Presiden terpilih Donald Trump meminta senat yang dipimpin oleh GOP untuk menggunakan semua opsi untuk menyetujui calon-calonnya.
Presiden terpilih Donald Trump tengah mempersiapkan konfrontasi besar dengan Senat atas persetujuan calon kabinetnya, yang bisa memicu perjuangan kekuasaan tanpa preseden antara cabang eksekutif dan legislatif pemerintah.
Kampanye tekanannya sudah dimulai, dengan Trump memposting di media sosial sebelum pemilihan pemimpin Mayoritas Republik Senat minggu lalu bahwa seorang pemimpin mayoritas “harus setuju” untuk memberikan kesempatan kepada rencana waktun untuk calon-calonnya jika proses konfirmasi terhenti. Ketiga kandidat dalam perlombaan pemimpin setuju dengan opsi itu, dan pemenangnya, Sen. John Thune, R-S.D., mengulang lagi secara publik pada Kamis bahwa “semua opsi ada di atas meja.”
“Mudah-mudahan tidak sampai pada situasi itu, tetapi kita akan segera tahu apakah Demokrat mau bermain atau tidak,” kata Thune kepada Fox News pada Kamis. Thune dan anggota-anggota GOP lainnya telah bekerja untuk mengalihkan fokus kepada partai minoritas meskipun Senat dikuasai oleh GOP dengan 53 suara, yang dapat menyetujui calon-calon Trump tanpa bantuan dari Demokrat.
Tetapi konfrontasi sejati mungkin bukan terjadi antara partai yang bertentangan. Sebaliknya, Trump mungkin harus menghadapi perlawanan GOP terhadap calon-calon kontroversialnya, termasuk mantan Anggota DPR Florida Rep. Matt Gaetz untuk jaksa agung dan mantan Anggota DPR Demokrat Tulsi Gabbard dari Hawaii untuk direktur intelijen nasional. Calon-calon tersebut menjadi ujian awal dan kritis bagi Senat Republik saat mereka menavigasi kesetiaan terhadap seorang pemimpin partai yang mereka katakan bertanggung jawab atas GOP mendapatkan pemerintahan yang bersatu, dan memegang salah satu fungsi pekerjaan yang paling penting bagi mereka.
“Ini terdengar seperti ancaman dari Trump,” kata Philip Wallach, seorang sesepuh di American Enterprise Institute. “Kamu memaksa legislator untuk bertanya pada diri sendiri, apakah kita ingin secara formal membiarkan diri kita diabaikan, dan preseden seperti apa yang sedang diciptakan? Ide bahwa hadiah bagi kita telah memenangkan Senat adalah kita harus menundukkan kepala kita dan hanya menontonmu tampil – saya tidak berpikir para senator akan mau melakukannya.”
Jika Trump tidak mundur, dan Thune tidak memiliki suara yang cukup untuk menyetujui kombinasi calon, maka pertarungan bisa dimulai.
Mari kita mundur. Bagaimana biasanya proses konfirmasi berjalan? Nominasi presiden biasanya dirujuk ke komite-komite terkait. Misalnya, jaksa agung dirujuk ke Komite Kehakiman Senat. Meskipun ada waktu di mana nominasi yang berhak tidak dirujuk kecuali diminta oleh seorang senator, kebanyakan calon dinilai melalui cara ini.
Komite mengumpulkan informasi tentang calon sebelum, atau terkadang bukan, sidang. Di sinilah senator-senator meninjau kualifikasi, pernyataan, dan pengalaman para calon. Untuk kebanyakan calon tingkat kabinet, tetapi terutama untuk nominasi yang sangat terkenal seperti menteri luar negeri dan pertahanan, sidang konfirmasi publik umum dan diharapkan oleh Senat.
Kemudian komite melaporkan nominasi ke Senat penuh dengan beberapa opsi: mendukung, menentang, tanpa rekomendasi, atau tidak mengambil tindakan. Mayoritas Senat penuh diperlukan untuk menyetujui sebuah nominasi. Calon tidak lagi berada di bawah ancaman filibuster 60 suara, sehingga Demokrat tidak dapat menghalangi calon mana pun sendirian, tetapi mereka dapat menggunakan aturan prosedural untuk melambatkan proses – dan kemungkinan akan melakukannya lagi. Meskipun posisi tingkat kabinet mendapat perhatian media yang banyak, ada ribuan nominasi eksekutif yang dilakukan setiap Kongres. Tidak ada cukup waktu bagi Senat untuk menyetujui semuanya secara individu sehingga Senat dapat menyetujui “en bloc” – pada dasarnya persetujuan dalam jumlah besar. Perlu dicatat bahwa jarang bagi Senat untuk menolak seorang kandidat Kabinet. Calon yang berisiko gagal melewati proses Senat dapat menarik diri sebelum mencapai titik kegagalan publik.
