NEW YORK, NEW YORK – APRIL 18: Shaina Taub (C) sebagai salah satu bagian dari pembukaan “Suffs” Broadway Opening Night … [+] curtain call di Music Box Theatre pada 18 April 2024 di New York City. (Foto oleh Cindy Ord/Getty Images)
Getty Images
(Suffs, sebuah sandiwara musikal baru di Broadway yang dinominasikan untuk enam Tony Awards, baru saja tayang perdana di Broadway pada bulan April lalu. Sage Bava, yang telah muncul dalam beberapa produksi teater selama bertahun-tahun, hadir untuk menyaksikan pertunjukan dan kemudian berbicara dengan salah satu bintang pertunjukan, Tsilala Brock. Ini adalah pandangannya tentang mengapa ia menyebutnya salah satu “pertunjukan terbaik” yang pernah dilihatnya. — Steve Baltin)
Sebuah sandiwara musikal baru di Broadway (dinominasikan untuk enam Tony Awards, termasuk Best New Musical) dengan sangat hidup menggambarkan Gerakan Hak Pilih Wanita dengan kecerdasan, antusiasme, hati, dan humor yang tak tertandingi. Suffs, yang ditulis oleh Shaina Taub yang sangat berbakat, adalah sebuah mahakarya teater yang tidak hanya menghibur tetapi juga mendidik dan menginspirasi penonton tentang perjuangan tanpa henti untuk hak memilih. Sejak tirai terbuka, Suffs memikat penonton dengan cerita yang memikat dan penampilan yang kuat. Dipimpin oleh pemeran wanita luar biasa, sandiwara musikal ini menghidupkan kembali perjuangan, kemenangan, dan ketangguhan para suster yang berjuang tanpa lelah untuk kesetaraan.
Apa yang membedakan Suffs adalah kemampuannya untuk menggabungkan keakuratan sejarah dengan relevansi kontemporer, menjadikannya bukan hanya cerminan masa lalu, tetapi juga komentar pedas tentang masa sekarang. Melalui lirik yang menantang pemikiran dan melodi yang mempesona, komposisi Shaina Taub mengangkut penonton ke era hak pilih, menyelamkan mereka ke dalam semangat dan determinasi gerakan tersebut. Pemeran Suffs tidak kurang dari luar biasa. Setiap anggota membawa kombinasi unik dari bakat, kedalaman, dan emosi ke peran mereka, menyulap karakter-karakter itu dengan otentisitas dan kemanusiaan. Dengan setiap catatan yang dinyanyikan dan setiap baris yang diucapkan, para aktris memperlihatkan keterampilan dan dedikasi mereka yang besar untuk memerankan wanita-wanita pemberani ini dengan anugerah yang gigih.
Lebih dari itu, Suffs adalah bukti dari kekuatan narasi wanita. Dengan menempatkan wanita di garis depan naratif, sandiwara musikal ini tidak hanya menghormati warisan para suster, tetapi juga merayakan kekuatan dan ketangguhan wanita sepanjang sejarah melalui matanya.
Jauh lebih dari pemeran yang luar biasa dan alur cerita yang memikat, Suffs juga unggul dalam desain produksi dan koreografinya. Dari pakaian yang rumit hingga set yang memukau, setiap aspek sandiwara musikal ini dirancang secara teliti untuk mengangkut penonton ke era hak pilih, menciptakan pengalaman yang memikat dan tak terlupakan.
Sebagai seseorang yang telah mengalami banyak pertunjukan Broadway, saya dapat dengan percaya diri mengatakan bahwa Suffs menjadi salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat. Ceritanya yang mengharukan, pemerannya yang brilian, dan pesan yang kuat meninggalkan dampak yang langgeng, mengingatkan kita akan pentingnya berdiri untuk yang benar dan berjuang untuk kesetaraan.
Terakhir, Suffs melampaui batasan teater tradisional; itu muncul sebagai seruan perubahan yang adil, perayaan yang gembira atas ketahanan wanita, dan kesaksian yang mengharukan tentang semangat manusia yang tak terkalahkan. Resonansinya meluas jauh melampaui panggung, melayani sebagai pengingat yang memikat akan kekuatan penyampaian cerita untuk memicu perubahan dan mendorong kita menuju masa depan kesetaraan dan pemberdayaan. Produksi luar biasa ini bukan hanya sebuah musikal; ini adalah pengalaman transformatif yang menuntut untuk dilihat, dirasakan, dan diterima oleh penonton dari berbagai latar belakang dan generasi.
