Rally di Madison Square Garden Donald Trump dimaksudkan untuk menjadi kembali ke kota yang membuat namanya. Sebaliknya, acara tersebut telah memanaskan kembali ketegangan yang masih mengendap di wilayah teritorial Pulau Puerto Rico, di mana penduduk setempat mengatakan mereka merasa seperti warga negara kelas kedua, beberapa hari menjelang pemilihan AS yang bersejarah.
Komentar dari seorang komedian di acara Trump minggu ini, yang menggambarkan Puerto Rico sebagai “pulau mengambang sampah”, mungkin telah memicu ketidakpuasan lokal terhadap kandidat Republik itu, tetapi mereka yang tinggal di sana tidak akan bisa menunjukkan kemarahan mereka melalui kotak suara.
Penduduk Puerto Rico termasuk salah satu dari lebih dari 3 juta warga Amerika yang suaranya tidak akan dihitung, saat negara itu memilih presidennya minggu depan.
Kebanyakan penduduk wilayah AS – Puerto Rico, Guam, Samoa Amerika, Kepulauan Virgin AS, dan Marianas Utara – adalah warga negara dan membayar pajak federal. Banyak dari mereka memiliki keluarga di daratan utama.
Tapi wilayah-wilayah tersebut tidak memiliki suara di dewan elektoral yang pada akhirnya menentukan presiden.
“Mereka sebenarnya hanya tawanan dari apa pun yang Kongres dan presiden ingin lakukan pada mereka,” kata Luis Fuentes-Rohwer, seorang profesor hukum di Universitas Indiana. “Menjadi warga negara berarti menjadi anggota komunitas politik. Bukan di AS.”
Ini salah satu hal yang menyatukan wilayah-wilayah yang berbeda, mulai dari Puerto Rico, rumah bagi 3 juta warga di Karibia, hingga Samoa Amerika, lebih dekat ke Australia daripada Amerika dengan populasi hanya 50.000.
Penduduk tidak memiliki kata dalam keputusan Washington yang mengendalikan kehidupan sehari-hari mereka, menurut Karina Claudio Betancourt, seorang mahasiswa di ibu kota Puerto Rico, San Juan.
“Pemilihan memengaruhi kami karena presiden menentukan apa yang akan dilakukan atau tidak dilakukan dengan Puerto Rico saat ini,” kata mereka.
Betancourt menyoroti tanggapan Donald Trump terhadap Badai Maria, yang menghancurkan pulau tersebut, dan penerapan pemerintah Obama atas dewan yang mengontrol pendanaan pemerintah.
“Layanan transportasi dasar dan kesehatan dan hal-hal yang memengaruhi kami sehari-hari ditentukan oleh Kongres Amerika Serikat dan oleh dewan pengawasan fiskal ini, tetapi kami tidak mendapat kesempatan memilih semua itu,” kata mereka. “Orang-orang muak.”
Penduduk Guam, Phillip Gilbert mengatakan tidak adil untuk meninggalkan pemilih wilayah terpinggirkan.
“Saya merasa dirampok karena tidak bisa memilih,” katanya. “Sebagai anggota layanan, saya terutama merasa ini tidak adil setelah melayani negara saya.”
Gilbert, yang berusia 47 tahun, bisa mendaftar sebagai penduduk Washington State dan memilih secara absen saat ditempatkan di Guam dengan angkatan laut, tetapi Gilbert kehilangan hak untuk memilih presiden setelah dia pensiun di wilayah tersebut.
Tumon Bay di Guam, salah satu wilayah AS yang menjadi rumah bagi lebih dari 3 juta warga Amerika. Fotografi: Mar-Vic Cagurangen/AFT/Getty Images
Charles Ala’ilima adalah anggota dewan Hak untuk Demokrasi, salah satu dari sejumlah organisasi yang bekerja untuk memberi pengaruh lebih kepada penduduk wilayah – 98% dari mereka adalah orang berkulit hitam.
“Ada diskriminasi orang berkulit hitam, orang dari wilayah, kan?” kata dia. “Kecuali [kamu] benar-benar memiliki kewarganegaraan dan hak untuk memilih, kamu selalu akan dianggap orang lain, bukan bagian penuh dari Amerika Serikat.”
Meskipun rumahnya di Samoa Amerika mungkin terlalu kecil untuk menjadi negara bagian sendiri, perwakilan bisa dimulai dengan Kongres bertanya kepada penduduk apakah mereka ingin menjadi bagian tetap dari AS, kata Ala’ilima.
“Jika mereka menempatkan hal itu di depan orang-orang, saya harap 99% akan mengatakan bahwa kami akan menjadi bagian tetap dari Amerika Serikat … [dan] Amerika Serikat kemudian harus membuat penyesuaian dalam undang-undang mereka untuk memungkinkan wilayah itu menjadi bagian penuh dari proses politik.”
Namun, wilayah-wilayah juga bisa diberi kesempatan dalam presiden dengan mengamandemen konstitusi untuk memberikan suara dewan elektoral kepada mereka, seperti yang terjadi untuk Washington DC.
Banyak warga Puerto Rico yang telah pindah ke daratan akan dapat membuat suara mereka didengar pada 5 November, dengan komunitas besar di Pennsylvania dan Florida menjadi sasaran kedua kampanye.
Mereka yang tetap di wilayah sementara itu, telah melakukan berbagai upaya untuk menjadi negara bagian secara independen. Pulau tersebut memiliki lebih banyak penduduk daripada lima negara bagian terkecil digabungkan dan dukungan negara bagian didukung oleh banyak orang, tetapi keputusan akhir ada di tangan Kongres – dan upaya terbaru telah mandek.
Keterlambatan dan pengalaman pemilih yang bersifat missal berarti beberapa warga Puerto Rico sangat ingin meninggalkan orbit AS sama sekali.
Pada hari Selasa, bersamaan dengan pemilihan untuk politisi lokal dan jajak pendapat informal untuk kandidat presiden pilihan mereka, mereka akan memberikan suara dalam referendum non-biding ketujuh mereka tentang status – kali ini menghadirkan kemerdekaan penuh dan parsial berhadapan dengan status negara bagian.
“Tidak adil bahwa semua keputusan ini diambil seolah-olah kita adalah orang-orang primitif, seolah-olah kita adalah orang yang tidak bisa menentukan nasib sendiri,” kata Betancourt. “Saya tidak ingin memilih untuk Amerika Serikat – saya ingin memilih presiden Puerto Rico.”
Laporan tambahan oleh Mar-Vic Cagurangan di Guam