Sekitar 2.500 tahun yang lalu, gempa bumi besar melanda subkontinen India, memaksa Sungai Ganges untuk mengubah jalurnya. Sungai sepanjang 2.575km mengalir melalui utara India dan Bangladesh ke Teluk Bengal. Dalam beberapa hari atau minggu setelah bencana itu, jalurnya tepat berubah ke saluran baru sekitar 45km. Itu terjadi dekat delta, sekitar 200km dari Teluk Bengal. Sungai Ganges di Bangladesh, dekat tempat sungai berubah jalur 2.500 tahun yang lalu. Foto: Shutterstock.
Perubahan jalur yang berbeda. Sungai seringkali mengubah jalur akibat banjir berulang atau penumpukan endapan selama bertahun-tahun. Hal itu sering terjadi di delta, tetapi belum pernah terjadi akibat gempa bumi. Biasanya, endapan menumpuk. Ketika dasar sungai naik, air berubah arah. Ini bukan proses yang cepat. Tapi terkadang, terjadi pergeseran cepat dalam jalur sungai, yang disebut avulsi, dalam beberapa hari atau minggu. Apa yang terjadi pada Sungai Ganges adalah avulsi yang sangat besar dan unik. “Saya rasa kita belum pernah melihat yang sebesar itu di mana pun,” kata salah satu penulis studi, Michael Steckler. Gempa yang sebelumnya tidak tercatat memiliki kekuatan 7,5 sampai 8 di skala Richter. Itu begitu dahsyat sehingga meskipun berpusat 180km jauhnya, itu mengalihkan bagian cukup besar dari saluran utama. Liz Chamberlain, penulis utama studi ini, dan rekan-rekannya sedang mempelajari gambar satelit Sungai Ganges ketika mereka memperhatikan bentuk sabit lebar dua kilometer sekitar 45km dari sungai. Setelah diperhatikan lebih dekat, ternyata sabit tersebut adalah depresi di daratan, membentang sejauh 100km dan hampir paralel dengan sungai saat ini. Tim percaya bahwa itu adalah saluran utama asli Sungai Ganges. Meskipun saluran lama tidak lagi menjadi sungai, sungai tersebut masih sering banjir. Di sisi saluran lama, para peneliti melihat garis-garis vertikal pasir berwarna terang yang dikenal sebagai seismit. Guncangan keras dari gempa bumi membuat lapisan pasir yang dalam terdesak dan memaksa mereka naik melalui lumpur, seperti gunung berapi pasir, menciptakan garis-garis selebar 40cm. Seismit di sepanjang tepi sungai lama. Foto: Chamberlain et al., 2024. Apakah ada lagi yang akan datang? Aliran sungai lama memiliki banyak garis-garis ini, menunjukkan bahwa mereka semua dibuat pada waktu yang sama. Analisis sedimen mengkonfirmasi bahwa mereka berusia 2.500 tahun. Tidak ada catatan gempa bumi di daerah itu pada saat ini. Sebuah gempa bumi seperti itu bisa terjadi lagi. Studi terbaru menunjukkan bahwa sesar besar yang tersembunyi di bawah Delta Ganges bisa memicu gempa mega yang akan berdampak pada 140 juta orang. Di kota suci Varanasi, orang berdoa dan mandi di Sungai Ganges. Foto: Shutterstock. Post Sebuah Gempa Bumi Besar Pernah Mengubah Jalur Sungai Ganges muncul pertama kali di Explorersweb.