Adik seorang pria yang dituduh melakukan pembunuhan di Easey Street, Melbourne pada tahun 1977 mengatakan dia “100% yakin” bahwa telah terjadi kesalahan dan saudaranya tidak bersalah dalam pembunuhan ganda tersebut. Perry Kouroumblis, 65 tahun, ditangkap di bandara Roma pada waktu Australia hari Kamis dan ditahan atas pembunuhan Suzanne Armstrong dan Susan Bartlett. Polisi berencana untuk mengajukan permohonan ekstradisi ke Italia untuk pria tersebut menghadapi tuduhan di Australia. Para wanita itu ditemukan tewas di rumah mereka di Easey Street, Collingwood pada Januari 1977, dan pembunuhan mereka telah lama menjadi salah satu kasus tak terpecahkan paling terkenal di Victoria. Keluarga Kouroumblis tinggal di Bendigo Street, Collingwood, kurang dari 300 meter dari rumah di mana kedua wanita itu tewas. Perry berusia 17 tahun saat pembunuhan itu terjadi, dan Tony lebih muda satu tahun. “Dalam beberapa minggu setelah pembunuhan 1977, Perry diduga dihentikan oleh Ron Iddles, yang saat itu adalah seorang perwira polisi junior namun kemudian menjadi salah satu detektif unit pembunuhan terkemuka yang dihormati dalam sejarah polisi Victoria. Perry dikatakan memiliki alibi untuk pembunuhan. Iddles, yang kemudian menyelidiki pembunuhan sebagai bagian dari investigasi kasus dingin, tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Tony Kouroumblis mengatakan saudaranya pernah berurusan saat muda, tetapi tidak pernah melakukan sesuatu yang serius seperti tuduhan polisi. Perry meninggalkan Melbourne pada tahun 2017 untuk Yunani. Ia merupakan warga negara ganda Yunani-Australia. Sembilan surat kabar melaporkan bahwa dia meninggalkan Australia setelah polisi meminta sampel DNA darinya terkait kasus ini, suatu proses yang dilakukan untuk beberapa orang yang dicurigai. Polisi juga mengumumkan hadiah $1 juta dalam kasus ini pada tahun 2017. Tony mengatakan tidak masuk akal baginya bahwa Perry akan tinggal di Melbourne selama 40 tahun setelah pembunuhan itu terjadi jika dia terlibat. “Jika dia melakukan sesuatu seburuk itu, dia pasti akan pindah,” katanya. “Kalau saya melakukan hal itu, saya pasti akan pindah … enam hari, enam jam, saya sudah mendapatkan tiket dan keluar dari sana.” Tony mengatakan saudaranya tidak memiliki pasangan atau anak. Dia juga tidak terlalu peduli tentang privasinya, bahkan setelah meninggalkan Australia; profil Facebook Perry menampilkan foto yang diambil di luar alamat bisnis lamanya di Dandenong, dan dia membagikan nomor ponselnya sampai tahun 2021. Pada hari Sabtu, komisaris kepala polisi Victoria, Shane Patton, menggambarkan kasus itu sebagai “suatu pembunuhan mengerikan, mengerikan, dan brutal”. Polisi telah mencari pria yang ditangkap selama bertahun-tahun, setelah mengidentifikasinya sebagai orang yang menarik minat. Karena batas waktu 20 tahun di Yunani untuk mengajukan tuduhan pembunuhan dan waktu yang telah berlalu sebelum ada cukup bukti untuk mengajukan tuduhan, Kouroumblis tidak dapat didakwa saat dia berada di Yunani. Sebagai gantinya, red notice Interpol dikeluarkan untuknya, dan otoritas Italia bergerak setelah itu saat menahannya di bandara Leonardo da Vinci Fiumicino di Roma. Sementara penyelidikan masih berlangsung, Patton mengatakan bahwa penangkapan pria itu adalah “kemajuan penting”. “Selama lebih dari 47 tahun, detektif dari unit pembunuhan telah bekerja keras untuk menentukan siapa yang bertanggung jawab atas kematian Suzanne Armstrong dan Susan Bartlett,” kata Patton. “Sejumlah besar pekerjaan telah dilakukan oleh banyak orang untuk membawa kami ke posisi di mana kita berada saat ini … Ini adalah kejahatan yang menghantam hati komunitas kita – dua wanita di rumah mereka sendiri, tempat di mana mereka seharusnya merasa paling aman.” Patton juga mengakui “ketahanan abadi keluarga Armstrong dan Bartlett, yang telah berduka selama lebih dari empat dekade dan tanpa ragu ini akan menjadi waktu yang sangat emosional bagi mereka”. Patton mengatakan jadwal ekstradisi akan bergantung pada otoritas Italia, tetapi dia mengharapkan setidaknya butuh sebulan sebelum polisi dapat melakukan perjalanan ke Italia untuk memberikan bukti untuk membenarkan ekstradisi. Keluarga Armstrong dan Bartlett meminta privasi dalam sebuah pernyataan bersama pada Sabtu sore. “Bagi dua keluarga yang tenang dari Victoria Selatan, selalu mustahil untuk memahami dengan sia-sia dan terampil cara yang kejam dan kekerasan di mana Suzanne dan Susan meninggal. Keseriusan dari keadaan sekitar kematian mereka mengubah kehidupan kami secara tidak terpulihkan,” ujar pernyataan itu. “Kami akan selamanya bersyukur atas dukungan dan pengertian yang ditunjukkan kepada kami oleh teman dan keluarga selama lebih dari 47 tahun. Sangat sulit untuk cukup mengungkapkan apresiasi kami kepada polisi Victoria dan banyak penyelidik yang telah dengan tekun mengejar jawaban dan keadilan bagi kami selama jangka waktu yang sangat lama ini. “Keuletan dan dedikasi yang diperlukan untuk mencapai hasil hari ini adalah sesuatu yang benar-benar luar biasa. Karena selalu memberi kami harapan dan tidak pernah menyerah, kami ucapkan terima kasih.”
