Solo, Indonesia – Gunawan Setiawan merupakan generasi keempat pembuat dan penjual batik dalam keluarganya, dan berasal dari kota kerajaan bersejarah Surakarta, atau Solo, di Jawa Tengah yang juga dikenal sebagai ibu kota batik Indonesia.
“Batik adalah seni istimewa dari Indonesia, dan khususnya Jawa, yang dibuat dengan lilin dan pewarna,” kata Setiawan. “Awalnya, beras ketan digunakan sebagai cara untuk mengukir desain dan membuatnya tahan terhadap pewarna berwarna, sebelum lilin dipilih sebagai pengganti yang lebih efektif.”
Meskipun asal-usul teknik ini sulit ditentukan, batik diyakini berasal dari zaman kuno ketika orang-orang melilitkan kain di sekitar tubuh mereka sebagai pakaian dan mulai mewarnainya dengan berbagai warna dan menghiasnya dengan motif, kata Setiawan.
Batik diyakini berasal dari Indonesia tetapi teknik serupa juga ditemukan di Mesir, Malaysia, Sri Lanka, India, dan bagian-bagian Tiongkok.
“Warna batik Solo mencerminkan lingkungan dan di Jawa, kita dikelilingi oleh pohon dan daun. Setiap bagian Indonesia memiliki warna sendiri dan di Solo, mereka berwarna cokelat, krem, dan emas,” kata Setiawan.
“Warna batik Solo sangat tenang.”
Seorang pengrajin wanita membuat batik tradisional menggunakan alat dengan lilin meleleh untuk menggambar pola di kain di sebuah toko batik lokal di Surakarta, Jawa Tengah, pada 30 Juli 2024 [Yasuuoshi Chiba/AFP]
Solo bukan satu-satunya tempat di mana batik mencerminkan lingkungan. Komunitas yang berdekatan dengan laut cenderung menggunakan warna biru dan hijau, kata Setiawan, sementara yang berdekatan dengan gunung berapi aktif menggunakan warna merah dan oranye.
“Batik memiliki nama, fungsi, makna, dan filosofi dan selalu ada alasan atau kesempatan khusus untuk mengenakannya. Anda tidak bisa mengenakan batik secara sembarangan,” kata Setiawan.
Dengan pemikiran tersebut, ada desain batik tertentu untuk wanita hamil, wanita yang baru saja melahirkan, bayi yang sedang belajar berjalan, pernikahan, pemakaman, dan bahkan ketika seseorang telah dipromosikan.
Waktu Berubah
Namun, sementara batik telah diproduksi di Indonesia selama berabad-abad, sekarang menghadapi kesulitan untuk terus beradaptasi dengan zaman.
Alpha Febela Priyatmono adalah seorang ahli batik di Solo. Dia mengatakan bahwa seni batik perlu dipahami dalam konteks yang lebih luas daripada hanya tekstil.
“Orang perlu tahu apa itu batik, yaitu proses mewarnai sesuatu menggunakan lilin untuk membuat desain,” katanya kepada Al Jazeera. “Batik bukan hanya untuk desain kain tetapi juga dapat digunakan pada keramik, kayu, dan kulit tetapi perlu menjadi desain lilin yang dibuat dengan melelehkan lilin hingga menjadi cair.”
Dia menambahkan bahwa beberapa desain modern menggunakan senyawa kimia untuk memecah lilin sebelum mencetak kain dan tidak bisa diklasifikasikan sebagai batik karena mereka menyimpang dari proses tradisional.
“Pemuda dan masyarakat umum harus mendukung batik tetapi tidak hanya dari sudut pandang ekonomi, tetapi juga dari perspektif artistik, budaya, dan filsafat, karena itulah kekuatan batik,” katanya.
“Tantangan pasar saat ini cukup serius tetapi kita harus menemukan cara untuk mengatasinya. Kita cenderung kalah dalam harga dengan tekstil impor jadi kita perlu mengajari masyarakat apa yang merupakan batik asli dan bukan, dan mengajari mereka untuk mencintai produk batik yang sesungguhnya.”
Untuk mengedukasi masyarakat, Priyatmono memiliki berbagai program termasuk mengajarkan kepada pemuda tentang batik melalui motif yang lebih sederhana dan kurang rumit. Ada juga pilihan yang menggunakan lilin dan kain ramah lingkungan, serta pewarna alami untuk membuat batik.
Wanita muda mendapatkan pelajaran langsung tentang batik di Solo [Aisyah Llewellyn/Al Jazeera]
Beroperasi sejak tahun 1546, Kampung Batik Laweyan Solo adalah salah satu pusat utama kota untuk batik.
