pada 2022, yang juga menuduhnya memperoleh keuntungan dari geng bersenjata. Sebuah laporan sanksi PBB pada September 2023 menyoroti Bapak Martelly atas korupsi politik dan keterlibatan dengan geng. Laporan itu menyatakan bahwa selama masa kepresidenannya, dia “menggunakan geng untuk memperluas pengaruhnya di lingkungan demi memajukan agenda politiknya, sehingga berkontribusi pada warisan ketidakamanan yang dampaknya masih dirasakan hingga hari ini.” Haiti telah berjuang dengan kekerasan geng setelah pembunuhan Presiden Jovenel Moïse pada tahun 2021, yang meninggalkan kekosongan politik. Tahun ini, serangan terkoordinasi oleh geng bersenjata di ibu kota, Port-au-Prince, menyebabkan keruntuhan pemerintah dan penunjukan dewan transisi pada bulan April serta perdana menteri sementara pada bulan Mei. Sekitar 400 polisi Kenya telah dikerahkan ke Haiti musim panas ini setelah Perserikatan Bangsa-bangsa mengotorisasi misi Dukungan Keamanan Multinasional, yang sebagian besar didanai oleh Amerika Serikat, untuk membantu polisi setempat yang kekurangan personil dalam mengembalikan hukum dan ketertiban serta keamanan. Geng masih mengendalikan wilayah luas ibu kota, sebagian dari itu menyerupai zona perang di mana warga sipil menjadi korban pembunuhan, pemerkosaan, dan penculikan untuk tebusan. Ada 547 korban pembunuhan dan luka-luka dalam kekerasan terkait geng hanya pada bulan Juli, menurut PBB. Yang mewakili peningkatan 35 persen sejak kedatangan pasukan yang dipimpin Kenya. Juga ada peningkatan dalam kekerasan seksual dan berbasis gender, serta peningkatan penggunaan anak-anak oleh geng untuk melaksanakan kegiatan kriminal, menurut Cluster Perlindungan Haiti, upaya bersama Haiti dan PBB untuk menangani ancaman terhadap warga sipil. Amerika Serikat telah memberlakukan sanksi terhadap pemimpin geng dan politisi, termasuk mantan perdana menteri, tetapi Bapak Martelly, mantan presiden yang memilih Jovenel Moïse sebagai penggantinya dan memiliki pengaruh besar dalam administrasinya, adalah pejabat Haiti yang paling terkenal yang secara publik muncul dalam daftar sanksi apa pun. Mantan Perdana Menteri Haiti Laurent Lamothe dijatuhi sanksi oleh Amerika Serikat pada Juni 2023 atas dugaan penyalahgunaan dana publik Haiti sebesar $60 juta. Bapak Lamothe telah tinggal di Miami tetapi bukan penduduk AS. Dia meninggalkan Amerika Serikat pada suatu saat dan tidak diizinkan untuk kembali sejak sanksi diumumkan. Tidak jelas apakah sanksi akan memengaruhi Bapak Martelly, yang merupakan penduduk AS dan tinggal di Miami, menurut pengacara Florida-nya, Richard Dansoh, yang mengatakan dia terkejut oleh berita Selasa tersebut. “Itu datang tiba-tiba,” kata Bapak Dansoh, menambahkan bahwa Bapak Martelly baru-baru ini mempekerjakan seorang pengacara yang mengkhususkan diri dalam sanksi untuk membantu memantau kemungkinan paparannya hukum di Amerika Serikat. Bapak Dansoh mengatakan bahwa dia belum berbicara dengan kliennya. Dia mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan istri Bapak Martelly, Sophia Martelly, yang berada dalam keadaan syok. “Dia bertanya-tanya apa langkah selanjutnya,” kata dia.
