London, Inggris – Seorang wanita berusia 44 tahun yang tegas dan menganggap Margaret Thatcher sebagai pahlawannya, mantan menteri imigrasi yang mengundurkan diri setelah menyatakan bahwa skema kontroversial Rwanda tidak “cukup jauh”, seorang mantan prajurit yang bercanda bahwa ia “menduduki sebuah negara” ketika bertugas di Irak, dan seorang Brexiteer yang sering membuat komentar yang tidak pantas tentang obat perangsang seksual,
Dalam urutan relatif itu, politisi Partai Konservatif Kemi Badenoch, Robert Jenrick, Tom Tugendhat dan James Cleverly sedang bersaing di Inggris untuk apa yang dijuluki sebagai pekerjaan terburuk dalam politik: pemimpin oposisi.
Para kandidat akan menyampaikan alasan mereka di Konferensi Partai Konservatif di Birmingham, yang dimulai pada hari Minggu dan akan berlanjut hingga Rabu.
Rishi Sunak, mantan perdana menteri, mengundurkan diri sebagai pemimpin Partai Konservatif setelah kinerja mereka yang buruk dalam pemilu umum pada 4 Juli. Priti Patel, mantan menteri dalam negeri dan mantan menteri kabinet Mel Stride harus tersingkir dalam putaran pemungutan suara sebelumnya oleh anggota parlemen Partai Konservatif.
Para legislator tersebut akan memberikan suara pada 9 dan 10 Oktober untuk menyaring kontes menjadi dua kandidat. Mereka yang merupakan anggota partai, diperkirakan lebih dari 170.000 orang, akan kemudian memberikan suara mereka.
Apa yang dipertaruhkan?
Taruhan sangat tinggi setelah kekalahan elektoral terburuk partai sejak berdirinya pada tahun 1834, sebuah pukulan besar bagi Partai Konservatif yang sebelumnya telah memimpin pemerintah selama lebih dari satu dekade.
Saat ini, hanya ada 121 anggota parlemen Partai Konservatif di Parlemen dibandingkan dengan 404 kursi milik Partai Buruh, dibandingkan dengan mayoritas Partai Konservatif sebelum pemilu sebanyak 365.
“Pemilihan [pemimpin Partai Konservatif] sangat penting dan akan memiliki konsekuensi besar bagi masa depan politik Inggris dan negara,” kata Toby James, profesor politik dan kebijakan publik di University of East Anglia, kepada Al Jazeera. “Pemimpin baru akan memiliki kesempatan untuk membentuk arah partai – yang telah menjadi salah satu partai terpilihan secara elektoral di dunia.”
Tetapi ketika mereka terbiasa dengan kehidupan di bayang-bayang, Partai Konservatif terbagi.
Sementara beberapa pemimpin Konservatif teratas percaya bahwa sekarang adalah saatnya untuk memperhatikan para pemilih yang meninggalkan mereka demi gerakan Reform kanan yang keras dipimpin oleh Nigel Farage, yang lain berbicara tentang kembali ke jenis politik tengah yang dikembangkan oleh mantan perdana menteri David Cameron.
Apa yang salah untuk Konservatif?
Tahun-tahun terakhir pemerintahan Konservatif tercemarkan oleh skandal dan kekacauan karena pemerintah kesulitan mengelola kepergian Inggris dari Uni Eropa dan pandemi COVID-19.
Cameron mengundurkan diri pada tahun 2016 setelah usahanya untuk menjaga Inggris di UE gagal dan digantikan oleh Theresa May. Kemudian datang Boris Johnson, Liz Truss dan terakhir, Sunak.
“Kontes sulit untuk diprediksi,” kata James. “Sekarang hanya ada sedikit anggota parlemen Partai Konservatif di Parlemen … Sejumlah suara kecil yang beralih antara anggota parlemen bisa memiliki efek penentu pada kampanye.