Saya punya kesempatan mengobrol dengan Tsilala Brock yang memerankan Dudley Malone:
Sage Bava: Selamat, benar-benar salah satu pertunjukan terbaik yang pernah saya lihat. Para pemeran, penulisannya, dan belajar lebih banyak tentang wanita-wanita dan pria-pria luar biasa ini dalam sejarah kita benar-benar merupakan pengalaman yang luar biasa dan tidak terlupakan. Saya hanya bisa membayangkan seberapa menariknya melakukan penelitian ini dan benar-benar masuk ke dalam pikiran wanita-wanita ini – saya penasaran apa saja favorit Anda di antara hal yang Anda pelajari selama proses ini?
Tsilala Brock: Terima kasih banyak! Ya, saya benar-benar menjadi kutu buku saat melakukan penelitian tentang periode waktu ini dan wanita-wanita luar biasa ini. Sangat menarik untuk mendalami cerita-cerita mereka dan menggunakan begitu banyak sumber yang luar biasa untuk mempelajari lebih lanjut tentang kisah ini. Membaca surat-surat cinta Dudley Malone dan menemukan cara berpikir dan prinsip yang inovatif benar-benar menginspirasi. Salah satu aspek yang sangat menarik adalah dukungannya terhadap sebuah studi tentang hubungan kita dengan monyet dalam ilmu pengetahuan—pada dasarnya, hubungan antara manusia dan monyet. Sebuah kota menyelenggarakan bahwa ini bertentangan dengan kepercayaan agama mereka. Namun, Dudley Malone mempertahankan para ilmuwan dan membela hak anak-anak untuk belajar tentang ilmu pengetahuan dan evolusi. Memahami momen-momen penting dalam hidupnya di mana dia menemukan begitu banyak tujuan sehingga dia meninggalkan keadaan biasa. Alih-alih memilih hidup yang mudah, dia bertarung untuk tujuan-tujuan penting. Ini adalah cara terbaik untuk benar-benar memahami karakternya. Dia memiliki semangat yang sangat besar untuk pekerjaannya dan sumbangsih yang dia dukung.
Bava: Wow, itu sangat menarik. Aku akan mencari studi itu. Saya baru saja mewawancarai Jane Goodall beberapa hari lalu dan kami membahas tentang pengamatan kepekaan pada hewan. Tetapi karya Dudley datang jauh sebelum waktunya. Dia benar-benar membuka jalan.
Brock: Tepat! Anda harus mencari sidang Scopes Monkey Trial. Ini terjadi sekitar lima tahun setelah pertunjukan kami berakhir, dan jelas menunjukkan bahwa Dudley berada dalam jalur untuk bertarung bagi tujuan penting. Menurut saya itu benar-benar menarik.
Bava: Saya senang mendengar Anda membicarakan semangat itu. Cara Anda memerankan Dudley menangkap ketulusan yang memikat ini, harapan, dan kelembutan, bersama dengan semangat yang menggelegar di bawah permukaan. Saya ingin mendengar lebih banyak tentang proses Anda dalam mengembangkan karakternya dan bagaimana Anda menemukan jalan Anda ke dalamnya.
