Rajesh Kumar pindah ke Delhi dari Bihar pada tahun 1999 saat usianya 18 tahun untuk membantu ayahnya menjalankan stan tukang cukur di pinggir jalan di daerah Jasola, sebuah lingkungan campuran di tenggara Delhi. Tapi setelah beberapa bulan, ia mulai bekerja sebagai asisten dokter di Rumah Sakit Apollo di Jasola, memberikan kertas resep dan mengatur catatan pasien.
Setelah ayahnya meninggal karena kanker setahun kemudian, Kumar mengambil alih bisnis itu sendiri, melanjutkan tradisi di pinggir jalan. “Saya ingin melanjutkan warisan ayahnya,” katanya, tetapi dia juga berharap anak-anaknya akan mengejar “pilihan karier yang lebih baik”.
“Aku tinggal di sebuah flat satu ruangan, tapi mereka harus punya rumah besar,” katanya.
Tukang cukur pinggir jalan Rajesh Kumar di dalam apartemen satu ruangan miliknya, yang telah dia hias dengan lampu-lampu pesta di malam sebelum Diwali [Meer Faisal/Al Jazeera]
Swami, 40 tahun, berhenti sekolahnya ketika dia masih di sekolah dasar karena tidak senang di sana tapi dia berkata dia bertekad untuk mendukung impian putrinya menjadi arsitek.
Dia pertama kali mulai potong rambut di desanya di Uttar Pradesh. Tapi 20 tahun yang lalu, dia pindah ke New Delhi dan membuka stan di pinggir jalan di lingkungan Sarai Jullena, kelas menengah atas yang bercampur, dan itu menjadi alamat tetapnya.