“Ketika kandidat kepemimpinan berkampanye untuk menjadi pemimpin, audiens mereka adalah anggota parlemen dan anggota partai Partai Konservatif yang memiliki hak untuk memberikan suara. Ketika mereka berkampanye untuk menjadi perdana menteri, pemilihnya adalah seluruh negara. Tugas pertama mereka oleh karena itu akan perlu melebarkan daya tarik partai di luar basis inti. Hal ini akan memerlukan latihan mendengarkan dengan publik untuk memahami mengapa partai mengalami kegagalan yang sangat parah pada bulan Juli.”
Siapa yang merupakan kandidat, dan apa yang mereka janjikan?
Kemi Badenoch: Pejuang budaya
Badenoch berjanji untuk “memimpin dan memperbarui” Partai Konservatif. Menurut kampanyenya, ia percaya pada “meritokrasi” dan menolak “upaya untuk memaksa kita menjadi kelompok identitas”.
Sering menjadi pusat perhatian dalam isu-isu bermasalah seperti hak transgender dan kolonialisme, Badenoch telah digambarkan sebagai tegas dan dituduh melakukan pelecehan dalam lingkungan kerja. Para staf Departemen Bisnis dan Perdagangan yang dulunya ia pimpin mengklaim kantor tersebut beracun, perilakunya “traumatiser” dan bahwa ia memihak pada beberapa orang, melaporkan Guardian. Ia membantah tuduhan tersebut.
Badenoch ingin melarang terapi konversi yang dianggap sebagai bentuk pelecehan, menentang apa yang ia sebut “politik identitas”, dan meremehkan peran kolonialisme dalam kekayaan Inggris. Margaret Thatcher, katanya, adalah pahlawan politiknya.
Pada British LGBT Awards tahun ini, aktor Doctor Who David Tennant menyindir Badenoch, yang saat itu adalah menteri kesetaraan, atas sikapnya dalam isu transgender. Tennant mengatakan ia berharap untuk dunia di mana ia “tidak lagi ada”, dan mengatakan ia harus “diam”.
Lahir di London dari orangtua Nigeria, ia menghabiskan masa kecilnya di Lagos.
Ia menjadi anggota parlemen pada tahun 2017 dan pada tahun 2022, dia melakukan penawaran pertamanya untuk menjadi pemimpin Partai Konservatif setelah Johnson mengundurkan diri. Ia menduduki peringkat keempat, yang dianggap sebagai pencapaian mengingat pengalamannya yang relatif masih kurang.
Di saluran sayap kanan GB News bulan lalu, ia mengatakan bahwa warga Inggris yang memilih gerakan Reform populis yang anti-imigrasi adalah “orang kita”, upaya yang tampaknya untuk memenangkan hati mereka, dan menyatakan bahwa ia “sangat kanan namun juga sangat pragmatis”.
James Cleverly: Militan partai yang suka bermasalah
Mantan Menteri Dalam Negeri dan Menteri Luar Negeri Cleverly, 54 tahun, lahir dari seorang ibu Sierra Leone yang berimigrasi ke London untuk menjadi bidan, cerita pribadi yang telah ia bagikan selama kariernya, dan seorang ayah Inggris yang bekerja sebagai penilai.
Cleverly bergabung dengan tentara setelah meninggalkan sekolah swasta, namun setelah mengalami cedera kaki selama pelatihan, ia bekerja di bidang penerbitan sebelum menjadi anggota parlemen.
Sebagai sekutu lama Boris Johnson, mendukung Brexit, dan ingin menghidupkan kembali skema Rwanda yang dibatalkan oleh pemerintahan Buruh saat ini. Kebijakan tersebut, yang sangat dikritik oleh kelompok-kelompok hak asasi, akan menyebabkan orang-orang yang diidentifikasi oleh Inggris sebagai imigran dan pengungsi tanpa dokumen dikirim ke negara Afrika tersebut untuk proses suaka.
Ia tidak menghindar dari topik-topik seperti rasisme dan telah memperingatkan partainya agar tidak berusaha menunjukkan “kesan yang layak” dari Farage untuk pulih dari pemilu.
Ia menyebut pembunuhan George Floyd di AS sebagai “tindakan yang mengerikan dan tidak dapat diterima” dan mengkritik para penggemar sepak bola yang melawan pemain yang berlutut di tengah protes Black Lives Matter. Ia ingin memenangkan dukungan dari komunitas hitam di Inggris namun telah mengakui bahwa Partai Konservatif telah terperangkap dalam “psikodrama” yang memecah.
