Kebun binatang di Finlandia telah sepakat dengan otoritas China untuk mengembalikan dua panda raksasa yang dipinjamkan ke China lebih dari delapan tahun lebih cepat dari jadwal karena mereka telah menjadi terlalu mahal untuk dikelola oleh fasilitas tersebut di tengah penurunan pengunjung. Zona Snowpanda di kebun binatang Ahtari di Finlandia telah mengumumkan bahwa panda betina Lumi, artinya salju dalam bahasa Finlandia, dan panda jantan Pyry, artinya salju turun, akan kembali “terlalu cepat” ke China lebih awal tahun ini. Pasangan panda ini adalah hadiah dari China untuk memperingati 100 tahun kemerdekaan bangsa Nordik pada tahun 2017, dan seharusnya dipinjamkan hingga tahun 2033. Tapi sejak saat itu kebun binatang mengalami sejumlah tantangan, termasuk penurunan pengunjung akibat pandemi virus Corona 2020 dan konflik antara Rusia dan Ukraina, serta peningkatan inflasi dan suku bunga, demikian pernyataan fasilitas tersebut. Kesepakatan panda antara Helsinki dan Beijing, sebuah perjanjian pinjaman selama 15 tahun, telah diselesaikan pada April 2017 ketika Presiden China Xi Jinping mengunjungi Finlandia untuk pembicaraan dengan Presiden Finlandia waktu itu, Sauli Niinistö. Pandas tiba di Finlandia pada Januari 2018. Kebun Binatang Ähtäri, yang mengkhususkan diri pada hewan-hewan Eropa Utara khas seperti beruang, lynx, dan wolverine, membangun sebuah annex panda khusus dengan biaya sekitar 8 juta euro ($9 juta) dengan harapan menarik lebih banyak wisatawan ke daerah lindung alam terpencil tersebut. Biaya pemeliharaan Lumi dan Pyry, termasuk biaya pemeliharaan ke China, menghabiskan sekitar 1,5 juta euro setiap tahunnya. Bambu yang dimakan panda raksasa diimpor dari Belanda. Kedutaan Besar China di Helsinki mencatat kepada media Finlandia bahwa Beijing telah mencoba membantu Ähtäri untuk menyelesaikan kesulitan keuangan dengan, antara lain, mendorong perusahaan-perusahaan China yang beroperasi di Finlandia untuk melakukan sumbangan ke kebun binatang dan mendukung pengaturan hutangnya. Namun, penurunan jumlah pengunjung yang dikombinasikan dengan perubahan drastis dalam lingkungan ekonomi terbukti terlalu besar sebagai beban bagi kebun binatang kecil di Finlandia tersebut. Pasangan panda akan masuk karantina selama sebulan pada akhir Oktober sebelum dikirim ke China. Finlandia, sebuah negara dengan jumlah penduduk 5,6 juta, adalah di antara negara-negara Barat pertama yang menjalin hubungan politik dengan China, melakukannya pada tahun 1950. China telah memberikan panda raksasa kepada negara-negara sebagai tanda kebaikan hati dan hubungan politik yang lebih dekat, dan Finlandia adalah negara Nordik pertama yang menerimanya.
