Para pendukung mantan perdana menteri sedang berbaris menuju ibu kota, Islamabad, menuntut pembebasannya dari penjara.
Paling tidak satu petugas polisi telah tewas dan puluhan orang terluka di Pakistan saat pendukung mantan Perdana Menteri Imran Khan yang dipenjara bentrok dengan pasukan keamanan di luar ibu kota, Islamabad, kata pejabat dan partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) Khan.
Otoritas memberlakukan pengamanan selama dua hari terakhir di negara itu setelah Khan meminta aksi menuju parlemen dan duduk diam untuk menuntut pembebasannya.
Pada hari Senin, seorang petugas polisi ditembak dan tewas, paling tidak 119 lainnya terluka dan 22 kendaraan polisi dibakar dalam bentrokan di luar Islamabad dan di tempat lain di provinsi Punjab, kata Kepala Polisi provinsi Usman Anwar. Dua petugas dalam kondisi kritis, tambahnya.
PTI mengatakan puluhan karyawannya juga terluka dalam pertemuan selama ini.
Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi mengatakan para pelaku yang bertanggung jawab atas kematian petugas polisi akan dihadapi hukumannya.
Berkata saat pemakaman Konstabel Muhammad Mubashir di Rawalpindi, Naqvi mengatakan ini bukan kali pertama petugas polisi tewas selama protes politik.
“Kali terakhir mereka menyerang … personil kami yang gugur, dan hari ini kita harus mengadakan pemakaman lagi,” kata Naqvi kepada media.
“Mereka yang memanggil para pengunjuk rasa, mereka akan bertanggung jawab atas kematian ini. Kami tidak akan memaafkan siapa pun, dan akan ada kasus terdaftar terhadap mereka semua.”
Marcha protes, yang Khan gambarkan sebagai “panggilan terakhir”, salah satunya yang diadakan partainya untuk menuntut pembebasannya sejak dia dipenjara pada bulan Agustus tahun lalu.
Partainya mengatakan istri ketiga yang dipenjara, Bushra Bibi, dan ajudan kunci, Ali Amin Gandapur, yang juga merupakan Menteri Utama provinsi Khyber Pakhtunkhwa, memimpin marcha yang tiba di luar Islamabad pada Senin malam.
“Secara fisik, sangat menantang untuk terus bepergian dalam cuaca dingin ini, namun semangat kami tinggi, dan kami menantikan untuk mencapai tujuan kami nanti malam,” kata pemimpin PTI Asim Arbab kepada Al Jazeera ketika tiba di titik masuk Islamabad.
Islamabad di tutup
Menanggapi ajakan PTI untuk melakukan aksi protes di Islamabad, pemerintah memberlakukan langkah-langkah seperti menutup pintu masuk dan keluar kota serta memberlakukan pemadaman internet. Kontainer pengiriman digunakan untuk memblokir jalan utama dan jalan di kota, dan polisi serta personel paramiliter berpatroli dengan perlengkapan anti huru-hara.
Pejabat dan saksi mengatakan semua transportasi umum antar kota dan terminal juga telah ditutup di provinsi timur untuk menjauhkan para pengunjuk rasa, dan pertemuan di Islamabad telah dilarang.
Semua sekolah di ibu kota dan kota yang berdekatan, Rawalpindi, yang ditutup pada hari Senin, juga akan tetap ditutup pada hari Selasa, kata otoritas.
Naqvi mengatakan pasukan keamanan menunjukkan “kekanginan ekstrem” dalam menghadapi para pengunjuk rasa, beberapa di antaranya katanya telah menembakkan peluru tajam sementara polisi menggunakan peluru karet dan menembakkan gas air mata.
“Mudah untuk merespons peluru dengan peluru,” katanya.
Namun partai Khan menuduh pemerintah menggunakan kekerasan berlebihan untuk menghalangi para pengunjuk rasa dan mengatakan ratusan karyawannya dan pemimpin telah ditangkap.
“Mereka bahkan menembakkan peluru tajam,” kata salah satu ajudan Khan, Shaukat Yousafzai, kepada Geo News.
Menteri Pertahanan Khawaja Muhammad Asif mengatakan kepada Geo News TV bahwa pemerintah telah melakukan pembicaraan dengan para pemimpin PTI untuk menenangkan situasi, “namun tidak memberikan hasil apapun.”
Sayed Zulfi Bukhari, seorang senior PTI yang dekat dengan Khan, dengan tegas menolak pernyataan Asif dan mengatakan tidak ada jenis negosiasi yang terjadi dengan pemerintah.
“Kami telah memasuki Islamabad, dan tidak ada kebutuhan bagi kami untuk berbicara dengan pemerintah,” katanya kepada Al Jazeera.
“Tuntutan kami tidaklah tidak masuk akal sama sekali, dan itu adalah sesuatu yang harus diminta oleh setiap warga Pakistan.”