Fatima Yakubu tidak percaya bahwa dia dan keenam anaknya masih hidup setelah bendungan jebol akibat hujan lebat di Nigeria bagian timur laut. Keluarga tersebut, yang tinggal di selatan kota Maiduguri dekat Bendungan Alau, sedang tidur ketika rumah mereka mulai tergenang air pada dini hari Selasa.
“Saya terbangun pukul 1 pagi ketika saya merasakan air di kakiku,” kata wanita 26 tahun itu kepada BBC.
“Air naik dengan sangat cepat, dan saya sangat ketakutan. Saya pikir saya akan mati bersama anak-anak saya.”
Dia menangis meminta pertolongan: “Beberapa pria mendengar saya berteriak dan datang menyelamatkan kami. Saya bersyukur kepada Tuhan.”
Bersama dengan anak-anaknya, dia menemukan tempat perlindungan di kamp Bakassi, salah satu dari empat pusat yang didirikan untuk ratusan ribu orang yang terpaksa dilanda banjir dari rumah mereka minggu ini.
Ada kekhawatiran tentang penyakit karena sistem saluran kota telah rusak parah [Gift Ufuoma / BBC]
Hingga tahun lalu, kamp itu ditempati oleh mereka yang melarikan diri dari militan Islamis Boko Haram yang terkenal, yang pemberontakan 15 tahun mereka telah menimbulkan kekacauan di sebuah wilayah di mana kemiskinan sangat merajalela.
Meskipun melemah, para jihadis itu masih aktif dan meskipun penutupan kamp-kamp pengungsian, Maiduguri tetap padat penduduk dengan banyak orang yang masih memilih relatif aman di bandingkan daerah pedesaan di negara bagian Borno.
Hujan yang lebih lebat dari biasanya mulai pada akhir Agustus – dan masih lembap dan hujan deras saat orang-orang mencoba menghadapi akibat runtuhnya bendungan.
Warga sekitar Bendungan Alau, yang terletak sekitar 20 km (12 mil) dari kota di Sungai Ngadda, mulai khawatir tentang struktur tersebut ketika air di waduk terus naik minggu lalu – dan mereka memberi tahu pejabat.
Sebuah delegasi memang pergi untuk memeriksa bendungan itu, namun mengatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Namun, sekitar empat hari kemudian mulai retak, dan bendungan itu jebol. Dalam waktu tiga jam air membanjiri Maiduguri ketika orang-orang tertidur – dengan beberapa perkiraan menunjukkan hampir setengah kota terendam.
Pihak berwenang masih berjuang untuk menyelamatkan orang, dan terkadang mayat, yang terjebak di dalam bangunan.
Banyak struktur publik terdampak, termasuk rumah sakit dan penjara.
Krisis ini diperparah oleh lepasnya beberapa binatang liar dari kebun binatang negara bagian – dan diperkirakan 40% hewannya telah mati.
Pemerintah negara Borno telah mengeluarkan perintah untuk menutup sekolah yang baru saja dibuka kembali setelah libur panjang, selama dua minggu.
Usaha dan sekolah ditutup saat kota berurusan dengan banjir [Gift Ufuoma / BBC]
Ratusan warga terlihat berjalan melalui genangan air setinggi lutut di Jembatan Lagos yang populer, sementara sebagian besar kendaraan tidak mampu melintasi volume air yang tinggi.
Ibu menggenggam erat anak-anaknya saat mereka berjalan di jalanan, berusaha agar tidak terseret air.
Beberapa pemuda telah memanfaatkan dengan berenang di wilayah di mana air setinggi setidaknya 4 kaki (1,2 m).
Air telah mulai surut di beberapa daerah, meskipun lima komunitas masih terendam.
Ini merupakan bencana banjir paling merusak di negara bagian Borno dalam tiga dekade, menurut PBB dan media lokal.
Ada kekhawatiran tentang wabah penyakit yang ditularkan air karena sebagian besar jaringan saluran kota telah runtuh, mengkontaminasi sumber air.
