Orang tua dan kerabat yang sedang terdistres berdiri di dekat asrama yang terbakar, menyusul kebakaran di Sekolah Dasar Hillside Endarasha di Nyeri, Kenya Jumat, 6 September 2024. (Foto AP)
Kebakaran di asrama sekolah di Kenya menewaskan 17 siswa dan melukai 13 lainnya secara serius, kata polisi Jumat.
Ada kekhawatiran bahwa jumlah korban tewas mungkin akan meningkat, kata polisi.
Penyebab kebakaran Kamis malam di Sekolah Dasar Hillside Endarasha di kabupaten Nyeri sedang diselidiki, kata juru bicara polisi Resila Onyango. Sekolah tersebut melayani anak-anak hingga usia 14 tahun.
Komisaris Kabupaten Nyeri Pius Murugu dan kementerian pendidikan melaporkan bahwa asrama yang terbakar menampung lebih dari 150 anak laki-laki berusia antara 10 dan 14 tahun. Karena sebagian besar bangunan dibangun dengan papan kayu, api menyebar sangat cepat.
Sekolah tersebut, yang memiliki 824 siswa, terletak di pegunungan tengah negara ini, 200 kilometer (125 mil) utara ibu kota, Nairobi, di mana struktur kayu umum. Gubernur Kabupaten Nyeri, Mutahi Kahiga, mengatakan kepada para wartawan bahwa upaya penyelamatan terhambat oleh jalan-jalan berlumpur akibat hujan yang terus-menerus di daerah tersebut. Orang tua yang cemas yang tidak dapat melacak anak-anak mereka di antara yang selamat menunggu di sekolah, tenggelam dalam kesedihan.
Presiden William Ruto menyebut berita tersebut “menghancurkan.”
“Saya memerintahkan otoritas terkait untuk menyelidiki sepenuhnya insiden mengerikan ini. Mereka yang bertanggung jawab akan diminta pertanggungjawaban,” tulisnya di platform media sosial X.
Wakilnya, Rigathi Gachagua, mendorong administrator sekolah untuk memastikan pedoman keselamatan yang direkomendasikan oleh kementerian pendidikan untuk sekolah asrama diikuti. Kebakaran sekolah umum di sekolah asrama Kenya, sering kali karena perusakan yang disebabkan oleh penyalahgunaan narkoba dan kelebihan kapasitas, menurut laporan kementerian pendidikan terbaru. Banyak siswa tinggal di sekolah karena orang tua percaya itu memberi mereka lebih banyak waktu untuk belajar tanpa komute panjang.
Beberapa kebakaran telah dimulai oleh siswa selama protes atas beban kerja atau kondisi kehidupan. Pada tahun 2017, 10 siswa sekolah menengah meninggal dalam kebakaran sekolah yang dimulai oleh seorang siswa di Nairobi.
Kebakaran sekolah terbanyak terjadi pada tahun 2001 ketika 67 siswa meninggal dalam kebakaran asrama di kabupaten Machakos.
Panduan kementerian pendidikan merekomendasikan bahwa asrama harus cukup luas dan memiliki dua pintu di setiap ujung, pintu darurat di tengah, dan bahwa jendela tidak dilengkapi dengan kisi untuk memungkinkan pelarian dalam kasus kebakaran. Pemadam kebakaran dan alarm kebakaran yang sepenuhnya berpengalaman diperlukan di tempat-tempat yang mudah diakses.