Ok, tetapi bagaimana dengan penunjukan saat istirahat? Konstitusi memberdayakan presiden untuk melakukan penunjukan saat istirahat – penunjukan khusus untuk mengisi kekosongan sementara sambil kamar sedang dalam istirahat yang pada dasarnya mengelakkan proses konfirmasi.
“Apa yang terjadi di sebagian besar sejarah negara ini, Kongres benar-benar tidak dalam sesi sebagian besar waktu,” kata Wallach. “Di era transportasi modern, di mana bagi sebagian besar legislator ini adalah pekerjaan penuh waktu mereka, Kongres hampir selalu ada. Jadi kebutuhan dasar untuk penunjukan saat istirahat terlihat jauh kurang penting dalam sistem konstitusi daripada bagi para pendiri yang akan berpikir, ‘ya sebagai hal yang logis, sangat penting bagi kita untuk dapat menempatkan orang-orang di tempat jika Kongres tidak akan ada selama empat bulan berikutnya.’ Nominasi saat istirahat hanya berlaku hingga akhir sesi selanjutnya dari Senat.
Sarah Binder, seorang profesor ilmu politik di Universitas George Washington, mengatakan bahwa keterbatasan semacam itu tidak selalu menjadi kerugian bagi administrasi Trump.
“Duat tahun dalam politik bisa menjadi waktu yang lama, terutama untuk seorang pejabat yang diangkat oleh Trump mengingat pergantian yang telah diaalami sebelumnya,” ucapnya. Jika seorang presiden menggunakan penunjukan saat istirahat untuk meloloskan calon, calon-calon tersebut menghadapi potensi tidak mendapatkan gaji jika Senat kemudian secara formal memilih menentang nominasi tersebut.
Presiden sebelumnya telah menggunakan mekanisme penunjukan saat istirahat, biasanya untuk posisi di bawah tingkat kabinet.
Pada tahun 2014, Mahkamah Agung Amerika Serikat memutuskan sebagai tanggapan atas penunjukan saat istirahat yang dilakukan oleh mantan Presiden Barack Obama untuk mengisi posisi di Dewan Hubungan Perburuhan Nasional bahwa diperlukan 10 hari atau lebih untuk membentuk suatu istirahat sesungguhnya di Senat.
Sejak putusan itu, Senat telah menghilangkan istirahat yang panjang. Untuk memastikan seorang presiden tidak dapat mengangkat seseorang tanpa masukan mereka, Senat memiliki apa yang disebut “sesi pro forma.” Sedikit atau bahkan tidak ada bisnis yang dilakukan saat sebagian besar Senat sedang tidak ada, dan satu senator datang ke ruang tersebut setiap beberapa hari untuk teknis menjaga badan tersebut berada dalam sesi.
Ok, tetapi jika Partai Republik ingin membantu Trump dengan mengambil istirahat, apakah mereka bisa? Secara teknis, ya. Senator Demokrat bisa membuat proses sulit melalui manuver-manuver prosedural. Tetapi dalam prinsipnya, Senat yang dikuasai oleh GOP bisa menemukan cara untuk mengakhiri selama 10 hari atau lebih. Itu akan memberi kesempatan kepada Trump untuk melancarkan keinginannya. Tetapi pertanyaannya yang lebih besar adalah – apakah Senator Republik benar-benar ingin menyerahkan salah satu fungsi tugas utama mereka? Senator-sernator memperhitungkan nasehat dan persetujuan terhadap nominasi presiden dengan serius dan tidak ingin dilewati secara keseluruhan oleh presiden. “Apakah Senator benar-benar memiliki 50 suara untuk mengatakan, ‘kami tidak akan menggunakan nasehat dan persetujuan. Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau. Kesetiaan kami padamu jauh lebih penting daripada hak-hak yang kami miliki sebagai senator,” ujar Binder. Senator GOP Texas John Cornyn, mantan pemimpin partai top yang mencalonkan diri sebagai pemimpin mayoritas Senat, baru-baru ini mengatakan kepada wartawan penunjukan saat istirahat adalah jenis “perlindungan” jika Demokrat menghalangi calon. “[Trump] memiliki hak untuk menempatkan timnya tanpa penundaan yang tidak perlu,” katanya. “Di situlah aku melihat penunjukan saat istirahat.” Thune mengatakan kepada wartawan bahwa dia mengharapkan “tingkat kerjasama dari Demokrat untuk bekerja bersama kami untuk menginstalasi orang-orang ini.” Republik bisa menyesuaikan kalendar – bertahan lebih lama atau bekerja pada akhir pekan – untuk memberikan tekanan dan mencoba mendapatkan kerjasama Demokrat. Tetapi itu adalah cerita yang sangat berbeda daripada Senat memutuskan untuk mengesampingkan salah satu dari tugas terbesarnya.
