Tidak mudah menjadi hijau, seperti yang sering dikatakan oleh salah satu orang bijak terbesar kita. Contoh terbaru dari fakta universal ini adalah jamur chytrid, sebuah hama yang suka tinggal di kulit halus katak di seluruh dunia.
Jamur berasal dari Asia tetapi telah menyebar ke seluruh dunia dalam beberapa dekade terakhir dan bertanggung jawab atas penurunan terus menerus dari lebih dari 500 spesies amfibi. Setidaknya 90 sekarang dianggap punah sebagai akibat dari chytrid.
Tetapi dalam penelitian yang baru-baru ini diterbitkan di jurnal Nature, sebuah kelompok peneliti yang dipimpin oleh ahli biologi Anthony Waddle telah mengusulkan tindakan pencegahan yang biaya rendah dan mudah dilaksanakan terhadap jamur. Dan jika bukan solusi, setidaknya itu adalah tindakan sementara yang bisa memberikan harapan kepada teman-teman katak kita dalam pertempuran mereka melawan chytrid.
Sauna.
Yah, setidaknya versi amfibi, dalam hal apapun. Dan bagian terbaiknya adalah, Anda bisa membantu dan membuat sendiri.
“Wabah chytrid lebih sering terjadi pada bulan-bulan musim dingin yang dingin – seperti flu musiman pada manusia,” Waddle mengamati di The Conversation. “Kami menemukan cara untuk melawan wabah musim dingin ini menggunakan panas. Sauna katak kami yang dibuat khusus memungkinkan amfibi yang terkena untuk menghangatkan diri dan membersihkan infeksi mereka. Mereka sangat sederhana sehingga Anda dapat membangun sauna katak menggunakan barang dari toko peralatan.”
Menguji teori
Setelah mencatat bahwa setidaknya beberapa katak “memilih suhu yang mengurangi atau menghilangkan infeksi chytrid, ketika diberi kesempatan,” Waddle dan rekannya bertanya-tanya apakah akses teratur ke suhu yang lebih tinggi dapat membantu amfibi bertahan dari jamur.
Studi ini difokuskan pada katak bel berwarna hijau dan emas, spesies asli Australia. Namun, para peneliti percaya sauna katak bisa membantu spesies di seluruh dunia. Foto: Shutterstock
Untuk menguji teori ini, para peneliti melakukan eksperimen pada 66 katak bel hijau dan emas yang terinfeksi chytrid. Satu kelompok katak memiliki akses ke berbagai suhu dan bisa memilih lingkungan yang mereka sukai. Para ilmuwan juga memberikan kelompok kedua dengan suhu hangat yang tetap dan kelompok kontrol dengan suhu lebih rendah.
Hasilnya cukup menjanjikan. Infeksi kelompok pertama sembuh dengan baik, infeksi kelompok kedua sembuh tetapi lebih lambat, dan infeksi kelompok kontrol tetap terinfeksi.
Bahkan lebih baik, katak “yang sembuh dengan panas” “22 kali lebih mungkin bertahan dari infeksi kedua daripada 23 katak yang diobati dengan panas namun sebelumnya tidak terinfeksi. Jadi katak yang sembuh dengan panas memperoleh resistensi terhadap infeksi masa depan,” laporan Waddle.
Di alam liar
Akhirnya, Waddle dan timnya mencoba untuk mengulang kesuksesan lab di dalam suasana luar yang terkontrol dengan 239 katak. Tim membangun sauna katak di sebuah penampungan luar menggunakan berbagai bahan yang tersedia secara luas dan murah – sebuah rumah kaca, bata masonry berlubang sepuluh, cat hitam, dan tali kabel.
Area tersebut terdiri dari daerah berjemur dan teduh, dengan dan tanpa sauna. Kemudian, tim membiarkan katak, separuh di antaranya terinfeksi jamur, melompat-lompat sesuai keinginan mereka.
Hasilnya? Sukses besar.
Sauna katak di habitat katak bel berwarna hijau dan emas. Foto: Anthony Waddle
“Katak bergerombol ke sauna yang berjemur, menghangatkan tubuh kecil mereka, dan dengan cepat melawan infeksi,” laporan para ilmuwan. “Pikirkan sauna katak sebagai pabrik kecil yang memompa katak sehat, tahan chytrid.”
Tim sudah meletakkan sauna katak di alam liar di habitat katak hijau dan bel berwarna emas. Dan jika Anda tinggal di daerah dengan katak dan jamur chytrid, mereka mendorong Anda untuk melakukan hal yang sama. Klik di sini untuk mengetahui caranya.
“Kami percaya sauna tersebut paling cocok untuk mendukung populasi katak hijau dan bel berwarna emas Australia, tetapi mereka bisa berguna untuk spesies lain juga,” Waddle menyimpulkan.
Posting ‘Frog Saunas’ Could Help Combat Deadly Amphibian Fungus pertama kali muncul di Explorersweb.