Caracas, Venezuela – Saat awan gelap menggantung di atas jalan yang tidak biasanya sepi di lingkungan Petare, Eglle Camacho mulai mendengar suara berdentum yang membosankan.
Keramaian segera meningkat. Dari jendela dan pintu mereka, orang-orang berdiri bersenjata dengan peralatan dapur, memukul sendok ke wajan. Mereka mulai membanjiri jalan. Camacho memutuskan untuk bergabung dengan mereka.
Aksi protes mereka segera menuju ke pusat Ibukota Venezuela, Caracas, pada hari Senin, mengumpulkan ribuan orang berjalan kaki dan sepeda motor.
Yang mengumpulkan mereka semua bersama adalah kemarahan atas apa yang mereka lihat sebagai hasil pemilihan yang curang yang diumumkan mendukung Presiden Nicolas Maduro.
Camacho mengambil banyak foto hari itu – senyum, bendera, dan bahkan kekerasan – tapi dia mengatakan dia telah menghapus semuanya sejak itu. Dia takut dengan apa yang mungkin dilakukan pemerintahan Maduro kepada para demonstran yang mendukung klaim kemenangan oposisi.
“Ada banyak penindasan,” kata Camacho dari rumahnya di Petare. “Mereka masuk ke lingkungan untuk mencari orang.”
Rasa takut itu telah tersebar luas dalam beberapa hari setelah pemilihan presiden 28 Juli.
Protes spray-paint grafiti di dinding Caracas yang bertuliskan, ‘Kami ingin kebebasan’ [Catherine Ellis/Al Jazeera]
Selama beberapa minggu, jajak pendapat sebelum pemungutan suara telah menyiratkan Maduro akan kalah dengan diplomat pensiunan Edmundo Gonzalez, asalkan pemilihan berlangsung secara bebas dan adil. Saingan Maduro memiliki keunggulan yang besar – sekitar 30 poin. Jajak pendapat keluar mencerminkan tren serupa.
Tapi ketika Dewan Pemilihan Nasional Venezuela (CNE) mengumumkan hasil pemungutan suara pada pagi hari Senin, mereka memberitakan cerita yang berbeda. Badan pemerintah tersebut mengklaim Maduro telah meraih kemenangan dengan lebih dari 51 persen suara, unggul tujuh poin dari Gonzalez.
Demonstrasi dimulai, dan bentrokan antara pendukung oposisi dan pasukan keamanan terjadi. Beberapa telah mengarah pada penahanan, luka-luka, dan bahkan kematian.
Setelah beberapa hari gejolak, banyak pendukung oposisi berada di antara harapan dan ketakutan akan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Jorge Fermin, 86 tahun, telah berunjuk rasa selama bertahun-tahun melawan rezim sosialis di Venezuela, pertama di bawah almarhum Hugo Chavez dan kemudian di bawah penerusnya yang dipilih sendiri, Maduro.
Pada suatu pertemuan di Caracas tengah, mantan pekerja Kementerian Pendidikan mengayunkan poster yang dibuat sendiri ke udara.
Poster itu menawarkan ilusi optik: Dilihat dari satu sisi, itu menunjukkan wajah Gonzalez. Namun, saat dilihat dari sudut pandang lain, itu menunjukkan Maria Corina Machado, kandidat yang seharusnya mencalonkan diri melawan Maduro, namun dilarang dari jabatan publik.
“Ini adalah kebohongan terbesar di dunia,” kata Fermin tentang hasil CNE. “Pemerintah tahu hasil yang sebenarnya tapi mereka tidak ingin menampilkannya.”
Protes Jorge Fermin memamerkan poster buatan tangan yang menampilkan wajah dua pemimpin oposisi: Maria Corina Machado dan Edmundo Gonzalez [Catherine Ellis / Al Jazeera]
Pemerintahan Maduro sejauh ini gagal memublikasikan perolehan suara dari masing-masing tempat pemungutan suara, seperti yang menjadi tradisi di masa lalu. Semua yang CNE tawarkan hanyalah persentase keseluruhan.
