Definisi kesuksesan Sarah Bahbah sungguh menyegarkan dari naskah yang sudah ada. Seniman di balik beberapa visual Instagram yang paling memikat secara instan ini langsung menuai kesuksesan untuk mendefinisikan kemenangan menurut caranya sendiri. Lupakan anggukan dari galeri dan validasi industri; Bahbah ingin merasakan sesuatu. Saat dia menjalani perjalanan melalui rasa sakit dan duka, jelas bahwa seni adalah katarsisnya.
Melalui karyanya, Bahbah mengubah rasa sakit menjadi puisi visual. Melalui platformnya, Bahbah mengangkat isu-isu yang dekat di hatinya, mulai dari menghormati warisan Palestina dan memberikan suara bagi mereka yang hancur karena pendudukan yang terus berlangsung, hingga mengeksplorasi kompleksitas seksualitas perempuan. Sang seniman, yang karya-karyanya telah memikat audien online yang luas, memiliki kemampuan unik untuk mengeksplorasi apa arti kesuksesan ketika kanvas Anda sebanyak tentang menyembuhkan luka pribadi seperti tentang percakapan global.
Ketika berbicara tentang kebenaran pribadi, Bahbah menyajikannya tanpa drama dan tanpa kompromi – semuanya sambil menavigasi kompleksitas bisnis di lanskap kreatif yang didominasi oleh digital. Di sini, kita mendalami nilai kreativitas dan apa artinya bagi generasi seniman berikutnya.
Sarah Bahbah
Natalie Stoclet: Bagaimana Anda mengukur kesuksesan sebagai seorang seniman?
Sarah Bahbah: Ini bisa dibagi menjadi dua aspek: kesuksesan finansial dan bentuk kesuksesan yang lebih holistik. Selama satu dekade terakhir, saya menekuni seni saya untuk menavigasi trauma, patah hati, duka, rasa sakit, dan penderitaan. Saat saya merasa keamanan saya terancam, saya akan membayangkan situasi di mana saya aman, di mana saya memiliki kekuatan, atau di mana saya mengucapkan hal-hal yang saya ingin ucapkan. Bagi saya, kesuksesan berarti memiliki kemampuan untuk melalui proses ini. Ini mengambil duka itu, mengubahnya menjadi seni, dan melepaskannya. Ketika saya melepaskannya, itu bukan lagi milik saya; saya membebaskan diri dari semua rintangan. Kesuksesan bagi saya berarti saya melampaui rasa sakit.
NS: Jadi, sangat terkait dengan pertumbuhan pribadi Anda.
SB: Tepat. Saya duduk dengan rasa sakit dan membiarkan diri saya merasakan hal-hal yang perlu saya rasakan untuk menyembuhkan diri. Lalu, saya menciptakan seni dari situ. Bagi saya, itu adalah kesuksesan. Saya percaya alam semesta membalas mereka yang melakukan pekerjaan. Secara finansial, kesuksesan berarti dapat menguangkan seni saya. Sejak tahun 2018, ketika saya menjadi mandiri, saya telah menjual antara 1.000 dan 8.000 cetakan per seri, menyediakannya dalam skala geser sehingga orang bisa membayar sesuai kemampuan mereka. Orang sering membayar lebih banyak, yang sangat memuaskan. Mereka mendukung karya dan ingin mendukung saya.
NS: Apakah Anda ingat karya pertama yang pernah Anda jual?
SB: Secara aneh, itu terjadi di wisuda SMA saya. Karya pertama yang saya jual adalah lukisan yang saya buat untuk pameran bersama semua siswa seni lainnya. Sekolah saya membeli lukisan saya untuk dipajang di resepsionis, rasanya sangat menyenangkan. Uangnya juga membantu saya karena saya akan segera pergi kuliah.
NS: Bagaimana Anda menyeimbangkan kesuksesan komersial dengan integritas artistik?
SB: Saya hanya mengambil gambar sekali atau dua kali setahun. Saya tidak mengangkat kamera untuk seri fotografi sejak “Fool Me Twice” pada tahun 2021. Saya telah membuat dua film pendek dan melakukan beberapa iklan sejak saat itu. Saya tidak ingin tunduk pada tekanan untuk membuat konten hanya untuk menjaga merek saya tetap hidup, untuk menghasilkan tiga video setiap hari. Saya tidak memiliki kekuatan atau energi untuk itu karena seni saya adalah sesuatu yang sakral, dan itu adalah proses yang tidak boleh didesak demi “konten”.
“Bonjour, Bitch” oleh Sarah Bahbah
NS: Bagaimana persepsi nilai dalam seni telah berkembang sejak era digital?
SB: Saya menganggap diri saya sebagai seorang seniman tradisional yang menggunakan platform digital untuk memamerkan karyanya, yang sangat menguntungkan karir saya. Saya bersyukur pada platform seperti Instagram, tetapi sekarang jauh lebih mudah untuk membuat sesuatu dan membagikannya di era ini.
Namun, menciptakan sesuatu yang unik dan bisa terkait adalah tantangan. Anda tidak melihat itu setiap hari. Seniman yang menciptakan sesuatu yang istimewa akan menembus semua kebisingan dan konten. Saya bisa saja memposting konten setiap hari, untuk menjaga kehadiran online, tetapi saya lebih suka mengarahkan semua energi saya ke satu atau dua hal besar yang akan membuat orang terkesan.
NS: Apakah Anda kira teknologi sedang mengubah seni?
