Sebuah kapal penuh penonton paus diperlakukan dengan pemandangan spektakuler di Sydney pada hari Kamis, ketika kawanan orca besar terlihat mengejar kawanan ikan Paus Humpback di pantai Curl Curl di utara Sydney.
“Ini luar biasa di luar sana,” kata Ted Lamb, seorang fotografer untuk Whale Watching Sydney, perusahaan yang memimpin perjalanan. “Saya di sana setiap hari selama musim melihat paus dan saya belum pernah melihat sesuatu seperti ini.”
Siaran terakhir orca di perairan Sydney dilaporkan pada tahun 2018, di Botany Bay, meskipun kawanan 15 hingga 20 orca terlihat di perairan di lepas Swansea, di selatan Newcastle, di pantai tengah New South Wales pada bulan Mei.
Lamb mengatakan kru telah melihat paus terlebih dahulu, di “jalan raya paus di luar kepala Sydney”, sekitar pukul 10.30 pagi pada hari Kamis. Paus berjarak sekitar delapan mil laut dari pantai Curl Curl.
“Ada sedikit kegaduhan di air, jadi kami pikir kami akan memeriksanya,” katanya.
“Kemudian kami melihat sirip punggung hitam besar di air, kami menyadari itu bukan hanya paus humpback, kami pikir mungkin lumba-lumba, tetapi mereka tidak bergerak dengan cara yang sama seperti lumba-lumba. Segera setelah kami mendapatkan sedikit kecepatan untuk mendekati paus humpback, sambil tetap menjaga jarak yang aman, orca muncul tepat di sekitar perahu, sampai ke haluan.”
Dia memperkirakan ada sekitar 15 orca, meskipun mengatakan sulit untuk diketahui karena kegaduhan.
Lamb mengatakan ia duduk di platform renang di buritan perahu, yang merupakan tempat terbaik untuk mendapatkan foto dari breach. “Mereka melonjak keluar dari air di sebelah saya.”
“Mereka di mana-mana, tepat di belakang, tapi mereka jauh lebih cepat dari perahu, mereka pergi dalam, naik. Luar biasa.”
Orcas berenang dalam formasi, mengejar paus, yang mendekat satu sama lain. Lamb mengatakan mereka berasumsi bahwa mereka mencoba melindungi anak paus dari orcas.
“Awalnya kami mengasumsikan paus sedang berburu anak, karena ini musim kawin paus humpback dan meskipun mereka biasanya melahirkan anak di utara, kami memiliki beberapa anak bayi prematur yang datang.”
Tetapi Lamb mengatakan ahli biologi kelautan telah mengkonfirmasi bahwa orca adalah “pembunuh paus tipe C Antartika”, juga dikenal sebagai pembunuh Ross Sea, varietas orca terkecil, yang biasanya terlihat di sebelah timur Antartika. Mereka juga pemakan ikan, jadi kemungkinan tidak mengejar paus untuk mangsa.
Lamb mengatakan telah ada kegembiraan besar di kalangan komunitas melihat paus sejak penemuan pagi ini, dengan ahli biologi kelautan, peneliti, dan orang lain dari komunitas melihat paus menghubunginya untuk membicarakan apa yang dilihatnya.
“Ponsel saya tidak pernah berhenti berdering. Ini adalah hal besar.”
“Ini musim pertamaku bekerja di Sydney, ini sudah sangat menakjubkan dengan humpbacks – Sydney adalah salah satu tempat di dunia di mana Anda bisa melakukan hal seperti ini dengan mudah – tetapi untuk mendapatkan waktu yang cukup lama dengan kumpulan orca yang sangat aktif di sekitar Anda bukan hal yang biasa Anda harapkan untuk dilihat,” kata Lamb.
“Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda dapatkan, hari ini kami pergi dan kami mendapatkan segalanya.”