Namun, perolehan yang dikumpulkan oleh pengamat jajak pendapat – dan diserahkan kepada oposisi – tampaknya menunjukkan bahwa Gonzalez menang dengan telak, mengamankan 67 persen suara.
Meskipun mendapat desakan dari oposisi, serta komunitas internasional, pemerintah belum menunjukkan bukti bahwa Maduro secara resmi menang. Maduro telah berjanji untuk mengungkapkan perolehan suara, tapi jadwalnya belum ditentukan.
“Pemerintah ini telah menimbulkan begitu banyak rasa sakit, penderitaan, dan sekarang mereka mencoba merampas kami harapan terakhir yang tersisa,” ujar Fermin kepada Al Jazeera.
Sebagai seorang pensiunan di Venezuela, pensiunannya setara dengan hanya $3,50 per bulan. “Ini bahkan tidak memungkinkan saya untuk mengisi ulang ponsel saya,” jelasnya.
Poster pro-Maduro yang dulu menghiasi hampir setiap tiang lampu di Caracas sekarang telah lenyap, ditoreh dan dibuang ke tumpukan sampah atau dibakar. Sejumlah patung yang mewakili almarhum Chavez, yang dianggap sebagai bapak proyek sosialis Venezuela, juga telah dijatuhkan.
Margarita Lopez, sejarawan Venezuela yang telah mempelajari gerakan protes negara itu dan pemerintahan sosialis Chavez, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa demonstrasi saat ini memiliki ciri-ciri mobilisasi masa lalu: menarik patung, memukul panci dan wajan dalam gaya protes yang disebut “cacerolazo.”
Tetapi kali ini, katanya, ada satu perbedaan kunci. “Polarisasi telah hilang,” jelasnya.
Protes sebelumnya, tunjuk Lopez, pada dasarnya terdiri dari pemilih kelas menengah dan atas. Tapi dengan ekonomi Venezuela terus merosot, lintas masyarakat yang lebih beragam telah membanjiri jalan-jalan untuk berdemonstrasi.
“Semua orang berjuang dengan pekerjaan,” kata Lopez. Mereka telah menjadi lebih miskin. Mereka tidak memiliki akses penuh ke layanan publik. Wacana politik polarisasi tidak lagi berlaku bagi warga Venezuela.”.
Sebungkus poster Nicolas Maduro yang kusut tergeletak di tumpukan sampah di Caracas, Venezuela [Catherine Ellis/Al Jazeera]
Tradisionalnya, banyak penduduk di daerah kelas pekerja Venezuela adalah pengikut Chavismo – ideologi yang dinamai dari Chavez, yang mempromosikan redistribusi pendapatan dan perlawanan terhadap kekuatan “imperial,” yang diwakili oleh negara-negara seperti Amerika Serikat.
Tapi bagi banyak orang, Chavismo tidak memenuhi ekspektasinya. Setelah kematian Chavez pada tahun 2013, Maduro mengambil alih pemerintahan, dan negara itu terjun ke jurang ekonomi.
Sebagian dari masalah itu adalah turunnya harga minyak global pada tahun 2014, tapi krisis juga disebabkan oleh manajemen ekonomi yang buruk, penggelapan dana negara, dan sanksi internasional.
“Saya datang dari Petare. Saya di sini untuk kebebasan negara saya, untuk masa depan putri saya, untuk kakak perempuan saya, untuk keponakan saya,” teriak seorang pria telanjang dada pada sebuah protes terbaru, sambil mengangkat satu tangan ke udara.
Dia menggunakan tangan lainnya untuk menunjuk tato di dadanya: peta Venezuela yang berwarna-warni.
Menurut Lopez, daerah berpendapatan rendah seperti Petare dulunya adalah benteng Chavismo. Namun, bagi penduduk di sana saat ini, retorika sosialis tidak lagi terasa relevan.
