Mahkamah Agung AS pada bulan Juli memberlakukan apa yang salah satu hakim sebut sebagai “aturan untuk zaman” mengenai imunitas presiden. Namun, penghentian kasus subversi pemilihan federal oleh penasihat khusus Jack Smith terhadap Donald Trump meninggalkan pertanyaan kunci mengenai sejauh mana kekuasaan eksekutif yang belum terjawab. Prosecution kriminal Smith direncanakan sebagai uji coba utama atas keputusan blockbuster Pengadilan tersebut, di mana mayoritas konservatif memutuskan presiden sebelumnya berhak atas imunitas mutlak untuk fungsi konstitusi “inti” dan imunitas praduga untuk tindakan “resmi” tetapi tidak ada imunitas untuk tindakan “tidak resmi”. Apa yang merupakan tindakan resmi atau tidak resmi menimbulkan “pertanyaan sulit” kata Ketua Mahkamah John Roberts, dan sebagian besar dibiarkan kepada pengadilan-pengadilan lebih rendah untuk membongkar jawaban melalui dengar pendapat dan banding tentang fakta-fakta dan tindakan tertentu. Bisaakah Trump diadili atas tekanan yang diduga diunahkan kepada Wakil Presiden Mike Pence untuk menolak sendirian hasil pemilihan 2020? Bagaimana dengan pernyataan palsu kepada publik tentang kecurangan pemilihannya? Hal itu tidak mungkin ditentukan untuk saat ini karena Smith mencoba menghapuskan kasus ini setelah kemenangan Trump pada tahun 2024, dengan merujuk pada kebijakan Departemen Kehakiman yang sudah lama tidak boleh mengadili presiden yang masih menjabat. “Ketidakpastian ini mengenai cakupan imunitas presiden menimbulkan keraguan bagi Trump dan calon presiden di masa depan bahwa mereka benar-benar di atas hukum pidana,” kata David Schultz, seorang profesor ilmu politik dan studi hukum di Universitas Hamline di Minnesota. Calon presiden Partai Republik mantan Presiden Donald Trump menonton layar video dalam rapat kampanye di Salem Civic Center, di Salem, Va, 2 Nov 2024. Evan Vucci/AP Trump sudah memasuki jabatan dengan lebih sedikit pengecekan potensial daripada di masa jabatannya yang pertama. Baik DPR maupun Senat akan dikuasai oleh Partai Republik, menjadikan pengawasan kongresional dan pemakzulan dua alat yang tidak mungkin digunakan jika dia dituduh melampaui batas tradisional. Dia juga tidak akan tunduk pada akuntabilitas pemilihan, mengingat ini adalah masa jabatan terakhir yang bisa dijabatnya. Kemungkinan penuntutan pidana biasanya akan menjadi pengecekan lain, namun para ahli tidak begitu yakin setelah keputusan Mahkamah Agung. Michael Gerhardt, seorang profesor hukum konstitusi di Universitas North Carolina, mengatakan bahwa keputusan imunitas “tanpa keraguan akan memastikan bahwa akan sangat sedikit, sangat sedikit perisai terhadap penyalahgunaan kekuasaan.” “Sejauh orang merasa khawatir atas kesembuhannya untuk bertindak tanpa mempertimbangkan konsekuensi dari penuntutan pidana, itu adalah kekhawatiran nyata,” kata Jessica Roth, seorang profesor di Sekolah Hukum Cardozo dan mantan jaksa federal. Hakim Mahkamah Agung liberal menimbulkan ketakutan yang sama dalam pendapat mereka yang berbeda, tetapi Ketua Mahkamah John Roberts menolak mayoritas pendapat “tidak menempatkannya di atas hukum”. “Sama seperti orang lain, Presiden ini dapat dituntut dalam kapasitas tidak resmi,” tulisnya. “Tetapi tidak seperti siapa pun, Presiden adalah cabang pemerintahan, dan Konstitusi memberikan kepadanya kekuasaan dan tugas yang meluas.” Mahkamah Agung terlihat di Washington, 2 Nov 2024. J. Scott Applewhite/AP Hakim Pengadilan Distrik AS Tanya Chutkan membuang kasus subversi pemilihan federal tanpa prasangka, berarti, dalam teori, dakwaan tersebut bisa diajukan lagi saat Trump meninggalkan jabatannya. Meskipun para ahli mencatat bahwa skenario tersebut sangat tidak mungkin dan bisa bertentangan dengan batas waktu penuntutan atau masalah lainnya. Sebagian pertanyaan imunitas masih bisa dimainkan dalam kasus negara terhadap Trump di New York dan Georgia – tetapi juga sudah terhenti dalam beberapa minggu terakhir. Trump divonis oleh juri atas 34 dakwaan pidana terkait pembayaran uang hening yang dilakukan tepat sebelum pemilihan 2016. Sekarang, ia berupaya agar kasus tersebut dibatalkan berdasarkan keputusan Mahkamah Agung. Hakim telah menunda penjatuhan hukuman untuk Trump tanpa batas waktu sampai masalah ini terurai. “Itu adalah tempat di mana kita akan melihat keputusan Mahkamah Agung diuji segera,” kata Norm Eisen, seorang bungas senior di Institusi Brookings yang menjabat sebagai penasihat khusus Komite Kehakiman DPR selama sidang pemakzulan pertama Trump. Namun, Eisen menambahkan “kita tidak akan mendapatkan semua jawaban dalam kasus negara karena ini merupakan klaim imunitas yang agak tangensial.” Eisen mencatat penuntutan yang sedang berlangsung terhadap figur lain yang terlibat dalam upaya untuk menggugurkan pemilihan 2020 dapat menjaga setidaknya sebagian dari perilaku Trump di masa lalu tetap terang-terangan. “[Trump] mungkin mendapat imunitas, dia mungkin berada di jabatan, tetapi di seluruh negeri kasus-kasus telah diajukan terhadap elektor palsu,” kata Eisen. “Dan kasus-kasus itu akan dilanjutkan ke sidang dan akan menerangi keterlibatan Trump meskipun dia bukan terdakwa dalam kasus-kasus itu. Itulah tempat lain di mana pasti akan ada bentuk narasi publik tentang apa yang terjadi, perannya di dalamnya, dan apakah dia harus bertanggung jawab.”
