Presiden baru Botswana mengatakan kepada BBC bahwa dia ingin Zimbabwean yang tidak memiliki dokumen resmi untuk dilegalisir dengan memberikan mereka izin kerja dan tinggal sementara. “Mereka melakukan pekerjaan yang sebaliknya tidak akan dilakukan,” kata Duma Boko kepada podcast BBC Africa Daily sebelum pelantikannya yang bersejarah pada hari Jumat. Botswana menjadi tuan rumah komunitas Zimbabwean terbesar kedua di dunia yang melarikan diri dari kesulitan ekonomi negara mereka – dan seringkali mereka dibenci, dengan deportasi yang terjadi setiap hari. Keputusan ini tidak akan populer di negara Afrika selatan yang kaya akan berlian tersebut, tetapi Boko, 54 tahun, yang baru saja menggulingkan partai penguasa yang berkuasa selama 58 tahun, mengatakan itu bagian dari rencananya untuk membangkitkan kembali ekonomi. Presiden Boko mengatakan bahwa ini adalah tantangan ketika ribuan orang Zimbabwe masuk ke Botswana melalui perbatasan yang panjang dan mudah antara kedua negara tersebut. “Mereka masuk dan tidak memiliki dokumen. Maka akses mereka ke fasilitas terbatas, jika itu tersedia sama sekali, dan apa yang mereka lakukan adalah mereka hidup di luar hukum dan mereka melakukan kejahatan – dan hal ini menimbulkan rasa benci,” katanya. “Jadi yang perlu kita lakukan adalah formalisasi, memiliki pengaturan yang tepat yang mengakui bahwa orang Zimbabwe sudah berada di sini.” Tidak jelas berapa jumlah Zimbabwean yang berada di Botswana, tetapi ribuan telah datang bolak-balik sejak ekonomi Zimbabwe runtuh karena hiperinflasi dua dekade yang lalu. Beberapa juga mencari suaka politik. Statistik yang tersedia menunjukkan bahwa Zimbabwean menyumbang 98% dari apa yang disebut sebagai “imigran yang tidak sah”. Menanggapi pertanyaan parlemen sebelumnya tahun ini, seorang menteri mengatakan bahwa dari 2021 hingga 2023, dari total 13.489 yang tercatat, 13.189 adalah warga negara Zimbabwe. Setiap hari, kantor polisi di seluruh negeri mengatur deportasi Zimbabwean yang ditangkap karena tidak memiliki dokumen atau terlibat dalam kejahatan. Mereka cenderung bekerja sebagai tenaga kerja murah seringkali sebagai pekerja rumah tangga dan pekerja pertanian. “Banyak pekerja dari Zimbabwe menge……