”Gubernur telah mengumumkan pembentukan tim kesehatan khusus yang akan menganalisis situasi tersebut,” kata juru bicara negara Borno Abdurrahman Ahmed Bundi kepada BBC. ”Mitra internasional, seperti WHO [Organisasi Kesehatan Dunia], telah berjanji mendukung pemerintah.”
Badan bantuan mengatakan setidaknya 37 orang telah meninggal – namun otoritas mengatakan masih terlalu dini untuk mengonfirmasi perkiraan ini.
”Kami tidak bisa memastikan angka yang tepat. Untuk jumlah rumah yang terdampak, kita harus menunggu hingga air surut,” kata Sirajo Garba, dari Badan Manajemen Darurat Nasional (Nema) di Maiduguri, kepada BBC.
Gubernur negara bagian, Babagana Zulum, mengatakan banjir mungkin telah mempengaruhi hingga satu juta orang.
Kelaparan sekarang menjadi isu utama bagi mereka yang kehilangan barang, rumah, dan bisnis mereka.
Di Kamp Bakassi pada Rabu malam, sebuah mobil berhenti di gerbang dan sopirnya mulai membagikan roti kepada kerumunan yang berkumpul.
Namun puluhan orang kemudian mendekat ke kendaraannya dan merebut semua melalui jendela yang dibuka.
”Kami tidak punya cukup makanan dan perlengkapan penting di kamp. Orang selalu berebut makanan,” kata Ny. Yakubu, yang bertanggung jawab menjaga anak-anaknya karena suaminya tinggal dengan istri keduanya.
”Anak-anak saya hanya berbagi satu piring makanan hari ini. Mereka masih lapar sementara saya belum makan,” katanya.
Keluarga tersebut semua berbagi tikar yang diletakkan di tanah di udara terbuka – tidak ada tempat perlindungan lain yang belum tersedia. Melawan nyamuk, ia menggunakan hijabnya untuk menutupi bayinya yang berusia satu bulan.
Seperti banyak keluarga, mereka belum ditugaskan area tidur karena tenda lebih masih dipasang.
”Anak laki-laki saya dan saya hanya minum kunu [minuman lokal yang terbuat dari sorgum atau jagung] hari ini,” kata Aisha Muhammad berusia 23 tahun kepada BBC sambil menangis.
Seperti wanita lain yang banyak di kamp – menemukan sesuatu untuk dimakan adalah perhatiannya utama.
Banyak ribuan orang berjuang untuk menemukan tempat perlindungan dan makanan [Gift Ufuoma / BBC]
Nema mengatakan akan segera mendistribusikan makanan – selain dari apa yang sedang dilakukan pemerintah negara bagian.
Juru bicara negara tersebut menjelaskan bahwa Gubernur Zulum mengunjungi kamp tersebut pada Rabu.
”Beliau membagikan 10.000 naira [$6; £5] kepada kepala keluarga sebagai paket bantuan langsung sementara pemerintah menyiapkan sesuatu yang lebih berkelanjutan,” kata Bapak Bundi.
Keempat kamp tersebut saat ini menampung sekitar 6.000 orang, menurut Nema.
Tetapi masih ribuan lainnya yang sangat membutuhkan bantuan – tidur di jalanan, di bawah jembatan, di dalam truk, dan di bawah kendaraan.
Sebagian telah membuat tenda darurat dengan apa pun yang ada, namun mereka tidak efektif melindungi mereka dari hujan terus menerus.
Sementara layanan darurat menangani kota yang terendam, belum jelas kapan Bendungan Alau yang rusak akan diperbaiki.
”Rekonstruksi bendungan merupakan proyek besar yang tidak bisa diurus oleh pemerintah negara bagian Borno sendiri. Ini dimiliki oleh pemerintah federasi,” kata Bapak Bundi.
Pelaporan tambahan oleh Yūsuf Akínpèlú, Imam Saleh, dan Gift Ufuoma dari BBC.
