Seorang tenaga medis berjalan melewati tanda untuk pusat gawat darurat anak di luar sebuah rumah sakit di Seoul pada 1 April 2024.
toggle caption
SEOUL, Korea Selatan — Tak lama setelah Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol mengumumkan rencana untuk meningkatkan jumlah dokter pada bulan Februari, tingkat persetujuan beliau naik sedikit.
Negara yang semakin menua ini sudah mengalami kekurangan dokter di wilayah pedesaan dan terpencil, dan permintaan akan perawatan kesehatan akan semakin bertambah.
Maka dari itu, publik sebagian besar mendukung pemerintah dalam masalah ini, meskipun lebih dari 10.000 dokter magang melakukan mogok kerja sebagai protes, dengan mengatakan proposal pemerintah tidak akan menyelesaikan masalah tersebut.
Tujuh bulan telah berlalu sejak itu, namun para dokter belum kembali. Rencana yang sama untuk menambah 2.000 mahasiswa kedokteran setiap tahun sekarang menjadi alasan utama penolakan orang terhadap kinerja Yoon dalam jajak pendapat mingguan Gallup. Hampir delapan dari 10 orang mengatakan mereka khawatir tidak akan dapat menerima perawatan medis saat jatuh sakit. Tingkat persetujuan Yoon adalah yang terendah sejak dia menjabat.
Saat ketegangan antara pemerintah dan dokter yang mogok terus berlanjut, kini ada tanda-tanda bahwa sistem kesehatan Korea Selatan mulai merunduk karena tekanan tersebut.
Rumah sakit besar melakukan 16% lebih sedikit operasi kanker tahun ini. Penolong darurat kesulitan menemukan rumah sakit yang dapat menerima pasien, dan beberapa klinik gawat darurat di seluruh negara sebagian menghentikan operasinya.
Pemerintah meremehkan tingkat keparahan situasi ini, dengan Presiden Yoon mengatakan dalam suatu pidato kebijakan baru-baru ini bahwa sistem medis “beroperasi lancar.” Namun, pasien dan keluarga mereka mengatakan mereka merasa tidak berdaya dan cemas tidak mengetahui kapan krisis ini akan berakhir.
Suh Yiseul menjadwalkan biopsi putranya tepat sebelum mogok dimulai. Kai, yang berusia 11 tahun, ingin memulai pengobatan baru untuk mengatasi Sindrom Klippel-Trenaunay, suatu gangguan pembuluh darah langka yang menyebabkan nyeri dan membuat kaki nya bengkak dan tumbuh secara asimetris. Memeriksa mutasi genetik akan menjadi langkah pertama untuk perawatan.
Namun, biopsi itu ditunda dari bulan April hingga bulan Mei, dan kemudian hingga bulan September, karena kekurangan staf. Dan bulan ini, hanya beberapa jam sebelum janji tersebut, ia mendapatkan pesan teks dari rumah sakit yang memberitahu penundaan lainnya. Rumah sakit mengatakan tidak ada tempat tidur tersisa untuk pasien anak.
“Bahkan jika kami melakukan biopsi sekarang, kami tidak akan mendapatkan hasil sebelum musim semi mendatang. Dan anak saya akan terus merasa sakit pada saat itu. Dia mendapat selulitis setiap kali musim berubah. Dan perbedaan panjang dan ketebalan kakinya terus berkembang,” kata Suh.
Namun tidak ada solusi yang terlihat saat ini. Pemerintah terus maju dengan rencananya untuk menambah 2.000 mahasiswa lagi ke kuota saat ini sekitar 3.000 dalam penerimaan sekolah kedokteran tahun depan. Kelompok dokter menuntut rencana itu dibatalkan sepenuhnya. Kedua belah pihak tidak bersedia untuk terlibat dalam dialog kecuali pihak lain menyerah.
Akan membutuhkan beberapa tahun bagi generasi lulusan baru yang diperluas untuk tiba di rumah sakit dan meringankan kekurangan pekerja. Sementara itu, mahasiswa kedokteran saat ini memboikot kelas dan ujian lisensi sebagai solidaritas dengan dokter magang, dan rumah sakit pelatihan hampir tidak menerima pelamar untuk perekrutan musim panas mereka.
Kehilangan hampir 9 dari 10 dokter pelatihan telah sangat mengganggu rumah sakit umum terbesar di negara itu karena mereka memberikan sekitar 40% dari total jumlah dokter di sana.
Dan, menurut dokter intern dan resident, struktur tersebut adalah alasan mengapa mereka menolak alasan pemerintah bahwa memiliki lebih banyak dokter akan meningkatkan akses medis di berbagai wilayah dan sektor medis.
Mereka mengatakan bahwa waktu kerja panjang dan gaji rendah mereka telah menopang sistem kesehatan Korea Selatan, yang mereka katakan memberikan kompensasi yang kurang untuk perawatan medis yang cenderung pada fungsi tubuh vital —- seperti kedokteran dalam, perawatan gawat darurat, bedah jantung, obstetri, dan pediatri.
Tanpa reformasi sistem tersebut, mereka mengatakan, rumah sakit akan terus menginvestasikan kurangnya di bidang-bidang kedokteran tersebut dan mengandalkan tenaga kerja murah dari dokter magang untuk menjalankannya. Kondisi kerja di bidang ini akan terus memburuk, dan dokter, berapapun jumlahnya, akan terus menghindari bidang tersebut.
Dalam sistem perawatan kesehatan yang sangat dikomersialisasi di Korea Selatan, sumber daya terkonsentrasi pada bidang-bidang yang menguntungkan seperti bedah kosmetik dan dermatologi, kata Lee Sang Yoon, seorang peneliti senior di kelompok penelitian sipil Center for Health and Social Change.
Dia mengatakan meningkatkan jumlah rumah sakit publik bisa menjadi solusi. Menurut data dari kementerian kesehatan negara itu, hanya sekitar 5% dari semua lembaga medis di Korea Selatan dimiliki secara publik — jauh lebih rendah daripada rata-rata lebih dari 50% di antara negara-negara anggota Organisasi Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan (OECD).
Tetapi Lee skeptis bahwa para dokter akan setuju dengan reformasi mendasar seperti itu ketika mereka begitu keras menentang peningkatan penerimaan sekolah kedokteran.
Dia mengatakan dokter-dokter Korea Selatan memang bekerja keras, mengutip jumlah dokter per kapita yang relatif rendah di negara tersebut dibandingkan dengan negara-negara OECD lainnya.
Namun, dokter-dokter Korea Selatan rata-rata menikmati pendapatan tinggi sebagai balasannya dibandingkan dengan negara-negara kaya lainnya. Lee berpendapat kekhawatiran dokter-dokter tentang kehilangan kompensasi itu sekali pasokan dokter bertambah adalah bagian dari alasan mereka menentang kenaikan tersebut.
Dan dia mengatakan pemerintah menutupi benang merah kompleks kepentingan dan masalah pokok dengan pendekatan “populis” dengan menyoroti masalah jumlah dokter dan menegaskan dokter sebagai “kartel.”
Bahkan jika dokter-dokter akhirnya menang atas pemerintah, Lee menambahkan, mereka akan kehilangan kepercayaan pasien dan warga. “Perawatan kesehatan adalah sistem yang didasarkan pada kepercayaan,” katanya. “Ini kemungkinan akan menjadi kemenangan hanya dalam nama saja.”