Seorang dokter hewan asal Inggris yang bekerja di Kenya selama 55 tahun telah menceritakan saat dia pergi untuk “buang air kecil”, hanya untuk melihat seekor singa betina menatapnya. Hugh Cran, yang tinggal di Somerset dan berlatih di Edinburgh pada tahun 1960-an, juga pernah dikeroyok oleh gajah liar. Dia mengatakan bahwa setiap hari adalah tantangan di lingkungan yang keras di Lembah Rift, saat dia melakukan perjalanan berjam-jam di jalan berbatu, melakukan operasi mendadak dengan senter dan air kotor. Mr. Cran, yang kini telah menulis sebuah buku, mengatakan: “Saya pernah keluar dari mobil untuk buang air kecil dan melihat singa sedang memandang saya melalui semak-semak.” Namun, dia mengatakan pengalaman tersebut justru semakin menambah semangatnya untuk bekerja di negara itu. Mr. Cran, asal Castle Cary, menjawab iklan untuk menjadi asisten dokter hewan di Lembah Rift segera setelah menyelesaikan pelatihannya. Dia mencakup radius 160 km berupa jalan tanpa aspal dalam pekerjaan sehari-harinya. “Saya memiliki peralatan pengebiri jadi saya sering dipanggil untuk mengebiri zebra yang terjebak, atau singa atau macan yang terluka dengan tulang patah atau rahang patah,” katanya. “Jaraknya begitu jauh sehingga Anda tidak bisa kembali ke klinik dan kembali lagi, jadi saya biasa membawa segala sesuatu di mobil saya untuk setiap kemungkinan darurat.” Dia mengatakan selama bertahun-tahun dia telah memiliki “banyak kejadian kebetulan”. “Saya pernah diancam dua kali; pada satu kesempatan saya diserang oleh seekor gajah di puncak gunung,” katanya. “Saat itu tidak ada waktu untuk melakukan apa pun kecuali keluar dari jalan.” Kejadian kedua adalah pertemuannya yang dekat dengan singa betina. Mr. Cran melakukan perjalanan jauh untuk merawat hewan yang terperangkap dalam jeratan penyamun. Mr. Cran mengatakan minatnya terhadap Afrika telah muncul sejak usia muda. “Saya selalu sangat antusias membaca tentang Afrika; tambang Raja Salomo, hal semacam itu, dan saya selalu ingin bekerja di daerah Tropis,” katanya. Tapi ketika dia menerima pekerjaan di Kenya, dia tidak tahu akan berapa lama dia akan tinggal di sana. “Saya bermaksud tinggal sebentar untuk menguji keadaan, tetapi akhirnya saya tinggal lebih lama,” tambahnya. Lembah Rift Besar adalah bagian dari sistem punggungan yang berjalan melalui Kenya dari utara ke selatan. Sebagai seorang dokter hewan muda, dia dengan cepat harus beradaptasi dengan lingkungan kerja yang sangat berbeda dari yang dia biasa. “Seringkali saya masuk ke klinik saya di pagi hari dan menyalakan keran air, dan tidak ada air,” katanya. “Saya menyalakan sakelar, dan tidak ada listrik. Terkadang saat tengah melakukan operasi, misalnya di malam hari, listrik tiba-tiba mati.” “Dokter hewan di negara ini mungkin akan terkejut, tetapi saya pikir hasilnya sama baiknya seperti jika Anda memiliki semua peralatan yang biasa diperoleh di negara ini.” Pada suatu kesempatan, Mr. Cran diminta untuk membantu kru mengambil gambar sekumpulan pelikan dengan bantuan pesawat aerobatic. Dia mengatakan itu adalah pertemuan yang menakjubkan yang tidak pernah dia lupakan. “Mereka dilatih untuk mengikuti pesawat aerobatik dalam formasi seolah-olah itu bagian dari para kawanan, mereka begitu jinak dan percaya,” katanya. “Jika pesawat itu mundur, burung lain akan menggantikan posisinya sebagai bagian dari interaksi yang luar biasa.” “Mereka adalah burung yang indah.” Mr. Cran menjaga diari dari pengalamannya dan telah menggunakan mereka untuk memicu kenangannya yang diceritakan ulang dalam bukunya. Rift Valley Fever, yang dinamai setelah penyakit yang disebarkan oleh nyamuk yang mempengaruhi manusia dan hewan ternak, diterbitkan pada 25 April. Ikuti BBC Somerset di Facebook dan, X. Kirim ide cerita Anda kepada kami melalui email atau melalui WhatsApp di 0800 313 4630.
