Serangan Israel di luar rumah sakit di Rafah, di selatan Gaza, pada hari Sabtu menewaskan setidaknya 11 orang dan melukai puluhan warga Palestina pengungsi lainnya, termasuk anak-anak, yang berlindung di tenda di dekatnya, demikian diumumkan Kementerian Kesehatan Gaza.
Setidaknya dua pekerja kesehatan, termasuk seorang paramedis, termasuk di antara mereka yang tewas setelah serangan di dekat gerbang rumah sakit kebidanan Emirati, demikian diumumkan kementerian kesehatan.
Foto-foto yang diambil oleh agen berita menunjukkan rekan-rekan paramedis tersebut, yang kementerian kesehatan identifikasi sebagai Abdul Fattah Abu Marai, membawa jenazahnya ke rumah sakit Kuwaiti terdekat, serta anak-anak terluka terbaring di tandu, sementara anak-anak lain menatap dan menangis.
Pasukan militer Israel kemudian mengumumkan bahwa, dengan bantuan dari agen keamanan dalam negeri Israel, mereka telah melancarkan “serangan presisi” terhadap “teroris Jihad Islam” dekat rumah sakit. Militer menolak untuk menanggapi laporan bahwa serangan itu telah melukai anak-anak.
Pasukan militer Israel sebelumnya menyatakan bahwa Rafah, kota paling selatan di Gaza, akan menjadi zona aman bagi warga sipil, dan lebih dari setengah jumlah penduduk seluruh enklave sekarang terdesak di sana, dengan banyak yang tinggal di tenda darurat di hampir setiap sudut ruang yang tersedia.
Namun, serangan udara di Rafah terus berlanjut meskipun jumlah orang yang mencari perlindungan di sana telah berkembang menjadi sekitar 1,5 juta orang. Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, telah bersumpah bahwa pasukannya akan menyerbu kota tersebut baik ada kesepakatan gencatan senjata sementara atau tidak, meskipun mendapat peringatan keras dari kelompok kemanusiaan dan sebagian besar sekutu Israel bahwa setiap operasi militer di Rafah akan memiliki konsekuensi yang menghancurkan bagi warga sipil.
Berita tentang serangan pada hari Sabtu sangat “mengerikan dan tak tertahankan,” ujar kepala Organisasi Kesehatan Dunia, Tedros Adhanom Ghebreyesus, di media sosial, mengulangi seruan untuk gencatan senjata dan perlindungan bagi pekerja kesehatan dan warga sipil.
Korban serangan tersebut berlindung di dekat rumah sakit kebidanan Emirati, satu-satunya rumah sakit yang masih beroperasi di Gaza. Meskipun hanya memiliki lima tempat tidur tersisa untuk wanita melahirkan, rumah sakit tersebut mengelola lebih dari setengah dari perkiraan 180 kelahiran yang terjadi setiap hari di enklaf, kata Dominic Allen, perwakilan Negara Palestina untuk Dana Penduduk Perserikatan Bangsa-Bangsa, agensi kesehatan seksual dan reproduksi yang dikenal sebagai U.N.F.P.A.
Rumah sakit Emirati pada dasarnya adalah “harapan terakhir bagi wanita hamil di seluruh Gaza,” ujar Mr. Allen. Serangan begitu dekat dengan rumah sakit menimbulkan risiko “mengerikan” bagi wanita hamil, bayi baru lahir, dan pekerja kesehatan yang kelebihan beban mencoba merawat mereka, tambahnya.