Area ini telah melihat nasibnya naik dan turun.
Dari menjadi rumah bagi ratusan pembuat dan penjual batik di puncaknya, penurunan permintaan pada tahun 1970-an dan pandemi COVID-19 keduanya sangat memengaruhi Laweyan.
Namun, sekarang, Priyatmono mengatakan telah terjadi kebangkitan, dengan sekitar 40 hingga 50 penjual yang berdiri kokoh di area tersebut.
“Tetapi masih ada risiko tinggi bagi pasar tekstil lokal di Indonesia, jadi kita masih perlu membina dan mengembangkan industri ini,” katanya.
Bagi Setiawan, prospek batik sangat menjanjikan.
“Saya sangat optimis bahwa pemerintah akan terus mempromosikan batik Indonesia sehingga juga dapat dikenal secara internasional. Saya ingin hal itu menjadi tren di seluruh dunia,” katanya.
Indonesia telah lama memberikan pakaian dan produk batik kepada pejabat tamu. Pada pertemuan tahun lalu dari Persatuan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), pemimpin difoto menyambut Presiden Joko Widodo mengenakan batik. Pemimpin Kerja Sama Ekonomi Asia Pasifik (APEC) juga mengenakannya saat mereka bertemu di Indonesia pada tahun 2013.
Beberapa tokoh publik Indonesia juga dikenal sebagai pemakai batik reguler di dalam dan luar negeri – termasuk Wakil Presiden terpilih dan mantan walikota Solo, Gibran Rakabuming Raka, dan Menteri Pariwisata, Sandiaga Uno.
Versi Indonesia dari “Jumat Kasual” juga melihat pegawai negeri dan pekerja kantor mengenakan batik dan negara merayakan Hari Batik Nasional pada tanggal 2 Oktober setiap tahun.
Generasi Baru
Seperti dalam keluarga Setiawan, bisnis batik biasanya turun-temurun dari generasi ke generasi, tetapi generasi muda di Indonesia kadang kurang antusias terhadap bisnis ini yang bisa menjadi melelahkan dan di mana keuntungan cenderung fluktuatif.
Perdana Menteri Singapura saat itu Lee Hsien Loong dan Menteri Pertahanan Ng Eng Hen-nya (kiri) mengenakan batik saat kunjungan resmi ke Jakarta pada bulan April tahun ini [Bay Ismoyo/AFP]
Jurnalis Solo, Syifaul Arifin, berasal dari keluarga penjual batik dan mengatakan bahwa meskipun ia secara teratur mengenakan batik, ia tidak ingin bekerja dalam bisnis keluarganya.
“Ayah saya membuat sarung-sarung yang indah tetapi ketika saya dewasa, saya ingin menjadi seorang jurnalis daripada membuat batik,” katanya. “Saya merasa menyesal akan hal itu sekarang. Ketika ayah saya meninggal, semua pengetahuan itu mati bersamanya.”
Setiawan mengatakan penurunan bisnis keluarga sangat umum dan bahwa bengkel-bengkelnya di Kampung Batik Kauman, pusat batik lain di Solo, merupakan upaya untuk membangkitkan minat generasi muda pada kerajinan tersebut.
Di tokonya, pengunjung Solo duduk bersila di lantai di sekitar pembakar lilin dan mencoba tangan mereka sendiri dalam desain batik mereka sendiri, menggambarnya pada kain putih dengan lilin sebelum direndam ke dalam pewarna.
Rizka, seorang wisatawan dan mahasiswa seni berusia 19 tahun, yang seperti banyak orang Indonesia menggunakan satu nama, mengatakan bahwa ia mendaftar ke kelas tersebut untuk “mempelajari sesuatu yang baru”.
Di sekitarnya adalah pengunjung lokal dan internasional lainnya dengan tekun melukis desain mereka dari ember-ember lilin cair di pembakar yang berdiri bebas di sekitar ruangan.
Gunawan Setiawan adalah generasi keempat pembuat batik di keluarganya [Aisyah Llewellyn/Al Jazeera]
Rizka, yang kuliah di Surabaya, mengatakan bahwa dia tertarik pada semua bentuk seni Indonesia dan bahwa penting untuk memahami sejarah kreatif Indonesia.
“Batik sangat menarik karena bisa berubah dengan zaman dan tetap terkini meskipun dilihat di Indonesia sebagai kerajinan kuno,” kata dia.
“Tapi itu tergantung pada kita untuk merawatnya.”