Brock: Ketika saya mendapatkan audisi, produser menghubungi saya dan mengatakan, “Karakter ini tulus. Dia adalah, seperti yang Anda katakan, murni.” Itu memungkinkan saya untuk menemukan nilai-nilai tersebut dalam diri saya, daripada mencoba fokus pada aspek-aspek seperti gender atau ras atau bahkan periode waktu spesifik dari tahun 1913 hingga 1917 ketika kami melihat karakter-karakter ini. Ketika kami masuk ke dalam prosesnya, saya merasa harus melepaskan beberapa cara saya, sebagai seorang wanita Kulit Hitam, melindungi diri saya di dunia karena Dudley tidak akan mengalami tantangan-tantangan itu. Misalnya, jika saya masuk ke dalam sebuah bar, saya akan selalu melihat sekeliling, menilai siapa yang ada di sana, dan memastikan bahwa saya aman. Tapi Dudley tidak akan perlu melakukannya. Itu adalah pelajaran yang membuka mata. Selain penyesuaian itu, saya mendekati Dudley sebagai seseorang yang sangat dipengaruhi oleh kejujuran. Lebih dari apapun, saya percaya kita perlu melihat orang-orang yang belajar informasi baru, mencernanya, dan mengubah pikiran mereka. Saya harap lebih banyak orang dalam masyarakat kita akan merenungkan diri mereka sendiri, mengambil contoh dari buku Dudley, dan merangkul belajar, belajar, memahami pengalaman orang lain, dan memiliki empati. Tidak apa-apa untuk mengubah pikiran Anda. Perubahan itu baik. Perubahan itu bagus. Dudley mewakili kepuasan itu, dan saya selalu mencoba menyertakan dalam pembingkaian saya. Dan mengambil perjuangan, bahkan ketika lelah, adalah sesuatu yang mereka merasakan dorongan untuk melakukannya. Saya tidak bisa sepenuhnya melepaskan diri dari kenyataan bahwa alur cerita ini menghubungkan saya ke para leluhur saya, meskipun saya tidak memerankan peran-peran itu. Setelah adegan itu, saya lewat mereka saat mereka keluar dan saya masuk, dan saya melihat Doris. Ini adalah salah satu bagian favorit saya karena saya bisa melihat Nadia, yang memerankan Doris dan salah satu teman terbaik saya di pertunjukan itu. Saya sangat mengaguminya sebagai pribadi, tetapi juga karena melihat Doris mengingatkan saya bahwa cinta membuat segalanya menjadi lebih ringan. Meskipun kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, meskipun kita harus terus maju, dan meskipun pertunjukan ini hanya menceritakan awal dari cerita panjang yang berlanjut sampai sekarang, cinta, komunitas, dan kepercayaan membuat segalanya lebih mudah. Ketika saya melamarnya, itu datang dari tempat rasa syukur yang tulus. Terima kasih atas cinta yang telah kau tawarkan, terima kasih atas melihat saya sepenuhnya, karena itu memberi saya lebih banyak ruang untuk mengambil langkah berikutnya dalam pertarungan.
Bava: Itu sangat indah, dan saya suka bahwa Anda membahas konsep komunitas. Sangat menakjubkan melihat komunitas yang berkumpul untuk membuat pertunjukan ini dan memiliki karakter yang Anda mainkan tercermin dalam komunitas tersebut. Ada begitu banyak refleksi dan cermin yang berbeda dalam semua cara yang berbeda ini untuk dilihat. Shaina Taub dan banyak anggota pemeran telah melakukan teater dan jenis pekerjaan ini begitu lama, dan saya begitu terinspirasi oleh komunitas itu. Shaina sungguh luar biasa dalam banyak hal, termasuk kemampuannya untuk menciptakan dan membina komunitas. Saya pertama kali bertemu dengannya beberapa tahun yang lalu ketika saya masih kuliah dan dia menjadi tuan rumah forum lagu yang menyatukan penulis lagu dan komponis, ruang bagi orang untuk terhubung, bercakap-cakap, dan berbagi karya mereka. Itu benar-benar mengubah hidup dan membentuk banyak dari kami.
Brock: Saya menghadiri forum lagu untuk pertama kalinya sekitar enam bulan yang lalu, dan saya sangat gugup! Namun, ketika Anda tiba, komunitas yang dibangun Shaina benar-benar membanjiri Anda dengan cinta, memeluk Anda, dan memungkinkan Anda untuk berbagi karya Anda. Ini benar-benar istimewa, sangat istimewa. Dia memiliki banyak keajaiban di dalamnya, dan saya merasa bahwa sebagian dari keajaiban itu terletak pada kemampuannya untuk menciptakan komunitas. Anda dapat merasakannya dalam pertunjukan.
Bava: Tentu saja! Saya ingin mendengar lebih banyak tentang bagaimana rasanya menjadi bagian dari komunitas pertunjukan ini dan menyaksikannya tumbuh dan berkembang.
