Saudara perempuan seorang anak lelaki berusia 16 tahun yang tenggelam saat berenang telanjang di kamp liburan Kristen di Zimbabwe yang dijalankan oleh pelaku pelecehan anak John Smyth menyalahkan Gereja Inggris atas kematiannya.
“Gereja mengetahui pelecehan yang dilakukan oleh John Smyth. Mereka seharusnya menghentikannya. Jika mereka menghentikannya, saya pikir saudara saya [Guide Nyachuru] masih akan hidup,” kata Edith Nyachuru kepada BBC.
Pengacara Inggris tersebut pindah ke Zimbabwe dengan istri dan empat anaknya dari Winchester, Inggris pada tahun 1984 untuk bekerja dengan sebuah organisasi evanggelis.
Ini terjadi dua tahun setelah penyelidikan mengungkap bahwa ia telah menyiksa anak laki-laki di Inggris, banyak dari mereka ia temui di kamp liburan Kristen yang dijalankan oleh sebuah badan amal yang ia pimpin yang terkait dengan Gereja, dengan bentuk penyiksaan fisik, psikologis, dan seksual yang traumatis.
Laporan tahun 1982, yang disusun oleh pendeta Anglikan Mark Ruston, tentang penganiayaan tersebut mengatakan “skala dan keparahan praktiknya sangat mengerikan”, dengan cerita tentang anak-anak laki-laki dipukuli begitu parah hingga berdarah, dengan salah satu anak menggambarkan bagaimana ia perlu memakai popok hingga luka-lukanya kering.
Meskipun pengungkapan mengejutkan ini, terutama melibatkan anak laki-laki dari sekolah-sekolah elit di Inggris, laporan Rushton tersebut tidak tersebar luas.
Sepuluh tahun kemudian, pada usia 50 tahun, Smyth telah menjadi anggota yang dihormati dalam komunitas Kristen di Zimbabwe. Ia telah mendirikan organisasinya sendiri, Zambesi Ministries, dengan pendanaan dari Inggris – dan memberlakukan hukuman serupa di kamp-kamp yang ia promosikan di sekolah-sekolah terbaik negara itu.
Nyachuru mengatakan perjalanan saudaranya adalah hadiah Natal awal dari salah satu saudari lainnya, yang telah menemukan brosur Smyth dan terkesan dengan semua kegiatan yang ditawarkan selama seminggu.
Ketika melihat foto lama Guide, ia mengatakan bahwa ia adalah anak termuda dari delapan bersaudara, dan satu-satunya anak laki-laki: “Dia sangat dicintai oleh semua orang.
“Seorang anak yang baik… Guide seharusnya dijadikan ketua murid tahun berikutnya,” kenangnya, menambahkan bahwa ia “seorang anak yang cerdas, perenang yang baik, kuat, sehat tanpa kondisi medis yang diketahui”.
Namun, dalam waktu 12 jam setelah ditinggalkan di kamp di Sekolah Ruzawi di Marondera, 74km dari ibu kota, Harare, pada malam 15 Desember 1992, keluarga menerima telepon yang mengatakan bahwa ia telah meninggal.
Saksi mengatakan bahwa seperti semua anak laki-laki lainnya, Guide pergi berenang telanjang di kolam renang sebelum tidur – sebuah tradisi kamp. Anak-anak lain kembali ke asrama, namun ketidakhadiran Guide tidak disadari – hal ini dianggap aneh oleh saudarinya – dan tubuhnya ditemukan di dasar kolam keesokan paginya.
Keluarganya bergegas ke gedung mayat, tetapi keheranan Nyachuru diperburuk oleh kebingungan ketika ia dihalangi oleh petugas untuk melihat tubuhnya: “Mereka mengatakan kepadaku: ‘Kamu tidak boleh masuk sana karena ia berpakaian tidak pantas.
“Hanya ayahku, saudara iparku, dan pendeta kami yang masuk dan menempatkannya di peti mati.”
Telanjang tampaknya menjadi sesuatu yang membuat Smyth terobsesi di kamp-kampnya. Peserta kamp menceritakan bagaimana ia sering berjalan tanpa pakaian di asrama putra – di mana ia juga tidur, tidak seperti anggota staf lainnya.
Ia juga mandi telanjang dengan mereka di kamar mandi umum dan anak-anak diharuskan untuk tidak memakai celana dalam saat tidur.
“Ia mempromosikan telanjang dan mendorong anak-anak untuk berjalan telanjang di kamp musim panas,” kata seorang mantan siswa yang mengikuti kamp di Ruzawi tahun 1991 kepada BBC.
“Nyonyah mengatakan bahwa banyak temannya masih “sangat terluka oleh pukulan sehingga mereka bahkan tidak mau membicarakannya”.
“Smyth dilindungi di Inggris dan di Zimbabwe. Perlindungan ini berlangsung begitu lama sehingga merampas kesempatan korban untuk menghadapi Smyth sebagai orang dewasa.”