“Maduro mungkin mengatakan imperialisme dan oposisi ‘fasis’ sayangnya belum dihentikan, tapi sebenarnya, orang-orang tidak tertarik lagi,” jelas Lopez.
Produk Domestik Bruto (PDB) negara itu telah menyusut sebesar 80 persen selama beberapa tahun terakhir, menurut Dana Moneter Internasional. Gaji dan pensiunan telah merosot karena inflasi yang tinggi, devaluasi mata uang, dan dolarisasi informal, sebuah proses yang terjadi ketika orang beralih ke dolar AS sebagai mata uang alternatif.
Diperkirakan 7,7 juta orang – seperempat dari populasi – telah meninggalkan negara tersebut karena gaji rendah, kurangnya kesempatan, layanan kesehatan yang buruk, dan, dalam beberapa kasus, penganiayaan.
Protes berkumpul di Caracas tengah untuk menentang penanganan pemerintah terhadap pemilihan [Catherine Ellis / Al Jazeera]
Lebih lanjut, kelompok-kelompok hak asasi manusia seperti Amnesty International telah lama mengkritik pemerintahan Maduro karena menggunakan penangkapan sewenang-wenang, penghilangan paksa, dan bahkan pembunuhan tanpa pengadilan untuk membungkam perlawanan yang dirasakan.
“Saya tidak bisa mendukung melihat darah di negara saya – sebuah negara yang memiliki begitu banyak tawaran,” kata Camacho, beberapa hari setelah pertama kali mendengar dentuman wajan pada hari Senin di Petare.
Ibu dua anak ini pernah beremigrasi sekali sebelumnya, dan sekarang ia khawatir ia mungkin harus pergi lagi. “Jika pemerintah ini tidak jatuh, saya akan pergi. Saya harus. Saya tidak bisa melanjutkan di sini – mereka akan mengurungkan saya.”
Paling tidak 19 orang tewas sejauh ini dalam bentrokan antara pasukan keamanan dan pendukung oposisi, menurut organisasi non-pemerintah Victim Monitor. Setidaknya enam orang dibunuh oleh colectivos, kelompok pria bersenjata yang terkait dengan pemerintah, berkuda motor dan membawa senjata.
Victim Monitor melaporkan bahwa lebih dari 1.000 orang juga telah ditahan, ditolak akses bantuan hukum, dan tidak dapat bertemu keluarga mereka.
Mahasiswa Marta Diaz, yang menggunakan nama samaran karena alasan keamanan, sudah pernah menghadiri beberapa demonstrasi di kota pegunungan Merida ketika ia bergabung dalam protes untuk menuntut pembebasan 17 orang muda yang ditahan setelah pemilihan. Salah satunya adalah sepupunya.
“Saya merasa sangat buruk. Saya bahkan merasakan semacam serangan panik,” kata Diaz. “Saya merasa putus asa. Sulit untuk tetap berharap dalam situasi yang begitu gelap.”
Meski takut akan represi, dia tidak ingin menyerah dalam perjuangan untuk mendapatkan pembebasan sepupunya – dan mendorong untuk hasil pemilihan yang transparan. “Saya akan pergi ke lebih banyak protes. Saya takut, tentu, tapi saya akan pergi ke sebanyak yang diperlukan.”
Dalam pidato televisi di TV negara pada Kamis, Maduro mengumumkan pembangunan dua penjara berkeamanan tinggi untuk tahanan terkait protes. Dia mengatakan ini akan menjadi “kamp reedukasi,” di mana narapidana akan diwajibkan untuk melakukan kerja paksa.
Namun, Fermin, dengan bangga memakai topi bendera Venezuela, mengatakan kepada Al Jazeera dia menolak kehilangan optimisme bahwa oposisi dapat menang.
“Hari saya berhenti berjuang, saya akan jatuh,” kata dia, dengan hati-hati berharap bahwa segera Venezuela akan melihat pemerintahan yang baru dan masa depan yang lebih cerah.