Brock: Menurut saya, bagian favorit saya ketika saya menyarankan orang untuk datang menonton pertunjukan adalah mengetahui bahwa mereka akan melihat orang-orang di atas panggung yang menghormati dan mencintai satu sama lain. Pengalaman sebuah karya seni terkait kuat ketika Anda bisa melihat bahwa orang-orang di atas panggung benar-benar peduli satu sama lain. Mereka punya semacam kebersamaan dan kepercayaan satu sama lain. Saya melakukan audisi pertama saya secara langsung pada tahun 2021, saya kira. Itu pertama kalinya semua orang di ruangan tersebut bertemu langsung sejak pandemi. Kami telah melakukan Zoom, tetapi ini adalah pertama kalinya kami bersama-sama secara langsung. Shaina, serta sutradara kami Lee, menciptakan atmosfer yang sangat ramah. Shaina benar-benar melihat Anda dan menghargai Anda. Saya juga berpikir bahwa Shaina menulis untuk orang-orang di ruangan itu. Ketika pertunjukan berkembang, saya sudah bersamanya selama dua tahun sekarang. Saya ikut serta dalam beberapa workshop sebelum bergabung dengan pertunjukan, dan saya merasa bahwa itulah yang telah saya lakukan untuk pertunjukan publik. Ini tumbuh berdasarkan suara-suara yang kami miliki di ruangan, pendapat, dan pemikiran yang kami bagikan. Saya juga sangat menghargai keberadaan di ruang dengan kreator yang, seperti Dudley, bisa merefleksikan dan mengubah pikiran mereka, memungkinkan diri mereka untuk tergerak ke arah yang berbeda. Para seniman ini benar-benar menempatkan cerita di tempat pertama, dan saya pikir itu sangat langka. Tetapi ya, ini adalah affe cinta besar di Suffs, tentunya.
Bava: Saya merasa salah satu bagian paling keren dari pertunjukan ini adalah perasaan yang membuat Anda tersisa setelahnya. Ini membawa Anda dalam perjalanan yang luar biasa dari begitu banyak emosi dan setelahnya ini keinspirasian yang luar biasa. Saya telah melihat pertunjukan pada ulang tahun saya, dan saya langsung pulang setelah pertunjukan dan langsung bekerja merasa begitu hidup dan begitu didorong sebagai seorang wanita. Menurut Anda, apa yang pertunjukan ini berikan kepada penonton, dan apa yang Anda harapkan mereka tinggalkan?
Brock: Itu dikatakan dengan sangat indah. Lagu terakhir, “Keep Marching On,” memberikan kegembiraan sebanyak bagi kami dan juga bagi penonton. Itu adalah momen nostalgia yang signifikan bagi semua orang. Sepanjang produksi, kami terus diingatkan bahwa ini bukan hanya sebuah perayaan; ini adalah awal dari cerita berikutnya, panggilan tindakan berikutnya. Shaina mengatur transisi itu dengan mulus. Salah satu aspek paling menyentuh dari sejarah yang kami gambarkan adalah memahami lamanya waktu yang diperlukan untuk mengatur organisasi dan perubahan muncul. Ambil “Younger at the Gates,” misalnya, lagu yang menggambarkan wanita berdiri di depan Gedung Putih selama bertahun-tahun, dua jam setiap hari. Ini menjadi momen viral; orang bepergian ke DC untuk menyaksikan para wanita penjaga berdiri di gerbang, bahkan membawa batu bata panas di cuaca dingin. Ada keteguhan dalam gerakan yang sering diabaikan dalam buku sejarah — ketahanan, kesungguhan yang diperlukan untuk perubahan. Demikian pula, upaya last-minute Mary Church Terrell untuk memastikan desegregasi sebelum mars menyoroti dedikasi yang sangat besar dan kerja keras yang konsisten yang dibutuhkan untuk perubahan. Ini adalah pelajaran yang saya harap orang bawa bersama mereka. Selain itu, mengakui pentingnya self-care adalah krusial. Kita tidak perlu lebih banyak martir seperti Inez Milholland. Kita perlu mempertahankan diri untuk jang