Ketika Pei Feng mulai merencanakan masa pensiunnya, kedua anak laki-lakinya memutuskan bahwa sudah saatnya untuk mendapatkan keluarga kembali bersatu.
Dr. Feng, seorang endokrinologis, telah bekerja di University of Maryland dan tinggal di Baltimore bersama suaminya, Daniel Jones, yang telah pensiun dari pekerjaannya di Departemen Pertanian. Namun salah satu anak laki-lakinya, Yan M. Wang, seorang arsitek, tinggal di jalan Highland Park di Los Angeles bersama pasangannya dan putrinya, sementara kakaknya, Steven Wang, seorang dokter, tinggal cukup dekat di Sierra Madre, bersama istrinya dan anaknya.
“Sejak saya dan saudara meninggalkan rumah setelah lulus SMA, kita sebenarnya belum benar-benar bersama sebagai sebuah keluarga,” kata Mr. Wang, 47 tahun, pendiri Cover Architecture. “Ketika Pei sedang memikirkan masa pensiunnya, kami pikir masuk akal untuknya datang ke sini, karena kakak saya punya seorang anak laki-laki dan saya punya seorang putri.”
Kedua kakak beradik menyarankan bahwa Dr. Feng, yang kini berusia 77 tahun, mencari rumah di California yang bisa digunakan sebagai rumah kedua saat mengunjungi cucunya, dan bahwa ia dan Dr. Jones, yang kini berusia 81 tahun, mungkin akan mempertimbangkan untuk pindah ke sana sepenuhnya saat mereka membutuhkan bantuan lebih. Dr. Feng menyukai ide tersebut dan membeli sebuah rumah berukuran 2.000 kaki persegi di Altadena pada Mei 2019, seharga $900.000.
Namun rencana tidak berjalan sesuai yang diharapkan.
Dengan bantuan keluarganya, Dr. Feng mulai memperabot rumah tersebut dan tinggal di sana selama beberapa bulan pada akhir 2019. Ia kembali ke Baltimore pada awal 2020, tepat sebelum Covid-19 mulai menyebar di seluruh negeri. Beberapa bulan kemudian, sebagian besar negeri berada dalam kondisi lockdown, dan ia menyadari bahwa ia tidak akan melakukan perjalanan dalam waktu yang dapat diprediksi.
Sementara rumah di Altadena kosong, Mr. Wang mulai merasa terbatas di bungalo berukuran 600 kaki persegi yang ia beli sebagai lajang, namun kini ia membaginya dengan pasangannya, Erin Kasimow, 42 tahun, dan putrinya, Libby, 7 tahun.
“Pada suatu titik, ‘bohlam’ menyala,” katanya. Idenya adalah untuk memindahkan keluarganya ke rumah ibunya, yang dilakukannya pada Maret 2021. Lalu ia punya ide yang lebih baik.
Rumah ibunya memiliki lahan yang luas — sekitar 8.700 kaki persegi — sehingga ada cukup ruang untuk sebuah unit hunian tambahan, atau A.D.U., yang akan membuat beberapa generasi keluarga dapat tinggal bersama. Keluarganya bisa tinggal di rumah utama dan membayar sewa kepada ibunya, dan setelah pandemi ibu dan Dr. Jones dapat pindah ke rumah yang lebih kecil. Bungalonya di Highland Park dapat disewakan untuk mendapatkan kembali sebagian dari biaya tersebut.
Ibunya sangat antusias. “Dan dan saya sangat senang dengan ide mendapatkan A.D.U.,” Dr. Feng mengatakan, karena itu adalah kesempatan untuk tinggal dekat dengan keluarga.
Dengan izin dari ibunya, Mr. Wang mulai bekerja. Rumah asli dan garasi berada di bagian belakang lahan, sehingga A.D.U. akan berada di arah depan, lebih dekat dengan jalan. Untuk menciptakan sedikit privasi, ia merancang rumah berukuran 620 kaki persegi dengan sebuah dek di depan, sebagian tersembunyi oleh dinding melengkung dengan lubang bulat. Di depan rumah satu kamar tidur itu adalah sebuah bangunan penyimpanan satu ruangan, dengan ruang di antaranya untuk jalur pejalan kaki yang menuju ke rumah utama. Di tengah dari ketiga bangunan itu ada halaman di mana keluarga bisa berkumpul. Garasi bekas — yang kini tidak dapat diakses oleh mobil — diubah menjadi ruang film dan permainan di samping halaman.
Rumah kecil itu selesai dengan sederhana namun cerdas di dalamnya, dengan rak-rak dan lemari dari kayu Baltic birch. Sentuhan mewah diberikan oleh lantai marmer Pietra Artica di dapur dan atas meja rias onyx di kamar mandi, yang memiliki pegangan yang berfungsi ganda sebagai gantungan handuk.
Fitur favorit Dr. Feng? Cahaya alami yang masuk melalui atap kaca di dapur dan kamar mandi.
“Cahaya alami masuk, yang membuat tinggal di sini sangat menyenangkan,” katanya. “Juga, suatu malam ketika saya sedang menggosok gigi, saya mengangkat kepala dan melihat bulan. Sangat menyenangkan.”
Sulgarati General Contractors berhasil menyelesaikan proyek ini dalam waktu kurang dari satu tahun setelah dimulai pada Januari 2023. Total biaya, termasuk perabotan dan peralatan, adalah sekitar $400.000.
Dr. Feng dan Dr. Jones telah menghabiskan sebagian besar tahun 2024 di Altadena, dan berencana untuk menghabiskan lebih banyak waktu di sana saat mereka menyelesaikan kehidupan mereka di Baltimore.
“Setiap pagi, saya bisa membuat kepang rambut Libby. Dan kami memiliki makan malam bersama dengan semua orang, tujuh atau delapan orang, dengan anak-anak berlarian di sekeliling,” katanya. “Kami sangat bersyukur dan sangat menikmatinya.”
Living Small adalah kolumna dwiminhad yang mengeksplorasi apa yang dibutuhkan untuk menjalani kehidupan yang lebih sederhana, lebih berkelanjutan atau lebih kompak.
Untuk pembaruan email mingguan tentang berita properti perumahan, daftar di sini.