Pekan lalu, Taman Botani New York (NYBG) mengadakan Pesta Konservatori tahunan, seperti biasa salah satu pesta paling cantik dan paling ceria dalam setahun. Seekor kelinci putih tinggi berdiri di pintu masuk taman seluas 250 acre, ketika lebih dari 500 tamu berpakaian serba serba hitam berjalan-jalan melalui Wonderland: Curious Nature, sebuah pengalaman botani yang terinspirasi oleh buku Alice in Wonderland. Malam itu menghormati William D. dan Fleur Rueckert dan Yayasan Cleveland H. Dodge, dan mengumpulkan hampir $2 juta untuk mendukung penelitian botani, hortikultura, dan program pendidikan anak-anak Taman Botani.
“Keluarga saya telah terlibat dengan NYBG selama beberapa generasi,” kata Wakil Ketua Holly Lowen. “Nenek saya pertama kali. Meskipun mereka tinggal di Washington, D.C., mereka menyadari pentingnya ruang hijau di kota. Kami datang ke sini dengan anak-anak kami; kami merasa penting untuk melibatkan generasi berikutnya. Kami membawa mereka ke pertunjukan kereta api, kami membawa mereka pada Paskah. Mereka berlari telanjang kaki di sini – mereka tidak mendapatkannya di kota. Program ilmu pengetahuan dan pendidikan, dan keindahan taman, seperti yang kita lihat malam ini, sungguh spektakuler.”
Malam itu memang indah. Setelah badai hujan deras di hari sebelumnya, awan bersih dan matahari membuat taman menjadi lebih menarik. Selama koktail, tamu berjalan-jalan melalui taman topiari yang selalu ramai pengunjung. Di ujung jalan adalah Shrumen Lumen, patung jamur kinetik oleh FoldHaus Art Collective yang mempesona penonton di festival Burning Man dan di seluruh dunia, mengubah ukuran secara acak – sebuah isyarat kepada Alice dan lubang kelinci (atau mungkin terlalu banyak koktail).
“Saya sangat mencintai Taman Botani,” kata Wakil Ketua Gillian Miniter. “Ini adalah ruang hijau yang indah bagi masyarakat untuk datang dan menikmati rumput, pohon, dan pameran. Banyak orang tidak memiliki akses ke halaman belakang, dan ini adalah halaman belakang mereka. Ini adalah salah satu harta karun New York.”
Harta karun lainnya yang jelas adalah perhiasan DeBeers yang indah yang dipakai oleh Ketua dan Wakil Ketua. DeBeers Jewellers mensponsori acara tersebut, bersama dengan Oscar de la Renta, The Bancorp LLC, BartleX Tree Experts, dan Hearst.
“Dengan berlian menjadi salah satu hadiah alam paling berharga, konservasi adalah pilar yang dekat di hati kami,” kata Caleb Bonvell, Direktur Manajemen, De Beers Jewellers, Amerika Utara. “De Beers dan Taman ini berbagi dedikasi yang mendalam untuk melindungi dan melestarikan keindahan dan keajaiban alam, membuat dukungan kami terhadap Pesta Konservatori menjadi sesuatu yang alamiah.”
Meghan Markle, Harry Styles, Beyonce
Harry Cindy/BFA.com
Tenda makan malam dihias dengan motif bunga di seluruhnya, saat Jennifer Creel, George Farias, Marcia dan Richard Mishaan, dan Muffie Potter Aston ngobrol dengan tuan rumah mereka, Ashley McDermott, yang mengenakan gaun floral Dennis Basso dan banyak berlian dan safir DeBeers bunga. Generasi berikutnya juga ada di sana: Serena McDermott dan saudara perempuannya Audrey, bersama tunangan Audrey, Clay, mengadakan pertemuan di salah satu dari banyak meja para twenty-and thirty-somethings.
“Taman Botani New York adalah hadiah untuk Kota New York,” kata Ashley McDermott. “Ini adalah halaman belakang bagi banyak keluarga, dan kita semua diberkati memiliki akses ke sana empat musim dalam setahun.”
Peter Som terlihat rapi, siap untuk meluncurkan bukunya dalam beberapa bulan. Tina Leung, Sai De Silva, Sophie Sumner, dan Marcus Teo menambahkan lebih banyak glamor pada malam high-fashion. Pidato-pidato singkat, begitu juga dengan video yang memperjelas.
“Ini adalah suatu kehormatan bagi kami untuk melanjutkan tradisi yang diprakarsai oleh kakek buyut saya, Cleveland H. Dodge,” kata penerima penghargaan William D. Rueckert. “Dia memiliki visi pada tahun 1917 untuk menciptakan Yayasan Cleveland H. Dodge untuk mempromosikan kesejahteraan semua orang dengan mendukung institusi pendidikan, masyarakat, dan budaya di Kota New York. Taman Botani New York adalah tempat yang istimewa baginya. Fleur dan saya, serta keluarga kami, percaya bahwa program pendidikan yang transformatif, seperti yang ditawarkan oleh Taman ini, sangat meningkatkan peluang bagi kaum muda yang kurang beruntung dan berdampak positif pada komunitas mereka.”
“Sejak didirikannya Taman Botani New York, keluarga Dodge, dan kemudian Yayasan ini, telah memainkan peran yang sangat penting dalam mendorong pengalaman belajar langsung untuk generasi,” kata Jennifer Bernstein, CEO, Taman Botani New York. “Kemurahan hati mereka yang tak terbatas telah mengubah Taman ini menjadi mercu suar keunggulan pendidikan, memungkinkan pengembangan kembali The Everett Children’s Adventure Garden dan memberikan dukungan luar biasa bagi NYBG’s Edible Academy dan jauh, jauh lebih dari itu. Kami senang menghormati warisan filantropi dan pelayanan mereka yang abadi.”
DJ berhasil membuat semua orang berjoget di lantai dansa, dengan hidangan penutup diletakkan di meja untuk sedikit tambahan asupan. Beberapa tamu tinggal hingga larut malam, melihat sekali lagi jamur yang selalu berubah-ubah itu, dan mengucapkan selamat tinggal pada acara musim panas filantropis favorit.