Sebanyak satu dari tujuh pasien gawat darurat rawat jalan adalah pengunjung berulang dengan kebutuhan medis yang tidak terpenuhi yang merasa tidak punya tempat lain untuk pergi, menurut penelitian yang menemukan bahwa sebagian besar adalah orang yang berusia di atas 70 tahun dengan kondisi ganda atau di bawah 50 tahun dengan gangguan kesehatan mental.
Kurang dari 2% populasi menyumbang hampir 14% dari semua kunjungan A&E, menurut studi Palang Merah Inggris. Di seluruh UK, pasien beralih ke departemen gawat darurat lima kali atau lebih setiap tahun karena “masalah medis yang belum terselesaikan,” demikian dinyatakan badan amal tersebut.
“Kebanyakan dari mereka yang sering datang ke A&E sering mencoba untuk mendapatkan bantuan lain tetapi ini tidak memenuhi kebutuhan mereka,” demikian laporan tersebut. “Hal ini berarti ketika mereka mencapai A&E, mereka sering membutuhkan perawatan yang lebih mendesak.”
Penelitian ini muncul saat dokter A&E teratas NHS England mendorong masyarakat untuk menggunakan layanan 111 musim dingin ini dan menyarankan bahwa hingga dua dari lima orang yang tiba di A&E sebenarnya bisa diobati dengan lebih baik di tempat lain.
Dokter gawat darurat di garis depan telah memperingatkan tentang krisis musim dingin yang akan segera datang yang mereka katakan telah mengancam pasien di departemen A&E yang sudah kelebihan beban.
Untuk studi baru ini, pakar Palang Merah Inggris melakukan tinjauan mendalam terhadap pengunjung berulang di departemen gawat darurat dan juga menguji lima tahun data kunjungan A&E di Dorset.
Hanya 1,7% populasi Dorset menyumbang 13,8% kunjungan A&E-nya, menurut tinjauan tersebut. Kunjungan lebih mungkin diklasifikasikan sebagai mendesak oleh dokter, demikian ditemukan dalam laporan tersebut. Pengunjung yang sering juga lebih mungkin tinggal di lingkungan yang miskin.
Sebagian besar orang yang sering datang ke A&E masuk ke dalam dua kelompok utama: orang di atas 70 tahun, kebanyakan dari mereka memiliki kondisi jangka panjang ganda; dan orang berusia 20 hingga 49 tahun, terutama wanita muda, dengan gangguan kesehatan mental.
Kedua kelompok tersebut lebih mungkin tiba di A&E melalui ambulans dan keduanya menghadiri dokter umum lebih sering dalam sebulan sebelum kunjungan A&E mereka.
Béatrice Butsana-Sita, kepala eksekutif Palang Merah Inggris, mengatakan: “Setiap tahun jutaan orang pergi ke A&E ketika mereka mengalami kecelakaan atau sangat membutuhkan perawatan. Tetapi ada orang yang harus datang lebih sering daripada yang lain. Ada banyak alasan yang dapat menyebabkan hal ini dan bagi individu-individu tersebut, ini sangat menyedihkan. Ini adalah situasi yang bisa dihadapi oleh siapa pun dari kita.
“Penelitian kami menemukan hampir satu dari tujuh kunjungan A&E di Dorset berasal dari kurang dari 2% populasi kabupaten tersebut. Orang-orang tersebut membutuhkan bantuan dan jauh lebih mungkin diklasifikasikan sebagai kasus mendesak atau membutuhkan rawatan di rumah sakit. Tim Palang Merah kami bekerja sama dengan NHS di seluruh negara dan sering melihat orang menghadapi berbagai masalah, dari isolasi hingga perumahan yang tidak memadai dan tantangan lain yang memengaruhi kesehatan dan kesejahteraan.”
Menteri sedang mengembangkan rencana 10 tahun untuk mengubah NHS, dan Butsana-Sita mengatakan penelitian tersebut menyoroti perlunya menangani penyebab yang mendasari kesehatan yang buruk serta mendukung layanan komunitas.
Prof Julian Redhead, direktur klinis NHS England untuk perawatan gawat darurat dan mendesak, mendesak masyarakat untuk menggunakan layanan 999 atau A&E hanya untuk keadaan darurat yang mengancam jiwa dan cedera serius, dan jika tidak memanggil 111 atau menggunakan 111 online atau melalui aplikasi NHS.
NHS England memperkirakan bahwa hingga dua per lima kunjungan A&E bisa dihindari atau bisa diobati dengan lebih baik di tempat lain. Ia mengatakan NHS 111 bisa menilai dan mengarahkan orang ke layanan lokal yang paling sesuai, termasuk pusat perawatan mendesak, praktek dokter umum, atau konsultasi dengan apoteker.
Jika diperlukan, NHS 111 bisa mengatur panggilan balik dari seorang perawat, dokter, atau paramedis atau memberikan saran perawatan mandiri melalui telepon. Layanan 111 tersedia 24 jam sehari, tujuh hari seminggu.
Redhead berkata: “Kita tahu bahwa hingga dua per lima kunjungan A&E bisa diobati dengan lebih baik di tempat lain, begitu juga satu dari enam panggilan ke 999 hanya membutuhkan saran melalui telepon. Jadi saya sangat ingin mendorong semua orang untuk menggunakan layanan 111 gratis kami yang bisa memberikan akses cepat, aman, dan mudah kepada jutaan orang musim dingin ini untuk mendapatkan saran atau perawatan yang mereka butuhkan.”
Menteri kesehatan Karin Smyth mengatakan pemerintah sedang mendukung NHS untuk mengatasi tekanan musim dingin, dan menambahkan bahwa rencana 10 tahun mereka akan “membuat NHS siap untuk masa depan, sepanjang tahun.”