Ia menyerukan kesatuan partai, penurunan pajak, dan peningkatan pengeluaran militer.
Cleverly memposisikan dirinya sebagai seorang sentris, menurut surat kabar sayap kanan Telegraph, dan dikenal sebagai politisi yang ramah. Ia populer di kalangan publik, survei terbaru menunjukkan.
Ia juga dikenal karena sering membuat kesalahan. Tahun lalu, para penggiat mengatakan ia harus mengundurkan diri setelah ia membuat lelucon tentang mencampur minuman istrinya dengan obat perangsang seksual.
Robert Jenrick: Mantan menteri imigrasi yang keras
Pada bulan Desember, Jenrick yang berusia 42 tahun mengundurkan diri dari jabatannya sebagai menteri imigrasi dengan mengatakan bahwa skema Rwanda tidak “cukup jauh” dalam mengurangi migrasi tanpa dokumen.
Kampanyenya berpusat pada migrasi, termasuk jalur hukum.
Ia telah memperingatkan tentang penekanan upah, biaya perumahan yang tinggi, beban pada layanan publik, dan penurunan “kesatuan” jika laju migrasi “rendah keterampilan” terus berlanjut.
Meskipun ia memberikan suara untuk Inggris tetap di UE, analis mengatakan bahwa ia telah berbelok ke kanan sejak itu.
Sekarang ia menuntut agar Inggris meninggalkan Konvensi Eropa mengenai Hak Asasi Manusia, sebuah langkah yang ia percayai akan mempercepat penghapusan pencari suaka. Ia mendukung penurunan pajak dan peningkatan sektor swasta.
Sekarang fest dalam kancah sayap kanan partai, Jenrick merupakan kandidat terkuat dalam perlombaan kepemimpinan.
Pada akhir September, ia mengenakan hoodie dengan tulisan “Hamas adalah teroris” dan menurut laporan, mendorong untuk pembatalan visa seorang mahasiswa Palestina.
Lahir di wilayah tengah Inggris, Jenrick dididik di sekolah swasta dan lulus dari Cambridge. Sebelum terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 2014, ia adalah seorang pengacara dan direktur rumah lelang bergengsi Christie’s.
Tom Tugendhat: Mantan prajurit dengan fokus kebijakan luar negeri
Saat perlombaan memanas, Tugendhat memperkuat klaim terkenalnya – bahwa yang “nakal” yang pernah dia lakukan adalah menyerbu Irak saat bertugas di tentara.
“Saya pernah melakukan invasi ke sebuah negara sekali, beberapa tahun yang lalu, 2003; saya adalah bagian dari pasukan penyerbu di Irak,” katanya kepada Spectator pekan lalu, mengulangi komentar jenaka yang dia buat selama perlombaan kepemimpinan 2022 yang pernah dia ikuti, dan kalah dari Liz Truss.
Seorang penutur bahasa Arab, dia bertugas di Irak dan Afghanistan. Pada tahun 2021, saat menjabat sebagai menteri keamanan, dia memberikan pidato menggetarkan di Parlemen menentang penarikan NATO dari Afghanistan.
Para pensiunan John dan Vandra Butler mendukung anggota parlemen lokal mereka, Tom Tugendhat, dalam perlombaan memimpin Partai Konservatif [Anealla Safdar/Al Jazeera]
Terkenal sebagai seorang sentris dan telah membanggakan bahwa selama masa jabatannya ia berhasil menangkap lebih banyak mata-mata Rusia dan Cina daripada tahun-tahun sebelumnya.
Selama kerusuhan ras terbaru, dia mengecam Farage yang memicu ketegangan.
Untuk John dan Vandra Butler, pemilih konservatif seumur hidup yang pensiun di konstituen pinggir kota selatan Inggris Tonbridge, pilihannya jelas: anggota parlemen setempat mereka harus memimpin Partai Konservatif.
“Dia telah melakukan banyak hal untuk daerah ini,” kata Vandra kepada Al Jazeera, sebelum mengakui bahwa partai tersebut menderita dari “masalah kepemimpinan”.