Apakah ada cara lain agar penunjukan saat istirahat dilakukan? Bersiaplah. Jawaban singkatnya – ya – dan ini berkaitan dengan Kongres mengakhiri. Kedua kamar harus menyetujui untuk mengakhiri selama lebih dari tiga hari. Jika satu kamar setuju untuk mengakhiri dan yang lain tidak, maka Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat dianggap dalam keadaan ketidaksetujuan. Masukkan Konstitusi, yang mengatakan: “dalam Kasus Ketidaksetujuan antara [Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat], sehubungan dengan Waktu Adjournment, [presiden] dapat membubarkan mereka pada saat yang dia anggap patut.” Jadi seorang presiden bisa membubarkan Kongres jika ada ketidaksetujuan antara dua kamar dan menggunakan itu sebagai cara untuk meloloskan calon-calonnya. Ini adalah sesuatu yang sebelumnya Trump ancam akan melakukan selama masa jabatan pertamanya. “Itu bukan sesuatu yang pernah terjadi dalam sejarah Amerika. Ini agak mencerminkan model kerajaan yang Amerika mencoba singkirkan 250 tahun yang lalu, kan?” kata Wallach. “Pada saat para anggota parlemen satu kamar berteriak dalam kemarahan saat presiden mencoba melakukannya, itu akan menjadi krisis konstitusi yang luar biasa.” Dan seperti dalam setiap medan yang tidak dikenal, ini datang dengan banyak pertanyaan. Misalnya, para ahli parlementer kongres tidak setuju tentang apa yang menyusun ketidaksetujuan yang formal antara kamar. Beberapa mengatakan kepada NPR bahwa Senat perlu mengirim resolusi formal kembali ke Dewan Perwakilan Rakyat – yang lain mengatakan fakta bahwa resolusi adjournment apa pun yang dikirim ke Senat tidak lulus oleh Senat adalah indikasi bahwa ada ketidaksetujuan. “Saya pikir perdebatan ini sudah di luar kendali,” kata James Wallner, sesepuh di R Street, sebuah lembaga pemikir yang berfokus pada kebijakan publik melalui pemerintahan yang terbatas. “Ini hanya tidak akan terjadi.” Dia mengatakan agar ada keadaan ketidaksetujuan, Dewan Perwakilan Rakyat harus melewati resolusi adjournment, mengirimkannya ke Senat, Senat mengubah undang-undang tersebut dan mengirimkannya kembali ke Dewan Perwakilan Rakyat dan Dewan Perwakilan Rakyat tidak setuju dengan perubahan tersebut. “Hanya dengan melewati undang-undang tersebut dan mengirimkannya ke Senat dan Senat tidak melakukan apa pun tidak berarti bahwa Senat tidak setuju dengan undang-undang Anda, tetapi berarti Senat mengabaikan Anda,” kata Wallner. “Dewan Perwakilan Rakyat tidak dapat memaksa Senat ke dalam keadaan ketidaksetujuan. Hanya Senat yang dapat melakukannya dengan bertindak sesuai dengan apa pun yang Dewan Perwakilan Rakyat kirimkan kepada mereka.” Tetapi tata cara dan konstitusionalitas adalah satu hal – benar-benar terpisah dari pertempuran pesan yang bisa dilancarkan Trump dari Gedung Putih. Dan fakta bahwa hal ini sedang diperdebatkan di Washington – dengan semua air terjal prosedural – menunjukkan seberapa siap Trump untuk pertarungan ini. Sementara terjadi perdebatan parlementer tentang bagaimana, tepatnya, Trump akan mencoba membubarkan Senat sendiri, ada kesepakatan luas bahwa jika dia mencoba melakukannya, kemungkinan besar perlu campur tangan Mahkamah Agung untuk akhirnya menyelesaikannya. Ada juga pertanyaan tentang pada titik mana pengadilan bisa campur tangan dan dengan pihak terluka. Juga mungkin bahwa tuntutan Trump untuk penunjukan saat istirahat adalah bagian dari strategi untuk memaksa Republik yang ragu dengan beberapa calonnya untuk sejalan.
“Dengan Trump, selalu ada pertanyaan apakah dia meningkatkan taruhan sebagai cara untuk menggeser negosiasi ke tanah yang lebih menguntungkan, tanpa benar-benar berharap harus melalui dengan semua yang dia katakan,” kata Wallach.