Oasis mungkin telah menjual banyak tiket, tetapi bagi banyak penggemar musik ada kembalinya band rock yang lebih besar tahun ini: Linkin Park, yang tiga album pertamanya telah mencapai 25 kali platinum di Amerika Serikat saja, secara dramatis mengakhiri masa hibernasi tujuh tahun setelah bunuh diri salah satu vokalis utamanya, Chester Bennington, pada tahun 2017.
Pada Jumat lalu, konser, video musik, dan wawancara dengan Billboard secara bersamaan diumumkan dalam sebuah siaran langsung, yang mengungkapkan akan adanya album baru, tur dunia, dan seorang co-frontperson baru, Emily Armstrong. Pada hari Rabu, grup tersebut menggelar konser penuh pertama mereka sejak tahun 2017, di Kia Forum di Inglewood, California, dan mereka akan tampil di O2 Arena London pada 24 September. Kembalinya ini disusun di bawah tingkat kerahasiaan yang bahkan melebihi rekonsiliasi Oasis, dengan anggota band, kru, dan tempat pelaksanaan dijanjikan untuk merahasiakan informasi tersebut.
” Saya memberi tahu semua orang bahwa saya akan pergi ke Los Angeles untuk mewawancarai seseorang dan tidak bisa memberikan detail,” ungkap Jason Lipshutz, direktur eksekutif musik di Billboard, yang diberikan wawancara eksklusif dua minggu sebelum pengumuman. “Semuanya dirahasiakan. Sekarang mereka tampil di arena dalam satu minggu setelah mereka mengumumkan bahwa mereka akan kembali. Saya tidak percaya hal ini tidak bocor.”
Single terbaru Linkin Park yang sangat menarik The Emptiness Machine kini merupakan lagu yang paling banyak diputar kelima secara global di Spotify dan diprediksi akan masuk 3 besar tangga lagu Inggris pada saat ketika musik rock keras jarang mendapat posisi di tangga lagu top. Namun, pemilihan penyanyi mereka menjadi kontroversial – bukan hanya di kalangan elemen penggemar yang merasa tidak nyaman dengan kelanjutan band ini, mengingat keadaan kematian Bennington.
Armstrong dihadapi dengan kritik atas keterkaitannya dengan Gereja Scientology dan awalnya memberikan dukungan kepada Scientologist dan mantan aktor Danny Masterson yang, setelah pengadilan ulang, dinyatakan bersalah atas dua kasus pemerkosaan tahun lalu. Minggu lalu, penyanyi ini mengungkapkan di Instagram untuk “mengklarifikasi”, dengan menulis: “Beberapa tahun lalu, saya diminta untuk mendukung seseorang yang saya anggap sebagai teman dalam persidangan. Segera setelah itu, saya menyadari bahwa seharusnya saya tidak melakukannya. Saya selalu mencoba melihat sisi baik dari seseorang, dan saya salah menilainya. Saya tidak pernah berbicara dengannya sejak itu. Rincian yang tak terbayangkan muncul… Untuk mengatakannya dengan jelas: Saya tidak mendukung tindakan kekerasan atau kekerasan terhadap perempuan dan saya merasakan empati terhadap para korban kejahatan ini.”
Armstrong mengidentifikasi dirinya sebagai LGBTQ+, hal ini dianggap sebagai dosa oleh Scientology. Meskipun orangtuanya tetap berada di gereja, di mana dia dibesarkan, dalam band sebelumnya Dead Sara, dia bernyanyi: “Saya mendengar suara-suara pendeta / Memberitahu saya bahwa saya akan mati sendirian / Saya lelah merasa kasihan, terhadap hal-hal yang tidak bisa saya pilih.”
Sementara itu, putra Bennington yang berusia 28 tahun, Jaime, menuduh pendiri Linkin Park, Mike Shinoda, telah “menghapus kehidupan dan warisan ayah saya.” Band tersebut tidak memberikan komentar, tetapi editor Metal Hammer, Eleanor Goodman, mengatakan: “Saya tidak pikir kita mengetahui apapun tentang hubungan Linkin Park dengan keluarga Chester, tetapi pasti sangat sulit untuk mengalami kehilangan ayah Anda dan kemudian berkaitan dengan adanya sorotan publik. Saya yakin band tersebut harus melewati kendala emosional mereka sendiri.”
Emily Armstrong tampil bersama Linkin Park di Kia Forum di Inglewood, California. Foto: Variety/Getty Images
Formasi baru ini menampilkan drummer baru Colin Brittain (menggantikan co-founder Rob Bourdon) dan minggu ini terungkap bahwa gitaris pendiri Brad Delson tidak akan tur, meskipun tetap menjadi anggota grup. Perubahan susunan personil sering menjadi kontroversial di kalangan penggemar, namun kasus ini lebih sensitif karena pengikut Linkin Park seringkali memiliki keterikatan emosional yang kuat.
Lipshutz, yang juga penulis biografi Linkin Park yang akan datang, It Starts With One, mengatakan: “Band ini memiliki suara yang sangat maju dalam menggabungkan rap, rock, dan pop elektronik, namun mereka juga salah satu band pertama yang membahas tentang kesehatan mental, kecanduan, kecemasan, dan depresi. Saat ini adalah lanskap yang berbeda, tetapi Chester sangat terbuka dalam menyanyikan atau berbicara tentang mimpi buruknya dan pelecehan yang ia alami saat kecil, dan dengan demikian ia telah membantu jutaan orang merasa lebih baik. Saya tidak pikir siapapun bisa menggantikan hal itu namun Emily akan membawa pengalaman pribadinya sendiri.”
Goodman menyarankan bahwa besarnya penggemar akan membantu mengatasi segala negativitas: “Chester tidak akan pernah bisa digantikan namun dengan menghadirkan seorang penyanyi perempuan, secara instan membuat suasana yang berbeda. Single tersebut terdengar kontemporer, sebuah Linkin Park modern.” Lipshutz mengatakan ia merasa “senang bahwa mereka tidak hanya kembali dan memainkan lagu-lagu hits dengan seorang imitator Chester. Saya tidak pikir hal itu akan memenuhi kepuasan secara kreatif.”
Musisi lain memberikan dukungan. “Chester adalah raja dalam menggali emosi apa pun dan membuat Anda merasakannya dalam lagu,” kata frontman The Word Alive, Telle Smith. “Namun, begitu Emily merasakan energi emosional dari penonton yang datang ke arahnya, saya yakin dia akan berkembang.”
Brent Smith, penyanyi dari grup rock Amerika Shinedown yang meraih platinum, setuju. “Ada beberapa generasi penggemar yang merindukan band ini dan pesan mereka, dan mereka seharusnya diizinkan untuk merayakan warisan mereka dan menciptakan yang baru,” katanya. “Single baru ini mencerminkan inti dari siapa mereka – dan Emily terdengar fantastis.”