Pada tahun 1863, John (Old Smoke) Morrissey, melihat potensi di sebuah kota di daerah upstate yang memiliki sumber mata air alami dan akses ke orang kaya dan ceroboh dari New York hingga Boston, mengadakan pertemuan pacuan pertama di Saratoga Springs. Riwayat Morrissey telah meramalkan visinya: Old Smoke adalah juara tinju, gangster, pemilik kasino, penjudi, dan calon anggota kongres Amerika Serikat di masa depan. Sejak itu, para pemain kuda dari seluruh dunia telah menjadikan Saratoga sebagai tujuan musim panas, mengetahui bahwa jiwa, hati, dan rekening bank mereka pasti akan menderita akibat peristiwa di trek.
Sejarah Saratoga selalu terkait dengan masa depannya. Pertempuran Saratoga sangat penting dalam Revolusi Amerika. Keripik kentang lahir di sini. Dan seekor kuda bernama Upset mengalahkan Man o’War yang abadi dalam satu-satunya kekalahan dalam 22 perlombaan, sehingga memberikan julukan trek balap tertua negara itu: Kuburan Para Juara. Pada hari Sabtu, ketika 10 kuda berbaris untuk berlari dalam Belmont Stakes ke-156, sejarah dan harapan akan terkait sekali lagi.
Trek balap paling terkenal di Amerika menjadi tuan rumah bagi putaran ketiga Triple Crown pada saat pembangunan keamanan dan peningkatan investasi modal sepertinya mengangkat prospek olahraga kuda yang tua dan tersiksa ini. Tindakan ini diperlukan oleh perombakan dan modernisasi senilai $455 juta dari Belmont Park, sebuah trek balap tua yang megah di Long Island, yang dijadwalkan akan dibuka kembali pada tahun 2026. Namun, ini juga memberikan kesempatan untuk mengakhiri apa yang telah menjadi seri Triple Crown yang mengasyikkan dan bebas korban dengan anggun.
Pada tahun ini, untuk merayakan peringatan ke-150 perlombaan Kentucky Derby, Churchill Downs memperkenalkan sebuah paddock senilai $200 juta yang jauh lebih dari sekadar tempat saddling. Suite mewah, tempat duduk yang dipesan, dan bar, bahkan speakeasy, adalah bagian dari desainnya, menjadikan hari di trek balap sebagai acara layanan tamu yang wajib bagi para penjudi besar. Ini membantu menarik penonton televisi terbanyak sejak tahun 1989: Rata-rata pemirsa untuk siaran NBC adalah 16,7 juta, naik 13 persen dari 14,8 juta tahun lalu.
Bulan lalu, Gubernur Wes Moore dari Maryland menandatangani sebuah undang-undang yang disahkan oleh Majelis Umum Negara itu yang mengalokasikan $400 juta dalam obligasi negara untuk membangun kembali Pimlico Race Course, kandang Preakness. Di Keeneland, salah satu trek balap premier Amerika, di Kentucky, reimagining senilai $93 juta dari paddocknya sedang berlangsung untuk memperluas pilihan makan dan pemandangan.