SB: Daya tahan perhatian semakin singkat. Seni akan perlu menarik perhatian orang dengan lebih cepat. Ini benar-benar akan mengubah cara kita mengonsumsi konten karena “jebakan” harus jauh lebih cepat daripada yang bisa kita lakukan. Agar orang terus menonton dan mengonsumsi, Anda harus mencari cara untuk mengubah sesuatu setiap detik. Ini akan menjadi penyampaian cerita yang lebih erratic, pasti. Ini sudah mengubah segalanya, tetapi akan semakin terjadi. Kemajuan teknologi, seperti kecerdasan buatan, bisa menjadi alat yang bagus untuk brainstorming atau penelitian tetapi seharusnya dan tidak akan pernah menggantikan seni atau kreativitas kecuali mereka menemukan cara untuk memberikannya jiwa.
“Sex and Takeout” oleh Sarah Bahbah
NS: Gaya Anda yang khas telah menarik banyak pengikut dan menginspirasi banyak seniman, beberapa di antaranya meniru karya Anda dengan sangat hati-hati. Bagaimana Anda menavigasi garis tipis antara pengaruh dan tiruan, dan apa pendapat Anda tentang orisinalitas online?
SB: Saya sering melihat karya yang menyerupai saya, yang mengagumkan. Namun, saya telah melakukannya selama satu dekade, dan banyak orang mungkin hanya mengenali karya saya melalui orang lain yang terinspirasi olehnya, yang dapat mencampurkan sumber asli dari waktu ke waktu. Seseorang yang tidak akrab dengan karya saya mungkin akan mempertanyakan klaim saya tanpa memahami konteks dan sejarah dari mana seni saya dimulai.
Pada tahun 2014, dengan “Sex and Takeout”, sejauh yang saya ketahui tidak ada yang menggabungkan kedua subjek itu dalam seri foto eksklusif sebelum saya. Itu adalah sesuatu yang saya lakukan, dan itu adalah pendorong bagi karya saya untuk diakui dan dipamerkan di galeri-galeri internasional. Pada tahun yang sama, merek-merek mencoba mereplikasi gambar saya pose demi pose, prop demi prop, dan tempat tidur demi tempat tidur. Meskipun beberapa mengatakan untuk menganggapnya sebagai pujian, rasanya lebih seperti pencurian kekayaan intelektual. Itu adalah karya saya yang mereka tiru. Itu bukan emulasi; itu replikasi. Dan, menurut saya, di sinilah Anda menarik garisnya.
NS: Saya sangat menyukai “Sex and Takeout.” Bagaimana Anda berharap karya tersebut berkontribusi pada pembicaraan yang lebih besar seputar seksualitas perempuan?
SB: Sebagai wanita Arab dari keluarga yang ketat di mana seks adalah tabu dan kita bahkan tidak diizinkan menggunakan tampon, ada banyak kebingungan, rasa bersalah, dan malu seputar seksualitas dan pembebasan saya. Pindah keluar adalah titik balik. “Sex and Takeout” adalah cara saya untuk menavigasi rasa bersalah dan malu dari kehilangan keperawanan dan mengatasi gangguan makan. Itu menciptakan ruang aman untuk mengekspresikan bagian dari diri saya yang sulit saya atasi.
NS: Apa tanggung jawab, jika ada, yang dimiliki seniman dalam mengatasi isu-isu global melalui karya mereka?
SB: Setiap seniman harus menavigasi cara menggunakan suara mereka. Penting untuk memutuskan sendiri tanpa tunduk pada tekanan sosial. Namun, sebagai seorang Palestina yang menjadi saksi genosida, saya merasa adalah tanggung jawab saya untuk menggunakan platform saya untuk meningkatkan kesadaran bagi mereka yang belum memiliki suara. Saya telah bersuara tentang okupasi di Palestina selama bertahun-tahun, suatu pilihan yang sejalan dengan identitas saya. Saya juga percaya untuk membiarkan setiap individu menjalani perjalanan advokasi mereka tanpa hukuman. Kita tidak tahu percakapan yang mereka lakukan atau tindakan yang mereka ambil di luar platform publik.
Sarah Bahbah
NS: Apakah jumlah pengikut Instagram yang signifikan Anda mempengaruhi seni Anda?
SB: Terlalu memperhatikan harapan audiens akan mengurangi keaslian seni saya, yang merupakan perpanjangan dari narasi saya. Saya percaya pada tetap setia pada diri sendiri, percaya bahwa kejujuran dan kerentanan saya akan menciptaikan dengan mereka yang ditakdirkan menerima.
NS: Apa nasehat yang akan Anda berikan kepada seniman muda yang mencoba mengasah karyanya?
SB: Saya menekankan pentingnya introspeksi. Putuskan dari gangguan, habiskan waktu dengan pikiran Anda, dan jelajahi dengan mendalam emosi Anda. Proses ini bisa membimbing Anda dalam menemukan dan mengekspresikan narasi Anda dengan cara yang otentik dan berdampak. Lakukan setiap hari sampai visi tersebut menjadi jelas. Kemudian, begitu Anda memiliki visi, tentukan eksekusinya. Apakah itu rangkaian foto, film pendek, film panjang, atau sajak? Saya selalu mendorong para kreator muda untuk tetap tenang dan menghilangkan semua gangguan dari luar. Hal terakhir yang ingin Anda lakukan adalah menyusun cerita berdasarkan apa yang Anda pikir orang lain ingin lihat daripada cerita yang ingin Anda ceritakan.